Juan 20:23 es un pasaje clave para los católicos cuando se trata de evidencia bíblica para el Sacramento de la Confesión. Dice: “Si perdonáis los pecados de alguno, le quedan perdonados; si retienes los pecados de alguno, quedan retenidos”.
Parece claro, como podría argumentar un católico, que Jesús dio a los apóstoles la autoridad para perdonar los pecados.
Pero no es así para los protestantes. Muchos argumentan que el texto griego revela que el perdón y la retención de los pecados es algo que Dios ha ya hecho antes de que los apóstoles lo declaren así. El apologista protestante Todd Baker, ex católico, presenta el argumento de esta manera:
Las frases que Jesús pronunció “son perdonados” y “son retenidos” están pronunciadas en tiempo perfecto. Entonces el versículo diría literalmente: “Si perdonáis los pecados de alguno, ya le quedan perdonados; si retenéis los pecados de alguno, ya están retenidos”. Cualquiera que esté familiarizado con la gramática griega aquí sabrá que el tiempo perfecto normalmente expresa una acción pasada completada con resultados en curso. Por lo tanto, el perdón o la retención de los pecados ya ocurrió antes de que los discípulos pudieran declarar que así era. Los tiempos perfectos usados en Juan 20:23 están en voz pasiva y de inmediato muestran que es Dios quien está actuando solo, ya sea para perdonar o retener los pecados de aquel sobre quien se actúa. Jesús está dando la autoridad para que el discípulo afirme o niegue que este es el caso, donde Dios ya ha determinado los resultados de cualquiera de las acciones (énfasis en el original).
Para Baker, el tiempo perfecto de las palabras griegas traducidas “son perdonados” (apheōntai) y “se retienen” (kekratēntai) implica un estado permanente que comenzó antes se cumplen las acciones de “perdonar” y “retener”. Y esto, sostiene Baker, implica Dios es el que perdona y retiene, no está los apóstoles.
¿Cómo debemos responder?
Primero debemos señalar que la pregunta no es si Dios es quien perdona o retiene. La Iglesia Católica afirma que Dios perdona (y retiene) en el Sacramento de la Confesión (Catecismo de la Iglesia Católica 1441). el simplemente lo hace atravesar el ministerio de los apóstoles (CCC 1495).
La verdadera pregunta que nos ocupa es when Dios hace esto.
Baker supone que el uso de un tiempo perfecto en la segunda parte de una declaración condicional (llamada apódosis (“son perdonados”))necesariamente se refiere a una acción que es antes a la primera parte de la declaración condicional, llamada prótasis (“Si perdonas los pecados de alguno”). Por eso interpreta el pasaje en el sentido de que los apóstoles simplemente declaran lo que Dios ya ha hecho.
Pero la suposición de Baker es falsa. Considere lo que dice Juan, el mismo autor, en 1 Juan 2:5: “El que guarda su palabra, en él amará verdaderamente a Dios”. se perfecciona [Griego, teteleiotai—pasivo perfecto]”.
Esto tiene la misma estructura que Juan 20:23:
| Prótasis | Apódosis | |
| Juan 20:23 | “Si perdonas los pecados de alguno” | “son perdonados [perfecto pasivo]” |
| 1 Juan 2:5 | “El que cumple su palabra” | “en él se perfecciona verdaderamente el amor a Dios [perfecto pasivo]” |
En 1 Juan 2:5, Juan usa el tiempo perfecto de teteleiotai en la apódosis y, sin embargo, la perfección no se logra antes guardar la palabra de Cristo, como lo requeriría el principio gramatical de Baker, pero en el momento de guardando la palabra de Cristo. Claramente, su uso implica una acción que ocurre cuando se cumple la condición establecida en la prótasis.
Aquí hay algunos otros pasajes donde la acción del tiempo perfecto en la apódosis no ocurre antes del cumplimiento de la prótasis sino en el momento de la misma:
- Santiago 2:10: “El que guarda toda la ley pero falla en un punto ha sido [griego, gegonen—perfecto activo] culpable de todo”. La culpa se incurre en el momento de incumplir un punto de la ley.
- Romanos 7:2—“La mujer casada está ligada por la ley a su marido mientras éste viva; pero si su marido muere, ella es despedida [griego, katērgētai—perfecto pasivo] de la ley relativa al marido”. La liberación de la ley se vuelve real cuando el marido de la mujer muere.
- Romanos 13:8—“No debáis nada a nadie, excepto el amaros unos a otros; porque el que ama a su prójimo ha cumplido [griego, peplērōken—perfecto activo] la ley”. La ley se cumple cuando uno ama al prójimo.
- Romanos 14:23—“El que duda, es condenado [griego, katakekritai—pasivo perfecto], si come”. La condena surte efectos cuando se produce la duda.
A la luz de estos pasajes, podemos concluir Como dice el difunto erudito bíblico estadounidense Henry J. Cadbury, “uno puede simplemente afirmar que la acción o condición implícita en el perfecto no es necesariamente anterior a la de la otra cláusula” (Journal of Biblical Literature 58, n. 3).
Entonces, el principio gramatical de Baker simplemente no se cumple en comparación con pasajes similares.
Pero podemos ir más allá en la defensa del entendimiento católico. En otras partes de la Biblia, la palabra griega traducida como “son perdonados”. aphiēmi, se usa en tiempo perfecto y connota que los pecados son perdonados por la acción del absoludor. Considere, por ejemplo, Lucas 5:20 y 23, donde Jesús perdona los pecados del paralítico: “Y cuando vio la fe de ellos, dijo: 'Hombre, tus pecados te son perdonados [griego, apheōntai—pasivo perfecto] tú' . . . Lo cual es más fácil decir: 'Tus pecados te son perdonados [griego, apheōntai—pasivo perfecto]', o decir: '¿Levántate y camina?'”
Otro ejemplo es Lucas 7:47. Jesús perdona a la mujer que ungió su cabeza en casa de Simón el fariseo: “Por eso os digo que sus pecados, que son muchos, le son perdonados [griego, apheōntai—perfecto pasivo], porque amaba mucho”.
Lucas no tenía la intención de usar el tiempo perfecto de aphiēmi en estos pasajes disociar el perdón de los pecados de la declaración del hecho por parte de Jesús. Más bien, Lucas, al igual que los espectadores, entendió las palabras de Jesús como una pretensión de perdonar los pecados en el momento en que decía que eran perdonados.
Considere lo que Lucas registra en ambos pasajes inmediatamente después de los pronunciamientos de Jesús:
- Lucas 5:21—“Y los escribas y los fariseos comenzaron a preguntar, diciendo: ¿Quién es éste que habla blasfemias? ¿Quién puede perdonar los pecados sino sólo Dios?”
- Lucas 7:49—“Entonces los que estaban a la mesa con él comenzaron a decir entre sí: ¿Quién es éste, que hasta perdona pecados?”
Si no vamos a disociar el perdón de los pecados del acto de Jesús de perdonar a causa del tiempo perfecto de aphiēmi en estos pasajes del Evangelio de Lucas, entonces no deberíamos hacer lo mismo con los apóstoles en Juan 20:23. Como escribe Cadbury: “¿Aceptaremos un 'sacerdotalismo' para Jesús desde apheōntai en Lucas y negar el sacerdotalismo para los apóstoles a partir de la misma palabra en Juan? ¿No es mejor tratar los casos de manera más parecida» (JBL 58, n. 3)?
Que Baker negara a los apóstoles la prerrogativa de perdonar pecados debido al uso que hace Juan del tiempo perfecto de aphiēmi pero aceptar tal prerrogativa para Jesús cuando Lucas usa la misma palabra y tiempo sería arbitrario. También sería un fracaso dejar sus creencias preconcebidas sobre el Sacramento de la Reconciliación a la puerta de la exégesis de las Escrituras.
En resumen, el uso que hace Juan del tiempo perfecto de aphiēmi en Juan 20:23 no logra socavar las afirmaciones católicas de apoyo bíblico al Sacramento de la Confesión. Si un protestante quiere oponerse a tal lectura, tendrá que hacerlo por otros motivos. Y eso va a ser difícil porque el contexto muestra a Jesús empoderando a sus discípulos para hacer lo que les ordena: “Sopló sobre ellos y les dijo: 'Recibid el Espíritu Santo'. Si perdonáis los pecados de alguno, le quedan perdonados; si retenéis los pecados de alguno, les quedan retenidos” (Juan 20:22-23).