Cuando era protestante, sabía exactamente cómo iba a responder a cualquier católico que usara el versículo que yo creía que citaría sobre la justificación: «Ya veis que el hombre es justificado por las obras, y no solamente por la fe» (Santiago 2:24). Mi respuesta: «Santiago no dice que las obras contribuyan a la justificación de ninguna manera. Simplemente dice que las obras demuestran que ya has sido justificado ».
Ahora puedo admitir cuán débil fue ese argumento, porque digas lo que digas sobre Santiago 2:24, realmente no puedes decir que las obras no contribuyen a la justificación constitutivamente en su enseñanza. En el versículo 21, dice que la fe “perfecta” obra. Si eso no contribuye a la esencia de lo que hace que la fe sea fe, entonces nada lo hará. Además, en el versículo 26, Santiago dice: “Como el cuerpo sin espíritu está muerto, así también la fe sin obras está muerta”. ¿Diría alguien que “el espíritu” o “el alma” en el hombre no contribuye constitutivamente a lo que hace que un hombre sea hombre? ¡Por supuesto que no! Ése es el punto de vista de St. James. Las obras contribuyen a la fe manteniéndola viva. Si las obras fallan, la fe "muere".
Dejando de lado las discusiones sobre Santiago 2:24 , existen muchos otros textos de las Escrituras que son igual de claros que ese respecto a la naturaleza de las obras en relación con la salvación. Quizás incluso más. Un ejemplo de ello se encuentra en la lectura del Evangelio de hoy, undécima semana del Tiempo Ordinario.
Habéis oído que se dijo: "Amarás a tu prójimo y odiarás a tu enemigo". Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos y orad por los que os persiguen, para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos (Mateo 5:43-45).
El autor inspirado cita a Jesucristo usando una cláusula de propósito en griego: hotos genesthe huioi tou patros humon to en ouranois — «para que seáis hechos hijos de vuestro Padre que está en los cielos». En pocas palabras, esto significa que debéis hacer esto (amar a vuestros enemigos y orar por vuestros perseguidores) para que aquello (ser hechos hijos de vuestro Padre) se convierta en realidad. No podría ser más claro.
Creemos que Jesús habla de ser “hijos de Dios” en un sentido definitivo, al final de nuestras vidas, para poder ir al cielo. Esto queda claro en todo el contexto del Sermón del Monte. Básicamente, Jesús les está explicando a sus fieles cómo llegar al cielo (véase Mateo 5:1-12, 19-20, 21-26, 27-30, etc.).
Cuando Jesús habló con el joven rico , dejó claro que no basta con creer en él (Cristo) para tener vida eterna. Eso es parte de la vida (Juan 3:16). Pero Jesús dice que también es necesario «guardar los mandamientos» y «vender lo que tienes… y seguirlo».
Y he aquí que uno se le acercó y le dijo: «Maestro, ¿qué bien debo hacer para tener la vida eterna?» Él le respondió: «Si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos». Él le preguntó: «¿Cuáles?» Jesús le dijo: «No matarás, no cometerás adulterio, no robarás, no darás falso testimonio, honra a tu padre y a tu madre, y amarás a tu prójimo como a ti mismo». El joven le dijo: «Todo esto lo he cumplido; ¿qué me falta aún?» Jesús le dijo: «Si quieres ser perfecto, ve, vende lo que tienes y dáselo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; luego ven y sígueme». Al oír esto, el joven se fue triste, porque tenía muchas posesiones (Mateo 19:16-22).
Nótese que, después de que el joven se marcha, esto es el impulso que necesita Jesús para aclarar que su mandamiento de darlo todo y seguirle es para todos y necesario para la salvación :
Jesús dijo a sus discípulos: «En verdad les digo que es difícil que un rico entre en el reino de los cielos. Les repito que es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja que un rico entre en el reino de Dios». Al oír esto, los discípulos se asombraron mucho y preguntaron: «Entonces, ¿quién podrá salvarse?». Jesús los miró y les dijo: «Para los hombres esto es imposible, pero para Dios todo es posible» (Mateo 19:23-26).
Y en Mateo 5:48 y Apocalipsis 3:1-5, Jesús deja aún más claro que este mandamiento de ser perfecto se aplica a todos, no solo a este joven:
Vosotros, pues, debéis ser perfectos, como es perfecto vuestro Padre celestial.
Y escribe al ángel de la iglesia en Sardis: Palabras del que tiene los siete espíritus de Dios y las siete estrellas: «Conozco tus obras; tienes fama de estar vivo, pero estás muerto. Despierta y fortalece lo que queda y está a punto de morir, porque no he hallado tus obras perfectas delante de mi Dios. Recuerda, pues, lo que recibiste y oíste; guárdalo y arrepiéntete. Si no despiertas, vendré como ladrón, y no sabrás a qué hora vendré sobre ti. Sin embargo, aún tienes en Sardis a unas pocas personas que no han manchado sus vestiduras; y caminarán conmigo vestidos de blanco, porque son dignos. El que venza será vestido así de blanco, y no borraré su nombre del libro de la vida; confesaré su nombre delante de mi Padre y delante de sus ángeles».
No todos están llamados a «vender literalmente todo» lo que poseen y seguir a Jesús, aunque contamos con miles de años de ejemplos de personas que lo han hecho, como miembros de diversas órdenes religiosas en todo el mundo. Pero todos están llamados a reconocer que todo lo que «poseen» pertenece, en última instancia, al Señor.
En conclusión, supongo que debería preguntar: ¿qué tendrían que decir Jesús y el Nuevo Testamento para que la gente creyera que "somos justificados por las obras, y no solo por la fe"; que debemos "guardar los mandamientos de Dios"; y que debemos "amar a nuestros enemigos" para tener vida eterna ... aparte de decir y escribir exactamente las mismas palabras que él pronunció?