Un arzobispo italiano fue noticia el miércoles cuando dijo que estaría dispuesto a tomar la mano de una persona que se suicidara. En respuesta a las recientes directivas de los obispos suizos que prohíben a los sacerdotes estar presentes durante los suicidios asistidos, el arzobispo Vincenzo Paglia dijo: “Dejen de lado las reglas. Creo que nadie debería ser abandonado”.
Paglia no es un prelado cualquiera. Es el presidente de la Academia Pontificia de la Vida, designado para ese cargo en 2016 por el Papa Francisco, quien también lo nombró gran canciller del reconstituido Instituto Juan Pablo II para el Matrimonio y la Familia. Tampoco es ajeno a la controversia, ya que en 2007 despertó bastante sorpresa por encargar un mural para su catedral diocesana que contiene imágenes aparentemente homoeróticas y otras lascivas.
En parte debido a su perfil, las redes sociales católicas entraron en acción, con algunas personas afirmando que incluso sentarse junto a una persona que se suicida era ser parte de un acto inmoral, mientras que otros argumentaron que si una persona se va a suicidar de todos modos ¿Por qué no debería tener el consuelo de un sacerdote?
¿Cómo debemos evaluar esta pregunta?
Creo que podemos descartar la cooperación moral. Sentarse y tomar la mano de alguien que se suicida no coopera, por sí solo, ni formal ni materialmente con ese acto. Si un sacerdote no colabora de ninguna manera en su comisión y no da muestras de su aprobación, no es moralmente culpable del mal. Y si no posee razonablemente el poder de detener el mal, tampoco es culpable de omisión.
Dicho esto, por razones que son más amplias que el estricto cálculo de la cooperación moral pero no menos importantes, creo que seguir el ejemplo del arzobispo Paglia podría causar un daño desastroso.
Primero, porque puede hacer retroceder el testimonio de la Iglesia contra la Cultura de la Muerte.
Aquí recuerdo un popular programa de televisión de los 80, Ambientada en una escuela secundaria, mostraba a una niña que acompañaba a su hermana a abortar a pesar de sus propias objeciones morales. Siendo Hollywood lo que es, el final no dejó dudas de que la capitulación de la hermana demostró la superficialidad de la convicción provida. Su oposición académica al aborto no tuvo ninguna posibilidad frente al “mundo real” de las circunstancias de la vida de una niña.
No es difícil imaginar una película o un programa de televisión en el que aparezca un sacerdote ortodoxo pero de buen corazón que también se opone al suicidio asistido con la boca pero termina aceptándolo para producir el mismo efecto. Todas sus frías doctrinas se van por la ventana cuando hay personas reales involucradas. Y el efecto también sería el mismo fuera de la pantalla. Nuestro testimonio contra este gran mal perdería su sinceridad y, por tanto, su fuerza.
¿Qué tan malo podría la Iglesia pensar que es realmente el suicidio asistido? la gente preguntará con razón, ¿Si un sacerdote se sienta en silencio mientras esto sucede?
En segundo lugar, el ejemplo de líderes de alto perfil de la Iglesia como Paglia es instructivo. (De hecho, el propio arzobispo no limitó sus comentarios a su propia conciencia, sino que dijo que el “acompañamiento” de quienes se suicidan es “un gran deber que todo creyente debe promover”). Ser instructivo significa que otros deben imitarlo. Así pues, en el ejemplo de Paglia está incrustada la esperanza y la expectativa de que cientos o miles de obispos, sacerdotes y diáconos (y laicos, supongo) harían lo mismo.
En ese caso, es difícil ver cómo el resultado no sería un aumento en el número de suicidios asistidos. Incluso si no hay una aprobación formal del acto, el “acompañamiento” del acto sería ampliamente percibido como una especie de aprobación, eliminando el estigma que lleva asociado.
¿Cuántas personas que contemplan el suicidio se ven restringidas hasta cierto punto, tal vez incluso restringidas en última instancia, por el sentimiento de desaprobación divina que comunica la resistencia de la Iglesia al acto? Seguramente esto incluiría no sólo a los católicos practicantes sino también a aquellos que se han alejado, o incluso a los no católicos que todavía reconocen en el catolicismo una fuerza moral a tener en cuenta.
Si el acompañamiento católico del suicidio asistido se convirtiera en algo común, esa fuerza ya no frenaría. Para algunos, eliminar esa restricción podría ser lo último que necesitan para tomar la horrible decisión de acabar con su vida. Para algunos, incluso podría ser un motivador positivo. De cualquier manera, el resultado de este acompañamiento, esta misericordia fuera de lugar, sería que cientos o miles de personas más se quitarían la vida y muchos más profesionales médicos se verían obligados a cooperar con ese mal.
Finalmente, y lo peor de todo, la presencia de un clérigo en un evento suicida podría disuadir al moribundo de realizar un último acto de arrepentimiento.
Sí, si el sacerdote que lo acompaña (por ejemplo) pasara esos minutos rogándole continuamente a la persona que no siguiera adelante con el acto y luego, después de administrarle la dosis mortal, que se arrepintiera del acto, este podría no ser el caso. Pero no hay razón para pensar que esto es lo que Paglia tiene en mente. Él no dice nada por el estilo, y ese tipo de convicción directa de pecado es lo opuesto a lo que ha llegado a significar “acompañamiento” en el contexto pastoral reciente.
Normalmente, el cuidado espiritual de los moribundos consiste en brindar consuelo, en la promesa del mundo venidero. ¿Cómo afectaría esto a una persona que comete suicidio asistido?[i]
Es casi seguro que tiene dudas morales persistentes sobre sus acciones. Si es cristiano, puede que sienta remordimientos de conciencia, conciencia de haber transgredido mandamientos que aprendió de la Biblia o del catecismo. Por lo general, estos dolores son parte del movimiento de la gracia actual de Dios que lo lleva al arrepentimiento. La ausencia de la Iglesia en esa escena subraya el mal que se está cometiendo y aumenta el impulso del arrepentimiento.
¿Pero qué pasa si la Iglesia es presente ¿En la escena? ¿Qué pensará la persona? Al menos algunos lo tomarán como una señal de que Dios “entiende”, que no hay necesidad de arrepentirse, que el representante de Dios lo bendice en su camino. La conciencia se salva, el llamado interior al arrepentimiento se silencia y se pierde una última oportunidad de volver a Dios.
Arzobispo Paglia, ningún beneficio momentáneo que una persona moribunda pueda obtener al tomar su mano vale la pérdida eterna de su alma.
[i] Esto no significa ignorar la posibilidad de que el juicio moral de una persona suicida pueda verse empañado por el dolor físico, la medicación, la degradación emocional o mental, etc. Pero debemos presumir la agencia moral a menos que haya motivos para no hacerlo.