En los Estados Unidos, en Inglaterra y en todo el mundo desarrollado, las mujeres superan en número a los hombres en las iglesias católicas los domingos. (Las cifras a lo largo del tiempo en EE. UU. se pueden ver aquí; se puede ver un estudio a nivel mundial aquí.) El fenómeno fue mencionado en la exhortación post-sinodal de 1988 del Papa San Juan Pablo II. El laico 52: “varios sectores de la Iglesia deben lamentar la ausencia o la escasez de la presencia de los hombres”. A pesar de esto, parece haber mucho más discusión del abandono de las mujeres en la Iglesia, y se expresa mucha más preocupación por las enseñanzas y prácticas litúrgicas que podrían desanimar a las mujeres.
Se podría perdonar a los católicos varones por formarse la impresión de que la jerarquía y los comentaristas de la Iglesia, en general, no consideran muy importante su desaparición de la Misa. Ciertamente, hay algunas voces que parecen más dispuestas a utilizar la ausencia de hombres como un argumento ordenación de mujeres que hacer algo para corregir el desequilibrio.
Este mes del Sagrado Corazón nos recuerda que la Iglesia está fundada en el amor. Este no es amor maternal, por muy importante que sea, sino un amor específicamente masculino y abnegado, como el de un marido, como San Pablo exhorta a los maridos: “Amad a vuestras mujeres, como también Cristo amó a la Iglesia y se entregó a sí mismo”. prepárate para ello” (Efesios 5:25). El amor de Cristo por nosotros y por la Iglesia, simbolizado por su sagrado corazón, encaja en la imagen de Dios como padre y del pueblo elegido como su esposa o hijo, que se encuentra en todo el Antiguo Testamento.
Esto es sólo para decir que lo masculino no debe ser eliminado de la vida de la Iglesia, como tampoco lo femenino.
A veces se dice que las mujeres son naturalmente más religiosas que los hombres, pero esto no está respaldado por la evidencia. Los hombres son más observantes religiosamente que las mujeres en el Islam, el judaísmo ortodoxo y la ortodoxia oriental, incluso cuando esas tradiciones se practican en Occidente. Por otra parte, cuanto más liberal es una denominación cristiana, más dificultades tiene para retener a los hombres. El censo de Estados Unidos de 1936 (antes de que se eliminaran las preguntas relevantes) determinaron (ver pág. 11) que las proporciones de sexo entre religiones variaban desde la ortodoxia oriental (un poco más hombres que mujeres) y los católicos (muy ligeramente más mujeres que hombres) hasta el otro extremo, de unitarios (1.4 mujeres por cada hombre), pentecostalistas ( aproximadamente 2 a 1), y los Científicos Cristianos (3.19 a 1). Los protestantes tradicionales estaban en el medio.
No es difícil entender lo que pasó. En 1936, la liturgia católica occidental era más comparable a la de las iglesias orientales y tenía importantes cosas en común con las liturgias del judaísmo ortodoxo y del Islam: ritual, solemnidad, uso de un lenguaje sagrado, etc. La liturgia que se encuentra típicamente hoy en las iglesias católicas se ha movido claramente en la dirección de las denominaciones dominadas por mujeres: es más espontánea y emocional; no se preocupa principalmente por evocar un sentido de lo sagrado, sino un sentido de comunidad; y depende más de la comunicación verbal.
El último punto es útil porque nos permite conectar este proceso con otra área de investigación. Es bien establecido que las mujeres están más orientadas verbalmente que los hombres: las niñas empiezan a hablar antes, las niñas tienen menos probabilidades de ser disléxicas, las mujeres obtienen puntuaciones más altas en medidas de capacidad verbal, superan en número a los hombres en los departamentos universitarios de lenguas extranjeras, etc. Los hombres dependen más de la comunicación no verbal y, a menudo, se sienten más cómodos con ella.
Evidentemente, las tradiciones litúrgicas del Islam y del judaísmo ortodoxo, que utilizan cantos y un lenguaje sagrado (hebreo antiguo y árabe clásico) que la mayoría de los fieles no entienden fácilmente, no se preocupan principalmente por transmitir su mensaje por medio de la comunicación verbal. En cambio, a través de sus textos, posturas, vestimentas y ceremonias, elevan el corazón y la mente a Dios creando una atmósfera sagrada y un sentimiento de continuidad histórica, y mediante el sentido de participación interna e intencional del adorador en el acto de adoración. Lo mismo puede decirse de las religiones tradicionales de todo el mundo, incluidas las iglesias orientales y la tradicional misa en latín de la iglesia occidental. Todos ellos son ejemplos de comunicación no verbal eficaz.
La alienación litúrgica de los hombres ha sido una lamentable consecuencia imprevista de moda teológica. Como dice el sociólogo jesuita (y liberal teológico) Patrick Arnold lo expresó, “a medida que la religión liberal enfatiza cada vez más la dimensión inmanente y 'horizontal' de la fe con exclusión de la realidad trascendente y 'vertical', ignora inadvertidamente el apetito voraz de los hombres por lo Grande, lo Totalmente Otro y lo Eterno” (pp. 77-78).
Algunos intentos de lograr que los hombres regresen a misa han utilizado con éxito retiros y actividades grupales amigables para los hombres, solo para que los hombres involucrados descubran que cuando regresan a la iglesia, es tan hostil hacia los hombres como antes. Otros intentan crear un sentido de la religión como algo duro y masculino, únicamente reprendiendo y humillando a los hombres y culpándolos de todos los problemas de la Iglesia. Quienes intentan esto deben comprender que a los hombres ya se les da demasiada impresión de que son “tóxicos” y no bienvenidos.
Lo que se necesita para que los hombres regresen a sus lugares en Misa es encontrar una atmósfera agradable y un mensaje convincente. Esto no sucederá si el santuario parece una zona casi exclusivamente femenina, si la Misa carece de dignidad y si la espiritualidad se presenta como algo relacionado con compartir nuestros sentimientos con extraños. De hecho, sospecho que para la mayoría de los sacerdotes está bastante claro qué cambios podrían hacer en sus iglesias, actividades parroquiales y liturgias que los harían más masculinos, y dudo que la mayoría de las mujeres católicas se opusieran, especialmente si vieran los resultados. Sin embargo, parece existir una barrera psicológica que impide hacer algo en este sentido. Todo lo que sea amigable con los hombres parece entenderse como tradicionalista, rígido e incluso misógino.
No creo que las mujeres católicas quieran una Iglesia sin sus maridos, padres, hermanos e hijos. La Iglesia necesita apelar a ambos sexos.