Recuerdo que mi padre me contó acerca de una discusión que tuvo con un rabino judío en Israel sobre el tema del infierno. En ese momento, mi padre era un nuevo converso al cristianismo evangélico y se sorprendió por una pregunta que le hizo el rabino.
El rabino no creía en un infierno eterno y estaba perplejo de que mi padre pudiera aceptar tal concepto. Entonces le preguntó a mi padre: “Si supieras que tu hijo pasaría la eternidad en el infierno, pero tuvieras la opción de traerlo a la existencia, ¿aún así traerías a tu hijo a este mundo?” La inclinación natural de mi padre era decir "no". El rabino respondió: "Entonces el Dios en el que crees no es tan amoroso como tú".
Razonar así es lo que motiva a muchas personas. adoptar varios puntos de vista, como la afirmación de que el Dios de la Biblia no es real, o que el infierno no es eterno, o incluso que el infierno es la aniquilación del alma. Otro punto de vista popular que se adopta para evitar el enigma anterior es la afirmación de que el infierno estará vacío. Es este punto de vista particular el que me gustaría examinar, dejando para otro momento la pregunta de por qué Dios permitiría que alguien fuera al infierno.
infierno vez estar vacio? Sorprendentemente, ¡sí!
Antes de que me tachen de modernista, permítanme explicarles. La gente moderna tiende a utilizar la palabra infierno para referirse al lugar donde los condenados sufrirán para siempre. Pero eso no es del todo correcto. De hecho, como el Catecismo explica, infierno (Hades en griego, Seol en hebreo), aunque es donde habitan las almas juzgadas injustas ahora, no es donde pasarán la eternidad. Después de todo, el justo Los muertos también habitaban en el Hades antes de que Jesús los liberara (CIC 633). Así que el infierno, entendido con precisión, es simplemente el lugar de los muertos, tanto justos como injustos, aunque ahora sólo los injustos habitan allí.
¿Dónde, en última instancia, terminarán los injustos? Eso sería gehena, o el “lago (o estanque) de fuego” (CCC 1034), no es lo mismo que Hades, aunque ambos lugares, Hades y Gehena, se describen hoy en día con el término quizás impreciso infierno. Las Escrituras nos lo resumen: al final, el infierno (o Hades, según la traducción) será arrojado al lago de fuego (Apocalipsis 20:14).
Entonces, ¿alguna vez el infierno estará vacío? Sí, en el sentido de que nadie habitará en el infierno, porque el infierno habrá sido arrojado al lago de fuego. Y ahora la mejor pregunta es: ¿alguna vez estará vacío el lago de fuego?
Las Escrituras tienen nuestra respuesta. Apocalipsis 20:10 dice,
Y el diablo que los había engañado fue arrojado al lago de fuego y azufre donde estaban la bestia y el falso profeta, y serán atormentados día y noche por los siglos de los siglos.
Apocalipsis 20:15 dice que aquellos cuyos nombres no están escritos en el libro de la vida también pasarán la eternidad en el lago de fuego. Hay quienes rechazan el lenguaje “por los siglos de los siglos” usado en Apocalipsis 20, argumentando que las palabras usadas en el Nuevo Testamento podrían referirse a un período de tiempo definido y no a un estado eterno. Sin embargo, la discusión sobre el destino eterno de Satanás y aquellos que se unen a su rebelión se encuentra en el contexto de una discusión sobre los justos que ciertamente pasarán la eternidad con Dios, no solo un período de tiempo finito. Entonces, la forma más natural de interpretar la duración de los condenados es comparándola con la duración de los bienaventurados.
Sin embargo, si eso no fuera suficiente, el mismo Jesús responde a la pregunta. Los judíos del primer siglo, al igual que nosotros hoy, querían saber si habría personas que pasarían la eternidad separadas de Dios. Entonces algunos de ellos le preguntaron a Jesús si sería así. Lucas 13:23-24 dice,
Y alguien le dijo: Señor, ¿serán pocos los que se salven? Y él les dijo: Esforzaos en entrar por la puerta estrecha; porque os digo que muchos intentarán entrar y no podrán.
Note que Jesús dice que algunos “no podrán” entrar en la salvación. Jesús describe además su destino como uno de llanto, y Apocalipsis 21:4 describe el cielo como un lugar donde no habrá más lágrimas. Claramente, Jesús está describiendo un destino eterno en el otro lugar.
Jesús también dice en Mateo 7:13-14:
Entrad por la puerta estrecha; porque ancha es la puerta y fácil el camino que lleva a la perdición, y son muchos los que entran por ella. Porque estrecha es la puerta y duro el camino que lleva a la vida, y son pocos los que la encuentran.
Algunos podrían decir que esto se refiere sólo a la gente en los días de Jesús. Incluso si esto fuera cierto, aún significaría que algunas personas de esa época serían separadas de Dios, lo que significaría que el lago de fuego no estaría vacío.
Hay muchos otros textos bíblicos que podrían examinarse, pero veamos también brevemente en otra fuente. Además de la Escritura, el Magisterio ha intervenido en la cuestión. Alrededor de la época del Cuarto Concilio de Letrán, hubo algunos que negaron la eternidad de los condenados. Para corregir esto, el concilio ecuménico exigió que todos los que desearan estar en buena posición con la Iglesia se adhirieran a su confesión de fe, que decía:
Él vendrá al final de los tiempos para juzgar a vivos y muertos, para pagar a cada uno según sus obras, así a los réprobos como a los elegidos. Todos ellos resucitarán con sus propios cuerpos, que ahora visten, para recibir según sus merecimientos, sean estos buenos o malos; para el último castigo perpetuo con el diablo, para el primero gloria eterna con Cristo.
Se requiere algo de gimnasia verbal seria para hacer perpetua (perpetuo en latín) significa algo finito. A la luz de que Jesús dijo que algunos no serán salvos, y el Magisterio que dice que el castigo de los condenados será perpetuo, la conclusión lógica es que algunas personas realmente experimentarán el castigo perpetuo con el diablo. Esto significa que el lago de fuego no estará vacío.
¿Qué significa esto para nosotros? Por un lado, significa que debemos estar atentos al cuidado de nuestras almas. También significa que debemos hacer todo lo posible para llevar la buena noticia de Jesús a quienes nos rodean, para evitar que alguna vez estén entre los que pueblan el lago de fuego.
Nota del editor: este artículo se actualizó para aclarar algunos términos.