A principios de este año, Open Doors USA emitió su reporte anual sobre la persecución religiosa en todo el mundo. El lugar más difícil y peligroso para los cristianos en 2022 es ahora Afganistán. Quizás esto no sea una sorpresa, dado que Afganistán está gobernado por un grupo fundamentalista islámico sunita, los talibanes, que han se hicieron un nombre antagonizar a las minorías religiosas.
Quizás lo más sorprendente y sorprendente sea el hecho de que siete de los diez primeros países de la Lista Mundial de Vigilancia 2022 de Open Doors USA tienen una importante población musulmana y un nivel de radicalismo islámico. En verdad, hay muy pocos países musulmanes (o países con grandes poblaciones musulmanas) donde los cristianos puedan evitar la intimidación, el acoso o la violencia. Por ejemplo, casi el 80 por ciento de todos los cristianos asesinados en 2021 estaban en Nigeria (alrededor del 53 por ciento de los cuales son musulmanes), y otro 11 por ciento fueron asesinados en Pakistán, que es alrededor del 95 por ciento musulmán.
Prácticamente en todos los países de mayoría musulmana –desde Marruecos en la costa noroeste de África hasta la supuestamente secular y democrática Indonesia en el Sudeste Asiático–leyes de blasfemia en los libros disuaden las críticas al Islam y a menudo se utilizan como armas contra las minorías cristianas. Hace unos años, Basuki Tjahaja Purnama, el gobernador cristiano de Yakarta, Indonesia, fue declarado culpable de blasfemia y sentenciado a prisión. La lista de países en los que la apostasía del Islam (y solo del Islam) es un delito capital incluye Sudán, Afganistán, Brunei, Mauritania, Qatar, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Yemen. Todas estas son naciones autoidentificadas como musulmanas.
En otras palabras, el cristianismo parece ser el que más sufre bajo el Islam (aunque los regímenes totalitarios seculares como China y Corea del Norte le hacen competencia al Islam).
Tengo cierta familiaridad personal con el triste estado de los cristianos que viven en países musulmanes. Durante varios años, mientras vivía en Tailandia, me hice amigo de varias familias católicas paquistaníes que habían huido de la persecución en su país y buscaban el estatus de refugiados de las Naciones Unidas. Estos católicos lo habían soportado todo: amenazas, intimidación, acoso y violencia física. Algunos tenían parientes mujeres que habían sido secuestradas y casadas a la fuerza con hombres musulmanes. (Casi 1,000 de estos casos ocurren en Pakistán cada año.)
¿Qué tiene el Islam que es tan antagónico con el cristianismo? En cierto sentido, está en el alma de la tradición islámica. Como explica el profesor de Notre Dame Gabriel Said Reynolds en su libro El Corán y la Biblia, el libro sagrado de los musulmanes se basa ampliamente en las Sagradas Escrituras, tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento. Sin embargo, no es un encuentro teológico amistoso; más bien, el Islam desde sus inicios cambió dramáticamente la historia del cristianismo, rechazando explícitamente la doctrina de la Trinidad (ver Quran 4: 171) y afirmando que Jesús no era crucificado, pero sólo Aparecido ser (v 157).
Por qué esto es importante se explica en TEl crucifijo en el porche de La Meca: el compañero de un cristiano en el estudio del Islam Por David Pinault. Para los musulmanes, no hay mayor vergüenza o deshonra que la propuesta de que Dios condescendería a la creación en toda su finitud e inmundicia, se haría humano y sería crucificado. Pinault señala que hacer tal afirmación equivale a “afirmar que un profeta es majnun”, o poseído por un genio o demonio. Los musulmanes perciben la cruz de Cristo como un signo de vergüenza, no sólo ridiculizado en el Corán, sino entendido habitualmente en la tradición musulmana como un signo de desorden.
Además, consideremos la historia, que los musulmanes entienden como profunda e inmediatamente relevante. El historiador católico Robert Louis Wilken observa en su Primeros mil años que dentro de los cien años de la fundación del Islam, la mayoría de los cristianos en El mundo entero vivió bajo gobernantes musulmanes. Desde Egipto hasta España, desde Siria hasta lo que hoy es Irán, el Islam se convirtió en la religión predominante, suplantando siglos de influencia cristiana, si no de hegemonía.
Durante los siglos siguientes, los gobernantes musulmanes ejercieron diversas presiones sociales y económicas sobre las comunidades cristianas históricas. Como explica Christian C. Sahner en Mártires cristianos bajo el Islam: la violencia religiosa y la construcción del mundo musulmán, los esclavos cristianos empobrecidos tenían poco que perder al convertirse al Islam. Las leyes relativas al matrimonio también favorecían al Islam: los hombres musulmanes podían casarse con mujeres cristianas, pero a los hombres cristianos se les prohibía casarse con mujeres musulmanas. Si un marido se convertía al Islam, los hijos serían criados como musulmanes, lo que “significaba la desaparición del cristianismo del árbol genealógico a largo plazo, probablemente en una o dos generaciones”, escribe Sahner. Aunque era fácil unirse al Islam, “se volvió excepcionalmente difícil abandonarlo”, en gran parte debido a los mandatos coránicos contra la apostasía, que en unos pocos siglos se convirtieron en normativos en todo el mundo musulmán.
Dondequiera que el Islam se ha convertido en la tradición religiosa dominante, a los cristianos les ha ido bastante mal. Con algunas excepciones—el Reconquista de la Península Ibérica y los movimientos independentistas en los Balcanes y Grecia: los cristianos que rechazan esta agresiva coerción político-religiosa son decididamente raros. Para las importantes comunidades cristianas que quedan, la vida es dolorosa y peligrosa. Solo pregunta Los coptos de Egipto o las comunidades católica y ortodoxa que apenas resistieron en Irak y Siria bajo el Estado Islámico.
En resumen, podemos identificar tres razones destacadas por la terrible situación de los cristianos en el mundo musulmán. La primera es teológica: el corazón doctrinal del cristianismo (la Trinidad, la Encarnación y la crucifixión) es visto con desdén por el Corán y los clérigos musulmanes, que consideran estas doctrinas como blasfemas e insultantes. El segundo es histórico: desde sus inicios, el Islam ha estado en conflicto con el cristianismo, conquistando tierras predominantemente cristianas e islamizándolas, convirtiendo a las poblaciones locales mediante diversas medidas coercitivas y martirizando a los resistentes. Y el tercero es político: las naciones de mayoría musulmana en la actualidad buscan purificar sus tierras de una religión equivocada (la palabra urdu pak como en Pakistan significa “puro”) a través de varias leyes y políticas que hacen la vida tremendamente difícil para las poblaciones minoritarias cristianas.
Esto plantea preguntas incómodas tanto para cristianos como para musulmanes. ¿Pueden coexistir las dos religiones? Ciertamente, Occidente ha sido un caso de prueba. Es una historia algo positiva: en naciones históricamente cristianas como Estados Unidos, a los musulmanes les ha ido bastante bien, triunfando en todas las profesiones imaginables e incluso entrando en política (aunque también debemos reconocer la radicalización de algunos jóvenes musulmanes, que han cometido ataques terroristas en Estados Unidos, Reino Unido y Francia).
Desafortunadamente, rara vez ocurre lo contrario: los cristianos en países de mayoría musulmana suelen ser más pobres que sus vecinos musulmanes y, a menudo, son excluidos de los guetos, como es el caso de algunos de mis amigos católicos paquistaníes que ahora han regresado a casa. En muchos casos, la libertad de los cristianos para practicar su religión está muy restringida y ciertamente no se permite ninguna evangelización hacia los musulmanes (no Catholic Answers ¡Bienvenido!). Esta es una razón para orar por nuestros hermanos y hermanas en Cristo en los países de mayoría musulmana, y tal vez para suplicar a nuestros líderes que aborden las injusticias que sufren. Dios sabe que ambos necesitan oraciones y súplicas.