A principios de este año, Open Doors USA publicó su informe anual sobre la persecución religiosa en el mundo. El lugar más difícil y peligroso para los cristianos en 2022 es Afganistán. Esto no resulta sorprendente, dado que Afganistán está gobernado por un grupo fundamentalista sunita islámico, los talibanes, conocidos por su hostilidad hacia las minorías religiosas.
Quizás lo más sorprendente y sorprendente sea el hecho de que siete de los diez primeros países de la Lista Mundial de Vigilancia 2022 de Open Doors USA tienen una importante población musulmana y un nivel de radicalismo islámico. En verdad, hay muy pocos países musulmanes (o países con grandes poblaciones musulmanas) donde los cristianos puedan evitar la intimidación, el acoso o la violencia. Por ejemplo, casi el 80 por ciento de todos los cristianos asesinados en 2021 estaban en Nigeria (alrededor del 53 por ciento de los cuales son musulmanes), y otro 11 por ciento fueron asesinados en Pakistán, que es alrededor del 95 por ciento musulmán.
En prácticamente todos los países de mayoría musulmana —desde Marruecos, en la costa noroeste de África, hasta la supuestamente laica y democrática Indonesia, en el sudeste asiático— las leyes contra la blasfemia disuaden la crítica al islam y a menudo se utilizan como armas contra las minorías cristianas. Hace unos años, Basuki Tjahaja Purnama, el gobernador cristiano de Yakarta, Indonesia, fue declarado culpable de blasfemia y condenado a prisión. La lista de países donde la apostasía del islam (y solo del islam) es un delito capital incluye Sudán, Afganistán, Brunéi, Mauritania, Catar, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Yemen. Todos ellos son países que se identifican como musulmanes.
En otras palabras, el cristianismo parece ser el que más sufre bajo el Islam (aunque los regímenes totalitarios seculares como China y Corea del Norte le hacen competencia al Islam).
Conozco de primera mano la triste situación de los cristianos que viven en países musulmanes. Durante varios años, mientras residía en Tailandia, entablé amistad con varias familias católicas pakistaníes que habían huido de la persecución en su país y buscaban asilo ante las Naciones Unidas. Estos católicos lo habían sufrido todo: amenazas, intimidación, acoso y violencia física. Algunos tenían parientes femeninas que habían sido secuestradas y obligadas a casarse con hombres musulmanes. (Casi 1,000 de estos casos ocurren en Pakistán cada año ).
¿Qué tiene el islam que resulta tan antagónico hacia el cristianismo? En cierto modo, reside en la esencia misma de la tradición islámica. Como explica el profesor de Notre Dame, Gabriel Said Reynolds, en su libro El Corán y la Biblia , el libro sagrado de los musulmanes se basa ampliamente en las Sagradas Escrituras, tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento. Sin embargo, no se trata de un encuentro teológico amistoso; más bien, el islam, desde sus inicios, transformó radicalmente la historia del cristianismo, rechazando explícitamente la doctrina de la Trinidad (véase Corán 4:171 ) y afirmando que Jesús no fue crucificado , sino que solo lo pareció ( v. 157 ).
La importancia de esto se explica en *El crucifijo en el pórtico de La Meca: Guía cristiana para el estudio del islam*, de David Pinault. Para los musulmanes, no hay mayor vergüenza ni deshonra que la idea de que Dios se dignara a condescender con la creación en toda su finitud e impureza, se hiciera humano y fuera crucificado. Pinault señala que hacer tal afirmación equivale a «afirmar que un profeta está poseído por un genio o demonio». Los musulmanes perciben la cruz de Cristo como un signo de vergüenza, no solo ridiculizada en el Corán, sino también entendida habitualmente en la tradición musulmana como un signo de desorden.
Además, consideremos la historia, que los musulmanes entienden como profundamente relevante e inmediata. El historiador católico Robert Louis Wilken observa en su obra Los primeros mil años que, cien años después de la fundación del islam, la mayoría de los cristianos en todo el mundo vivían bajo el dominio musulmán. Desde Egipto hasta España, desde Siria hasta lo que hoy es Irán, el islam se convirtió en la religión predominante, suplantando siglos de influencia cristiana, si no de hegemonía.
Durante los siglos siguientes, los gobernantes musulmanes ejercieron diversas presiones sociales y económicas sobre las comunidades cristianas históricas. Como explica Christian C. Sahner en * Mártires cristianos bajo el islam: violencia religiosa y la formación del mundo musulmán* , los esclavos cristianos empobrecidos tenían poco que perder al convertirse al islam. Las leyes relativas al matrimonio también favorecían al islam: los hombres musulmanes podían casarse con mujeres cristianas, pero los hombres cristianos tenían prohibido casarse con mujeres musulmanas. Si un esposo se convertía al islam, los hijos serían criados como musulmanes, lo que, según escribe Sahner, «significó la desaparición del cristianismo del árbol genealógico a largo plazo, probablemente en una o dos generaciones». Si bien era fácil unirse al islam, «se volvió excepcionalmente difícil abandonarlo», en gran parte debido a los preceptos coránicos contra la apostasía, que en pocos siglos se convirtieron en norma en todo el mundo musulmán.
Allí donde el islam se ha convertido en la tradición religiosa dominante, los cristianos han salido muy perjudicados. Salvo algunas excepciones —la reconquista de la península ibérica y los movimientos independentistas en los Balcanes y Grecia—, la resistencia cristiana a esta agresiva coerción político-religiosa es sumamente rara. Para las numerosas comunidades cristianas que aún existen, la vida es dolorosa y peligrosa. Basta con preguntar a los coptos de Egipto o a las comunidades católicas y ortodoxas que apenas lograron sobrevivir en Irak y Siria bajo el dominio del Estado Islámico.
En resumen, podemos identificar tres razones principales para la terrible situación de los cristianos en el mundo musulmán. La primera es teológica: el núcleo doctrinal del cristianismo —la Trinidad, la Encarnación y la crucifixión— es visto con desdén por el Corán y los clérigos musulmanes, quienes consideran estas doctrinas blasfemas e insultantes. La segunda es histórica: desde sus inicios, el islam ha estado en conflicto con el cristianismo, conquistando tierras predominantemente cristianas e islamizándolas, convirtiendo a las poblaciones locales mediante diversas medidas coercitivas y martirizando a quienes se resistían. Y la tercera es política: las naciones de mayoría musulmana en la actualidad buscan purificar sus tierras de la religión equivocada (la palabra urdu pak, como en Pakistán, significa "puro") mediante diversas leyes y políticas que dificultan enormemente la vida de las minorías cristianas.
Esto plantea preguntas incómodas tanto para cristianos como para musulmanes. ¿Pueden coexistir las dos religiones? Ciertamente, Occidente ha sido un caso de prueba. Es una historia algo positiva: en naciones históricamente cristianas como Estados Unidos, a los musulmanes les ha ido bastante bien, triunfando en todas las profesiones imaginables e incluso entrando en política (aunque también debemos reconocer la radicalización de algunos jóvenes musulmanes, que han cometido ataques terroristas en Estados Unidos, Reino Unido y Francia).
Desafortunadamente, rara vez ocurre lo contrario: los cristianos en países de mayoría musulmana suelen ser más pobres que sus vecinos musulmanes y, a menudo, son excluidos de los guetos, como es el caso de algunos de mis amigos católicos paquistaníes que ahora han regresado a casa. En muchos casos, la libertad de los cristianos para practicar su religión está muy restringida y ciertamente no se permite ninguna evangelización hacia los musulmanes (no Catholic Answers ¡Bienvenido!). Esta es una razón para orar por nuestros hermanos y hermanas en Cristo en los países de mayoría musulmana, y tal vez para suplicar a nuestros líderes que aborden las injusticias que sufren. Dios sabe que ambos necesitan oraciones y súplicas.