Para probar que el hombre es salvo sólo por la fe (sola fide), además de las buenas obras, muchos de nuestros hermanos y hermanas protestantes nos remiten a Gálatas 2:16, donde Pablo dice: “el hombre no es justificado por las obras de la ley, sino por la fe en Jesucristo”.
De hecho, Pablo separa la “fe” de las “obras de la ley” con respecto a la salvación, pero debemos notar desde el principio que aquellos que equiparan las “obras de la ley” con las “buenas obras”, como amar a los demás o recibir los sacramentos, ya han dado un pequeño salto.
Creen que Pablo está argumentando que, al considerar si uno entrará al Cielo, Dios considerará si tenía fe en que Jesús era tanto el Mesías como la expiación por nuestros pecados. Desde este punto de vista, a Dios no le preocupa si la persona obedeció a Dios viviendo una vida santa o si fue bautizada. Sin embargo, esto no es lo que dijo Pablo, porque las “obras de la ley” no son “buenas obras”, sino más bien aquellas obras requeridas por la ley judía.
Esta es una distinción que a algunos protestantes les resulta difícil apreciar. Los judíos vivieron bajo el yugo de la Ley Mosaica. Un yugo es una pesada barra de madera que se fija al cuello de los animales y les permite tirar de algún objeto pesado. El “yugo” de la Ley Mosaica era pesado, con cientos de disposiciones que obligaban a los judíos a vestirse de cierta manera, evitar ciertos alimentos y cosas por el estilo. Cristo, sin embargo, unió a judíos y gentiles, y su yugo es “fácil” y su carga “ligera” (Mateo 11:30). Cristo nos da el Espíritu Santo para capacitarnos para amar como él amó (Juan 13:34). Entonces, en su carta a los Gálatas, Pablo está hablando de algo completamente diferente que los puntos de discordia entre católicos y protestantes.
En los versículos 11-16, Pablo relata un enfrentamiento que tuvo con Pedro en Antioquía, donde Pablo había estado predicando. A su llegada, Pedro sólo comería con los cristianos judíos y no con los cristianos gentiles, en un guiño a la Ley Mosaica, que sostenía que los judíos no podían comer con los gentiles, ya que estos últimos eran “inmundos” (Hechos 10:28). Sin embargo, en Antioquía los judíos y los gentiles habían estado comiendo juntos como cristianos unidos, libres de las exigencias de la Ley.
Cuando Pedro dejó de comer con los gentiles, los cristianos judíos de Antioquía hicieron lo mismo, ¡y de repente hubo una división dentro de la comunidad! Pedro actuó de esta manera a pesar de que él y Pablo, ambos ex judíos observadores de la Ley, se habían liberado de la Ley Mosaica. Esta acción del primer papa implicaba para los cristianos gentiles de Antioquía que, para que alguien fuera un verdadero cristiano, tenía que circuncidarse y vivir como judío, obedeciendo todas las leyes de esa Alianza para llegar al cielo. Sólo entonces podrían comer todos juntos.
Pablo reprendió enfáticamente a Pedro. El hombre llega al cielo por la acción universal de la fe, que siempre “obra por amor” (Gál. 5). Tanto judíos como gentiles son justificados por la fe, como una sola familia de Dios, que automáticamente desmantela cualquier separación entre ellos.
A continuación, Pablo saca a relucir: —la Ley Mosaica ha sido cumplida por el Nueva ley (Mateo 5:17). Judíos y gentiles han sido unidos por Cristo: Él ha derribado el muro que los separaba, y Pablo no puede “reedificar lo que yo derribé” (Gálatas 2:18). Su identidad ya no se encuentra en el Pacto Mosaico, tiene una nueva: “Estoy crucificado con Cristo; Ya no vivo yo, sino que Cristo vive en mí” (Gálatas 2:20).
Cuando Pablo fue bautizado, “murió con Cristo” (Rom. 6:8), y por lo tanto había “muerto a la Ley” (Gál. 2:19), dejando la Ley Mosaica para su cumplimiento en el reino de Dios del Nuevo Pacto del Mesías. En este reino no hay “ni judío ni griego, no hay esclavo ni libre, no hay varón ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús” (Gálatas 3:28).
De estos textos vemos que la membresía en la familia de Dios (justificación) ya no se basa en el sistema de Ley Mosaico, porque Jesús estableció un nuevo límite para la membresía a través de Su muerte. La Crucifixión de Cristo, dice el estudioso de las Escrituras NT Wright, “reconstituye al pueblo de Dios, de una manera que significa que salen del dominio de la Torá y entran en el nuevo mundo que Dios mismo está creando”.
El punto de Gálatas 2:16, entonces, es que Los cristianos gentiles no tienen que vivir como judíos. Esto se debe a que someterse al yugo de la Ley Mosaica no conduce a la salvación. Los cristianos deben seguir a Cristo y Su estilo de vida (Gálatas 6:2). Hacen lo que Cristo ordena, no lo que Moisés ordena (Juan 1:17). Los cristianos necesitan vivir por fe, obedeciendo amorosamente a Cristo amando a los demás, lo que cumple toda la Ley Mosaica (Rom. 13:8). El Espíritu nos da poder para amar a los demás – y su presencia distingue particularmente el viejo yugo del nuevo (Rom. 8:1-4), que tiene la “circuncisión de Cristo”, el bautismo (Col. 2:11-12), y la nueva Pascua, la Eucaristía (1 Cor. 5:7, Juan 6:53).
Gálatas 2:16 no tiene nada que ver con la creencia católica de que las buenas obras y recibir los sacramentos son necesarios, pero no suficientes, para la salvación. Decidir quién pasará la eternidad en el cielo sigue siendo enteramente prerrogativa de nuestro amoroso Creador, quien ha brindado amplia orientación a los fieles. Nuestros hermanos y hermanas protestantes han sido engañados acerca del significado del texto, así que mostrémosles amablemente su error (2 Tim. 2:25).