En septiembre pasado, Apple TV+ lanzó una ambiciosa serie de televisión de ciencia ficción descrita como “basada en las novelas premiadas de Isaac Asimov” que “narra la crónica de un grupo de exiliados en su monumental viaje para salvar a la humanidad y reconstruir la civilización en medio de la caída de la galaxia”. Imperio."
La serie toma su nombre, Fundación , de la primera de las tres novelas de Asimov, publicadas originalmente como relatos cortos entre 1942 y 1950. Asimov recibió el prestigioso Premio Hugo a la mejor serie de ciencia ficción de todos los tiempos en 1966 por estas novelas. Décadas después, añadió varias precuelas y secuelas a su obra. Los libros se consideraban notoriamente difíciles de adaptar al cine, ya que los intentos de los estudios a finales de los 1990 y mediados de los 2000 no dieron resultado. Sin embargo, Apple TV adquirió los derechos en 2018 y encargó una temporada de diez episodios. Tras recibir críticas mayoritariamente positivas , Apple encargó una segunda temporada el mes pasado.
La serie «Fundación» pretende narrar la historia del inminente fin del Imperio Galáctico, gobernado por tres clones del emperador Cleon I. El poder imperial reside en estos gobernantes clonados, aparentemente inmutables, que imponen la paz galáctica mediante la violencia extrema. Sin embargo, surgen problemas cuando Hari Seldon, profesor universitario de matemáticas, desarrolla la teoría de la «psicohistoria» («un modelo predictivo diseñado para pronosticar el comportamiento de poblaciones muy grandes»), que, según él, predice la caída del imperio. Arrestado y juzgado por traición, Seldon se enfrenta a los emperadores clonados y predice el inminente colapso de la paz, la seguridad y el orden en la galaxia. La serie de televisión narra las aventuras de los clones imperiales, el grupo de seguidores exiliados de Seldon y el inminente colapso de la sociedad galáctica.
Ningún libro puede entenderse sin hacer referencia a su autor y a las influencias que lo marcaron. Isaac Asimov (1920-1992) nació en Rusia, pero su familia se mudó a Estados Unidos cuando era niño. Obtuvo títulos avanzados en química, lo que le permitió convertirse en profesor de bioquímica en la Universidad de Boston. Desde temprana edad, Asimov disfrutó de la escritura creativa y se sintió atraído por la ciencia ficción. Aunque se crio en un hogar judío ortodoxo, Asimov rechazó la fe de su familia, se convirtió en ateo y abrazó los ideales ilustrados del humanismo y el racionalismo. Fue nombrado «Humanista del Año» en 1984 por la Asociación Humanista Estadounidense , una organización dedicada a establecer una «sociedad progresista donde ser bueno sin creer en un dios sea una forma de vida aceptada y respetada», y fue su presidente de 1985 a 1992. Asimov continuó escribiendo y dando conferencias sobre temas científicos hasta su muerte en 1992.
Asimov se inspiró para su novela Fundación tras leer La decadencia y caída del Imperio romano de Edward Gibbon . Gibbon (1737-1794) fue un erudito inglés de la Ilustración, criado en la fe anglicana, convertido al catolicismo en Oxford durante sus estudios, y posteriormente retornado al protestantismo cuando su indignado padre lo envió a la Suiza calvinista para recuperar la fe «verdadera». Más tarde, tras conocer a Voltaire, el escéptico francés y enemigo de la Iglesia, Gibbon adoptó el escepticismo y el racionalismo. En su célebre obra sobre el Imperio romano, Gibbon planteó la teoría de que la Iglesia debilitó la otrora poderosa estructura imperial. Especuló que la objeción de la Iglesia a la inmoralidad romana y su negativa a adoptar el estilo de vida romano perturbaron la unidad del imperio.
Según Gibbon, las enseñanzas de la Iglesia católica produjeron una “era servil y afeminada”, en la que la sociedad imperial romana fue socavada por el clero y su insistencia en vivir las virtudes cristianas. Sostuvo que la vida política del imperio cambió radicalmente con la adopción de la fe cristiana como religión oficial (y única) en el imperio a finales del siglo IV. Los emperadores, opinaba Gibbon, estaban distraídos por desacuerdos religiosos ridículos e inútiles, que obstaculizaban su capacidad para hacer frente a la creciente situación política y militar en las fronteras imperiales.
La teoría de Gibbon sobre la decadencia y caída del Imperio Romano se convirtió en la narrativa estándar en el mundo de habla inglesa y encontró el favor de los pensadores de la Ilustración que tenían animadversión contra la religión en general y la Iglesia católica en particular. Los intelectuales de la Ilustración creían que la Iglesia era una influencia negativa en el mundo y que el colapso del Imperio Romano produjo un “triunfo de la barbarie y la religión” de mil años que finalmente se rompió con el regreso del conocimiento clásico de la antigua Grecia y Roma durante el Renacimiento. El francés Denis Diderot (1713-1784), líder de la Ilustración, lo resumió todo cuando dijo: “El hombre nunca será libre hasta que el último rey sea estrangulado con las entrañas del último sacerdote”.
La influencia de los intelectuales de la Ilustración, y especialmente de la obra de Gibbon, se aprecia claramente en el primer episodio de Fundación , cuando Hari Seldon comparece ante el tribunal durante su juicio por traición. Seldon predice el colapso de la civilización imperial en cinco siglos (Roma se derrumbó a finales del siglo V), seguido de una época oscura de barbarie y violencia que duraría 30,000 años. Seldon argumenta que esta época puede reducirse a mil años con la creación de una Enciclopedia Galáctica , una recopilación del conocimiento humano que las futuras generaciones podrán utilizar para superar la oscura era postimperial como «fundamento» para el restablecimiento de la civilización. Tras el atentado suicida de los rebeldes, que desencadena una serie de acontecimientos que podrían conducir a la caída del imperio, los emperadores deciden perdonarle la vida a Seldon y enviarlo, junto con sus seguidores, al exilio en un planeta remoto, donde recopilarán su Enciclopedia Galáctica para sobrevivir a la inminente época oscura.
Ahora es momento de aclarar las cosas. Si bien la serie Fundación de Apple TV+ es una producción bien escrita con escenarios majestuosos, una cinematografía hermosa, impresionantes gráficos generados por computadora y un elenco de personajes fascinantes interpretados brillantemente, su base (valga la redundancia) se asienta en un manido mito histórico anticatólico sobre el papel de la religión y la Iglesia en el colapso de la civilización antigua.
Por el contrario, los escritores del programa, Isaac Asimov y Edward Gibbon, abrazar la fe católica no provocó el colapso del Imperio Romano. La Iglesia primitiva no deseaba la caída del orden político establecido y, de hecho, apoyó al Estado romano, espiritualmente a través de la oración y materialmente mediante la incorporación de cristianos individuales al ejército, trabajando como funcionarios imperiales y pagando sus impuestos.
El imperio persiguió a la Iglesia y trató de erradicarla por numerosos motivos políticos, religiosos y sociales. Las enseñanzas morales de la Iglesia ciertamente la colocaron en desacuerdo con la cultura romana, y no hay duda de que fueron una causa de la animosidad romana contra la Iglesia. Diez persecuciones generales estallaron contra la Iglesia en sus primeros cuatro siglos de existencia. La Gran Persecución bajo Diocleciano a principios del siglo IV se llevó a cabo en un momento de relativa paz y estabilidad en el imperio y ciertamente no distrajo al emperador de asuntos de Estado más importantes, como afirmó Gibbon. En el momento del colapso imperial occidental a finales del siglo V, Roma había hecho las paces con la Iglesia y abrazado sus enseñanzas durante más de ciento cincuenta años.
Entonces, si la Iglesia no fue responsable de la “caída” de Roma, ¿quién o qué lo fue? La clave para entender la cuestión de por qué Roma colapsó se encuentra en el ejército romano, que sufrió una serie de transformaciones que condenaron al fracaso la longevidad del imperio. El ejército romano del Imperio temprano estaba compuesto por ciudadanos romanos que veían el servicio militar como una pieza central de la ciudadanía. El ejército, con un total de 300,000 hombres, se centró en una defensa perimetral en las fronteras del imperio para proteger a los 60 millones de habitantes imperiales. Pero en el siglo III, el ejército romano se había convertido en una entidad profesional cuyo reclutamiento no provenía principalmente de ciudadanos, sino de esclavos y hombres libres pobres. El reclutamiento se volvió difícil, por lo que los burócratas imperiales desarrollaron la idea de ofrecer a las tribus germánicas de las fronteras imperiales la entrada al imperio a cambio de servicio militar. En el siglo V, el ejército romano en sus componentes vitales estaba compuesto por guerreros étnicamente alemanes, criados en el imperio y que se autoidentificaban como romanos, pero que no estaban en deuda con la rica nobleza romana ni con la burocracia imperial.
El imperio se derrumbó en Occidente a finales del siglo V debido al agotamiento provocado por quinientos años de dominio imperial. Los romanos perdieron la confianza en su sociedad. El control burocrático centralizado de Roma colapsó en Occidente a finales del siglo V, y el poder cayó en manos de los comandantes militares romanos locales, de nuevo, de origen germánico. Estos jefes locales se vieron obligados a forjar una nueva identidad y estructura social cuando el último emperador de Occidente fue derrocado a finales del siglo V. Contrariamente a lo que afirmaban los pensadores de la Ilustración —y a la línea de pensamiento que sirve de base a la Fundación de la Iglesia— , la Iglesia, con sus obispos y diócesis (organizadas según la estructura gubernamental imperial), brindó a los romanos la oportunidad de alcanzar la unidad en la fe, la práctica y la vida.
Nadie necesita que le convenzan de que Fundación es una obra de ficción. Pero, lamentablemente, en nuestra época, plagada de animosidad contra la Iglesia Católica, lo que sí hay que aclarar es que Fundación también se basa en la ficción; no en la historia real, sino en la obra tendenciosa de filósofos e historiadores resentidos con cuentas pendientes con la única institución a la que Dios encomendó la misión de generar esperanza y luz en un mundo caótico.
Crédito de la imagen: Apple TV vía YouTube.