Un pequeño puñado de eruditos hoy en día, y un grupo mucho mayor de comentaristas de Internet, sostienen que Jesús nunca existió. Los defensores de esta posición, conocidos como míticos, afirman que Jesús es una figura puramente mítica inventada por los escritores del Nuevo Testamento (o sus copistas posteriores). En esta publicación ofreceré las cuatro razones principales (de la más débil a la más fuerte) por las que Convénceme de que Jesús de Nazaret era una persona real sin depender de los relatos evangélicos de su vida.
4. Es la posición predominante en el mundo académico.
Admito que esta es la más débil de mis cuatro razones, pero la incluyo para demostrar que no existe un debate serio entre la gran mayoría de los académicos en los campos relacionados con la cuestión de la existencia de Jesús. John Dominic Crossan, cofundador del escéptico Seminario de Jesús, niega que Jesús resucitara de entre los muertos, pero está convencido de que fue una persona histórica. Escribe: «Que [Jesús] fue crucificado es tan seguro como cualquier hecho histórico puede serlo» ( Jesús: Una biografía revolucionaria , pág. 145). Bart Ehrman es un agnóstico que rechaza abiertamente el miticismo. Ehrman enseña en la Universidad de Carolina del Norte y es ampliamente considerado un experto en los documentos del Nuevo Testamento. Escribe: «La opinión de que Jesús existió es sostenida por prácticamente todos los expertos del planeta» (¿ Existió Jesús?, pág. 4).
3. La existencia de Jesús está confirmada por fuentes extrabíblicas.
El historiador judío del siglo I, Josefo, menciona a Jesús dos veces. La referencia más breve se encuentra en el Libro 20 de sus Antigüedades judías y describe la lapidación de infractores de la ley en el año 62 d. C. Uno de los criminales es descrito como «el hermano de Jesús, que era llamado Cristo, cuyo nombre era Santiago». Lo que hace que este pasaje sea auténtico es que carece de términos cristianos como «el Señor», encaja en el contexto de esta sección de las Antigüedades y se encuentra en todas las copias manuscritas de las Antigüedades.
Según el erudito del Nuevo Testamento Robert Van Voorst en su libro Jesús fuera del Nuevo Testamento , “la inmensa mayoría de los eruditos sostiene que las palabras 'hermano de Jesús, que fue llamado Cristo', son auténticas, al igual que todo el pasaje en el que se encuentra” (p. 83).
El pasaje más extenso del Libro 18 se llama Testimonium Flavianum . Los eruditos discrepan sobre este pasaje porque, si bien menciona a Jesús, contiene frases que casi con toda seguridad fueron añadidas por copistas cristianos. Entre ellas se incluyen frases que un judío como Josefo jamás habría utilizado, como decir de Jesús: «Él era el Cristo» o «Apareció con vida al tercer día».
Los míticos sostienen que todo el pasaje es una falsificación porque está fuera de contexto e interrumpe la narrativa anterior de Josefo. Pero este punto de vista ignora el hecho de que los escritores del mundo antiguo no utilizaban notas a pie de página y a menudo se desviaban en sus escritos hacia temas no relacionados. Según el estudioso del Nuevo Testamento James DG Dunn, el pasaje claramente ha sido objeto de redacción cristiana, pero también hay palabras que los cristianos nunca usarían para referirse a Jesús. Estos incluyen llamar a Jesús “un hombre sabio” o referirse a ellos mismos como una “tribu”, lo cual es una fuerte evidencia de que Josefo escribió originalmente algo como lo siguiente:
En aquel tiempo apareció Jesús, un hombre sabio. Era hacedor de obras sorprendentes y maestro de quienes recibían la verdad con agrado. Y se ganó seguidores tanto entre muchos judíos como entre muchos griegos. Cuando Pilato, a causa de una acusación de los principales entre nosotros, lo condenó a la cruz, quienes lo habían amado antes no dejaron de hacerlo. Y hasta el día de hoy, la tribu de los cristianos (que lleva su nombre) no ha desaparecido. ( Jesús Recordado , p. 141).
Además, el historiador romano Tácito relata en sus Anales que, tras el gran incendio de Roma, el emperador Nerón culpó a un grupo despreciado de personas llamadas cristianos. Tácito identifica a este grupo de la siguiente manera: «Cristo, el fundador de la fe, fue ejecutado por Poncio Pilato, procurador de Judea durante el reinado de Tiberio». Bart D. Ehrman escribe: «El relato de Tácito confirma lo que sabemos por otras fuentes: que Jesús fue ejecutado por orden del gobernador romano de Judea, Poncio Pilato, en algún momento durante el reinado de Tiberio» ( El Nuevo Testamento: Una introducción histórica a los primeros escritos cristianos , pág. 212).
2. Los Padres de la Iglesia Primitiva no describen la herejía mítica.
Quienes niegan que Jesús existiera suelen argumentar que los primeros cristianos creían que Jesús era simplemente una figura salvadora cósmica que se comunicaba con los creyentes a través de visiones. Posteriormente, los cristianos agregaron los detalles apócrifos de la vida de Jesús (como su ejecución bajo Poncio Pilato) para ubicarlo en la Palestina del primer siglo. Si la teoría mítica es cierta, entonces en algún momento de la historia cristiana tendría que haber habido una ruptura o una revuelta abierta entre los nuevos conversos que creían en un Jesús real y la visión "ortodoxa" del establishment de que Jesús nunca existió.
Lo curioso de esta teoría es que los primeros Padres de la Iglesia, como Ireneo, se empeñaban en erradicar la herejía. Escribieron extensos tratados criticando a los herejes, y sin embargo, en ninguno de sus escritos se menciona la herejía de que Jesús nunca existió. De hecho, nadie en toda la historia del cristianismo (ni siquiera los primeros críticos paganos como Celso o Luciano) defendió seriamente la existencia de un Jesús mítico hasta el siglo XVIII.
Otras herejías, como el gnosticismo o el donatismo, eran como ese bulto persistente en la alfombra. Se podían erradicar en un lugar solo para que resurgieran siglos después, pero la "herejía" miticista no se encuentra por ninguna parte en la Iglesia primitiva. Entonces, ¿qué es más probable: que la Iglesia primitiva persiguiera y destruyera a todos los miembros del cristianismo miticista para evitar que la herejía se propagara y convenientemente nunca escribiera sobre ella, o que los primeros cristianos no fueran miticistas y, por lo tanto, no había nada contra lo que los Padres de la Iglesia luchar? (Algunos miticistas argumentan que la herejía del docetismo incluía un Jesús mítico, pero no me parece una afirmación convincente. Véase esta entrada de blog para una buena refutación de esa idea).
1. San Pablo conoció a los discípulos de Jesús.
Casi todos los miticistas admiten que San Pablo fue una persona real, porque conservamos sus cartas. En Gálatas 1:18-19, Pablo describe su encuentro personal en Jerusalén con Pedro y Santiago, «el hermano del Señor». Sin duda, si Jesús fuera un personaje ficticio, alguno de sus parientes lo habría sabido (nótese que en griego el término « hermano» también puede significar «pariente» ). Los miticistas ofrecen varias explicaciones para este pasaje, que Robert Price considera parte de lo que él denomina «el argumento más contundente contra la teoría del mito de Cristo» ( The Christ Myth Theory and Its Problems , p. 333).
Earl Doherty, un miticista, afirma que el título de Santiago probablemente se refería a un grupo monástico judío preexistente que se autodenominaba «los hermanos del Señor», del cual Santiago pudo haber sido el líder ( Jesús: Ni Dios ni Hombre , pág. 61). Sin embargo, no contamos con evidencia que corrobore la existencia de tal grupo en Jerusalén en aquella época. Además, Pablo critica a los corintios por profesar lealtad a un individuo en particular, incluso a Cristo, y como resultado, crear división dentro de la Iglesia (1 Corintios 1:11-13). Es improbable que Pablo elogiara a Santiago por pertenecer a una facción tan divisiva (Paul Eddy y Gregory Boyd, La leyenda de Jesús , pág. 206).
Price afirma que el título podría ser una referencia a la imitación espiritual de Cristo por parte de Santiago. Apela a un fanático chino del siglo XIX que se llamaba a sí mismo “hermano pequeño de Jesús” como prueba de su teoría de que “hermano” podría significar seguidor espiritual (p. 338). Pero un ejemplo tan alejado del contexto de la Palestina del primer siglo hace que el razonamiento de Price sea bastante difícil de aceptar en comparación con una simple lectura del texto.
En conclusión, creo que hay muchas buenas razones para pensar que Jesús realmente existió y fue el fundador de una secta religiosa en la Palestina del primer siglo. Esto incluye la evidencia que tenemos de fuentes extrabíblicas, los Padres de la Iglesia y el testimonio de primera mano de Pablo. Entiendo que se puede escribir mucho más sobre este tema, pero creo que es un buen punto de partida para aquellos que estén interesados en el debate (en gran medida basado en Internet) sobre el Jesús histórico.
PD: Si crees que Jesús fue solo una copia de las religiones paganas (como el dios egipcio Horus), consulta a mi colega. Jon Sorensen, magnífico derribo de esa hipótesis. También me gustaría agradecer Brandon Vogt por su ayuda con este artículo.