Pentecostés viene del griego. pentekoste, que significa "quincuagésimo". La antigua fiesta judía de Pentecostés (como ocasionalmente se la llama en el Antiguo Testamento griego) también se llama Fiesta de las Semanas o de las Primicias, en hebreo, Shavuot. En el año de la pasión de Jesús, esto también fue 50 días después de la Resurrección (más o menos) y fue la ocasión de la venida del Espíritu Santo sobre los apóstoles. La Ascensión había tenido lugar cuarenta días después de la Resurrección, y a Pentecostés siguió un período de nueve días de oración y preparación interior para este acontecimiento por parte de los apóstoles, en el Cenáculo, en el Cenáculo, en Jerusalén.
Tanto la Sagrada Escritura como el calendario litúrgico de la Iglesia se alegran de la numerología, el simbolismo de los números. Cuarenta es un período de preparación: los hebreos estuvieron cuarenta años en el desierto antes de llegar a la Tierra Prometida; Jesús, como Moisés y Elías antes de momentos claves de sus misiones, pasó cuarenta días en el desierto preparándose para su ministerio público; tenemos cuarenta días de Cuaresma. Cincuenta está asociado con la plenitud y la eternidad: los cincuenta días del tiempo pascual representan, en cierto sentido, el final de la historia, el “felices para siempre”, así como el período entre Pascua y Pentecostés.
El simbolismo numérico puede ser más poderoso y persistente que los detalles del calendario. La Cuaresma originalmente comenzaba el primer domingo de Cuaresma, por lo que podíamos contar cuarenta días durante las seis semanas de la temporada (bueno, estrictamente exactamente, son cuarenta y dos). Desde la extensión hasta el Miércoles de Ceniza (esto nunca sucedió en el Rito Ambrosiano de Milán), la duración de la Cuaresma ahora llega a cuarenta días sólo si no se cuentan los domingos. En cualquier caso, la Iglesia convoca la Cuaresma cuadragésima, del latín "cuarenta". (La palabra Cuaresma es simplemente una palabra en inglés antiguo para “primavera”).
Se requiere más licencia poética con la Temporada de Septuagésima, la temporada “previa a la Cuaresma” que se encuentra en la tradicional Misa en latín, que trata cada semana antes del primer domingo de Cuaresma como si durara diez días: el domingo Septuagésima (“septuagésimo”) es seguido por el domingo Sexagesima (“sexagésimo”) y el domingo Quinquagesima (“quincuagésimo”), una cuenta atrás en anticipación de la Quadragesima, el inicio de la Cuaresma. El período de setenta días recuerda los setenta años del exilio de los antiguos judíos en Babilonia.
Después de la Pascua, la Ascensión y Pentecostés, y las fiestas relacionadas con ellas (en particular el Domingo de la Trinidad y el Corpus Christi) son como una cadena de consecuencias que dependen de la Pascua. Es importante destacar que, así como el alegre tiempo de Navidad tradicionalmente se prolongaba más que el tiempo penitencial de Adviento, así también el tiempo de Pascua se prolonga más que la Cuaresma.
En la reforma litúrgica de la década de 1960, el impulso para simplificar la liturgia condujo no sólo a la abolición del tiempo previo a la Cuaresma, sino también a la reducción de la duración de los tiempos de Pascua y Navidad. La Navidad en el calendario anterior continúa hasta la Candelaria, la fiesta de la Presentación de Nuestro Señor o la Purificación de Nuestra Señora (es ambas), el 2 de febrero. En el calendario reformado, termina con la Epifanía (el 6 de enero, a menos que la Epifanía haya terminado). trasladado a domingo). La marea de Pascua solía continuar hasta el Domingo de la Trinidad, otra semana después de Pentecostés; en la reforma termina con Pentecostés.
Lo que es menos conocido es lo que pasó a la fiesta de Pentecostés misma, no en la reforma litúrgica posterior al Vaticano II en 1969, sino antes del Vaticano II, en 1955. La Semana Santa fue reformada en 1955, y hoy en día, las celebraciones de la Misa tradicional en latín utilizan los ritos posteriores a 1955 o los anteriores a 1955. Esta reforma afectó también a Pentecostés, y especialmente a la Vigilia de Pentecostés, víspera de Pentecostés, porque ésta había sido como una mini Vigilia Pascual: un eco de la Pascua.
Era una vigilia en el sentido de que, al igual que la Vigilia Pascual, un servicio de lecturas había precedido originalmente a una Misa al amanecer, en contraposición a una simple Misa el día antes de una fiesta. El Misal Romano anterior a 1955 tenía doce lecturas para la Vigilia Pascual y seis para la Vigilia de Pentecostés. Durante ambos, originalmente habrían tenido lugar bautismos; en ambos se bendice el agua para los bautismos y se enciende el Cirio Pascual.
Este tipo de vigilia nocturna llegó a tiempo para celebrarse más temprano, durante el día anterior, lo que obligó a componer otra misa para el mismo día. De ello se deduce que algunas de estas Misas de vigilia tan antiguas son más antiguas que la Misa del día: la vigilia no se añadió a la fiesta, sino al revés.
El mismo fenómeno se puede observar con los Ember Saturdays. Estas se llevan a cabo cuatro veces al año y nuevamente son servicios de lecturas (cuatro lecturas, en este caso), seguidas de lo que originalmente era una Misa al amanecer. Posteriormente, pasaron a celebrarse durante el día del sábado, y se celebró una Misa dominical adicional. estar compuesto; estas Misas dominicales tienen el mismo Evangelio que el Sábado de Ascuas. Las lecturas del Sábado de Ascuas no fueron ocasión de bautismos, sino de ordenaciones.
Es imposible hacer justicia a la historia de estos días litúrgicos sin abrumar al lector con detalles, pero los Días de las Brasas al menos sobreviven en la Misa tradicional tal como se celebra hoy, y de alguna forma también pueden celebrarse en el calendario reformado. Como ocurre con muchas cosas en la liturgia, su función original queda parcialmente desplazada, pero también sobrevive en parte y añade una especie de trasfondo a su función actual. El sábado de ascuas sigue al miércoles de ascuas y al viernes de ascuas, y le dan un carácter penitencial a la semana, para santificar cada estación del año.
Una de las Semanas de las Brasas es la semana que sigue a Pentecostés: la “Semana de Pentecostés”. A diferencia de los otros Días de las Brasas, el color litúrgico es el blanco, no el violeta, pero aun así nos brinda un momento de penitencia, o al menos de reflexión, no tanto en este caso a modo de preparación, sino de gratitud y receptividad. al don del Espíritu Santo, que se recuerda en la fiesta de Pentecostés.
Dios nos envía su Espíritu en abundancia; Depende de nosotros recibir el Espíritu con el corazón abierto. Recibir el Espíritu no es sólo cuestión de estar bien dispuestos en un momento determinado –en nuestra confirmación, por ejemplo– sino a lo largo de nuestra vida. Contamos con un espacio litúrgico especial para renovar esta receptividad cada año en la semana de Pentecostés.
El antiguo calendario litúrgico fue simplificado en la reforma posterior al Vaticano II. Hay muchos más días “verdes” (días sin una fiesta, ayuno o tiempo litúrgico en particular) que antes. Por el contrario, el calendario antiguo es una montaña rusa de banquetes y ayunos, de períodos de preparación y momentos de regocijo. El antiguo y riguroso régimen de ayuno no es aplicable, según el derecho canónico, ni siquiera a aquellos católicos que asisten hoy a la misa tradicional, pero los requisitos del Código de Derecho Canónico de 1917 (que ofrece una versión de esto) parecen menos desalentadores a la luz de la moda actual. por “ayuno intermitente” por salud. Parece que, después de todo, este tipo de cosas puede ser humanamente posible.
Lo que sí es cierto es que debemos tomarnos lo más en serio posible los tiempos y las fiestas de la Iglesia, que incluso en sus formas más simplificadas pueden olvidarse con demasiada facilidad. La alegría de la Pascua cobra sentido después de un período de preparación penitencial; el Espíritu Santo bendecirá abundantemente a quienes presten atención a la liturgia de los cincuenta días previos a Pentecostés.