En estas últimas tres semanas de Adviento, nuestras lecturas y oraciones del leccionario se han centrado principalmente en la Segundo La segunda venida del Señor, cuando vendrá a juzgar a los vivos y a los muertos. A menudo he sugerido que esto tiene sentido porque si el Señor vino una vez, puede venir otra vez, y por eso prepararse para recordar la primera venida también es una preparación útil para la segunda.
Uno de nuestros himnos de Adviento más memorables aborda este tema.: “Oh ven, oh ven, Emmanuel”. Los versos de este villancico son una paráfrasis inglesa de una antigua serie de textos litúrgicos llamados las “grandes antífonas O”. Una antífona es simplemente un verso corto de oración que se dice antes y después de un salmo o un cántico en el oficio diario. Y las grandes antífonas O se dicen en las siete noches previas a la Nochebuena. Así, en la oración de la tarde, a partir del 17 de diciembre, comenzamos con “Oh sabiduría” y avanzamos por la lista:
Oh sabiduría
Oh Adonai
Oh raíz de Jesé
Oh llave de David
Oh estrella de la mañana
Oh Rey de las Naciones (¡eso es hoy!)
Oh Emmanuel
Todas estas son pequeñas piezas maravillosas de la tradición, y te animo a que las busques si tienes tiempo, o que escuches varias composiciones musicales, como mi interpretación favorita en alemán de Arvo Pärt. Cada una de ellas expresa una de las imágenes del Mesías del Antiguo Testamento, y el tema es claro: no tardes, sino ven ahora y líbranos. Las palabras latinas de estas siete antífonas incluso forman un acróstico al revés: Ero cras. Estaré aquí mañana.
Existe una tradición alternativa, que proviene de la Inglaterra medieval y que se ha conservado de alguna forma en los Ordinariatos, que añade una octava antífona al final. Sin embargo, a diferencia de las otras, que se refieren a los diversos títulos de Cristo, esta octava antífona se dirige repentinamente a María:
Oh Virgen de vírgenes, ¿cómo será esto?
Porque antes de ti no hubo nadie como tú, ni lo habrá después.
Hijas de Jerusalén, ¿por qué os maravilláis de mí?
Lo que veis es un misterio divino.
En lugar de destruir el ingenioso acróstico latino, esta letra cambia ligeramente el significado. En lugar de “Ero cras” (estaré aquí mañana), se convierte en “Vero cras” (¡de verdad, mañana!).
Dejando a un lado los acrósticos ingeniosos, la última antífona plantea la pregunta: ¿Por qué, después de este enfoque prolongado en el Mesías venidero, de repente nos volvemos hacia María?
En cierto sentido, nuestras lecturas de hoy plantean el mismo problema. Hemos estado escuchando acerca de cómo, al final de los días, Cristo vendrá de nuevo con gran poder y gloria para juzgar al mundo. Hemos estado escuchando a Juan el Bautista hablar acerca de cómo debemos prepararnos para la tormenta que se avecina, para el fuego que destruirá todo lo que no dé fruto. Y entonces, hoy, de repente, nos dirigimos a este momento humano con María e Isabel: los dos embarazos inesperados con dos alegrías diferentes.
“¿Cómo será esto?” Esa es la pregunta de la antífona, pero tal vez recuerden que es muy similar a la pregunta de María en la Anunciación: “¿Cómo será esto, puesto que no conozco varón?” José no da ninguna respuesta registrada cuando el ángel le dice en su sueño que confíe en María, pero seguramente su pensamiento debe ser similar: “¿Cómo será esto?”
Lo primero que el ángel le dice a Nuestra Señora es, por supuesto, lo que los ángeles... always En las Sagradas Escrituras parece decirse: No tengáis miedo. Pero en el caso de José, es un poco diferente. Normalmente, el ángel dice: “No tengáis miedo”, porque la reacción humana natural al ver un ángel es… bueno, tener miedo. Los verdaderos ángeles bíblicos no son los pequeños y regordetes querubines felices que se ven en el arte europeo moderno: son seres aterradores, de otro mundo, cuya presencia es intuitivamente peligrosa. Pero en el caso de José, la orden adopta una forma diferente: “No tengas miedo… de recibir a María tu esposa en tu casa”.
Para José, lo desconcertante no es el ángel, sino la situación social profundamente complicada en la que se encuentra: su esposa (y es importante señalar que en la ley judía she iba su esposa) está embarazada y sabe que el niño no puede ser suyo. Y, sin embargo, aquí el ángel le dice que esta complicada situación, al final, no será causa de miedo, sino de alegría y asombro. Una virgen ha concebido, como predijo el profeta. Y el niño será el Hijo de Dios.
Una vez más, la visita angelical de José se asemeja a la de María de una manera interesante. En ambos casos, el miedo se disipa y la pregunta potencialmente paralizante “¿Cómo puede ser esto?” da paso a un asombro confiado.
Y en nuestro Evangelio de hoy, cuando María se encuentra con Isabel, el prodigio se despliega con el encuentro con el aún no nacido Juan Bautista. Él salta. Isabel se alegra. María canta su Magníficat.
Así es como funciona, en la economía de Dios, la Navidad: el temor al juicio, el temor al apocalipsis, el temor a la segunda venida del Señor, se transforma en asombro y alegría ante el misterio de la Encarnación.
En esta historia, lo opuesto al miedo no es la confianza ni la valentía, sino la maravilla. “Oh virgen entre vírgenes, ¿cómo será esto?” Este es un tema constante en las historias de la natividad: el asombro de María por su embarazo, el asombro de José por la obra de Dios en María, el asombro de Isabel por su encuentro con la “madre de [su] Señor”, el asombro de los pastores por el canto de los ángeles.
Maravillarse ante algo, en estos relatos, es admitir que es un misterio, admitir que no se puede resumir ni explicar de forma sencilla. Simplemente hay que experimentarlo. No hay sustituto para la cosa en sí y su inagotable plenitud.
A medida que entramos en la recta final antes de Navidad, éste debería ser nuestro objetivo: vivir no con miedo, sino con asombro. Esto significa, en primer lugar, que el advenimientos Tanto la primera como la segunda no son algo que debamos temer, sino admirar; no algo que nos preocupe, sino algo que estimule nuestra imaginación. Hay un aspecto práctico que conviene recordar: si vamos a hacer algo para Navidad que nos cause más ansiedad que asombro, deberíamos pensarlo dos veces antes de hacerlo.
La segunda cosa que hay que decir acerca de vivir en el asombro en lugar del miedo es que el asombro no siempre es positivo. Existe, como lo deja claro la Biblia, una especie de asombro ante la presencia del mal. Para muchas personas, la Navidad es tanto un tiempo de tristeza como de alegría. Esto no es nuevo: el asombro de María continúa desde su embarazo milagroso hasta la cruz, cuando se maravilla -y llora- ante el misterio del mal. Por una larga tradición, la octava de Navidad incluye al menos dos fiestas importantes de mártires, San Esteban y el Santos inocentes. Y lo mismo sucede con nosotros: el mal y la tragedia no son algo que se pueda explicar o evitar por miedo, sino algo que se debe soportar con esperanza basada en la maravilla y la alegría del evangelio.
No es una postura fácil en ningún caso. No sé si es más difícil recuperar el asombro infantil de la Navidad o reivindicar el asombro cristiano adecuado ante la tristeza. Pero no podemos hacer nada peor que mirar a María, José e Isabel como modelos, e incluso pedirles ayuda. Que Dios nos conceda que, como ellos, recibamos al Señor Jesús no con miedo, ni con cálculos ni explicaciones, sino con verdadero asombro, amor y afecto.