Esta criatura se menciona varias veces en la versión King James de la Biblia. Según el autor del Biblia comentada de los escépticos, “Una cocatriz es una serpiente nacida de un huevo de gallo que puede matar con una mirada. Son raros hoy en día”. Por supuesto, Wells está bromeando y piensa que la cockatrice es evidencia de que la Biblia no está inspirada divinamente sino que es simplemente una colección de fábulas creadas por el hombre.
¿Tiene razón?
La Cockatrice en la KJV
En la KJV la cockatrice se encuentra en los libros de los profetas. Jeremías 8:17 dice, "Porque he aquí, envío entre vosotros serpientes, colibríes, que no serán encantadas y os morderán, dice el Señor. Isaías 11:8 dice: “Y el niño de pecho jugará en la cueva del áspid, y el niño destetado pondrá su mano en la cueva de la cucaracha”. El crítico bíblico Jason Long dice de esta criatura: “El profeta Isaías nos informa que de una serpiente surgirá una cockatrice, una criatura mítica capaz de matar a su víctima con una mirada casual (Isaías 14:29). ¿Qué evidencia tangible tenemos para creer que alguna vez existió una criatura con esta increíble habilidad?[i]
Pero Long se equivoca porque Isaías nunca menciona la “cocatriz” ni describe a esta criatura con poderes sobrenaturales. Al igual que la Biblia King James en cuyas páginas se encuentra, la cockatrice es un producto legendario de la Europa medieval y habría sido desconocida para profetas como Jeremías o Isaías. Según el erudito inglés Laurence Breiener, “La cockatrice, que nadie vio jamás, nació por accidente a finales del siglo XII y murió a mediados del XVII”.[ii]
Serpientes, ¿por qué tendrían que ser serpientes?
Aunque las alusiones a esta criatura se remontan a Plinio el Viejo, el 14th El católico disidente del siglo XIX John Wycliffe fue el primero en utilizar el término “cockatrice” en su traducción popular de la Biblia. Más tarde se usó en la Biblia Coverdale de 1535, que puede haber sido la fuente para el uso de esta palabra en la KJV.
Isaías y Jeremías no habrían sido conscientes de la “cocatriz”, pero habrían sabido qué tsefa' era. Esta es la palabra hebrea original utilizada en pasajes como Jeremías 8:17 e Isaías 11:8 y simplemente significa "serpiente" o "víbora".[iii] Hoy en día, la mayoría de las traducciones modernas traducen pasajes como Isaías 11:8 de esta manera: “El niño destetado pondrá su mano sobre la cueva de la víbora [una víbora es una especie de serpiente venenosa]”.
Otra criatura bíblica que podría caer bajo la categoría de “serpientes míticas” son las llamadas “serpientes ardientes” que se encuentran en pasajes como Números 21:6 que dice: “Jehová envió serpientes ardientes entre el pueblo, que mordían al pueblo; y murió mucho pueblo de Israel”. ¿Qué diablos es una serpiente ardiente? La frase hebrea es hasseraphim hannekhasim y, según un comentario, el fuego probablemente no se refiere a la serpiente en sí sino a "la sensación de ardor y dolor provocados por la inyección letal de veneno a través de los colmillos de la serpiente".[iv]
Ir a la Fuente
Debo señalar que estos y otros ejemplos de las llamadas “criaturas míticas” en la Biblia ilustran una importante regla de lectura de la Biblia: "Compruebe el idioma original". Recuerde, la Biblia no fue escrita en 17th inglés del siglo XIX, pero en hebreo antiguo (junto con algo de arameo y griego) para el Antiguo Testamento (que luego fue traducido a la Septuaginta griega) y griego antiguo para el Nuevo Testamento.
Esto refuta las objeciones planteadas por ateos como David Mills, quien dice de los pasajes que parecen describir animales míticos, “en las traducciones más nuevas y modernas de la Biblia, estos ridículos pasajes de las Escrituras han sido deshonestamente eliminados, reescritos o editados hasta quedar irreconocibles de su traducción original en la versión King James”.[V]
Pero Mills está tratando erróneamente la KJV como si fuera el texto original de la Biblia que las traducciones modernas intentan ocultar.[VI] La verdad es que las traducciones más nuevas son mejores que la KJV porque utilizan manuscritos anteriores y mejores, o representan con mayor precisión lo que los autores originales de la Biblia realmente escribieron.
Por eso, cuando nos enfrentamos a un texto difícil, debemos examinar lo que el autor inspirado dijo originalmente en hebreo o griego. Al hacer esto, a veces vemos que la palabra original utilizada por el autor humano tiene más sentido que la palabra que un traductor posterior usó en su lugar, especialmente si la traducción es más antigua como la KJV.
[i] Jason largo. Tonterías bíblicas: una revisión de la Biblia para cristianos que dudan (iUniverso, 2005), 159.
[ii] Laurence Breiner. “La carrera de la Cockatrice” Isis vol. 70 núm. 1 (1979) 30.
[iii] See Concordancia de Strong 6848
[iv] Dennis Cole. Números: una exposición exegética y teológica de la Sagrada Escritura (Referencia de Holman, 2000) 347.
[V] David Mills. Universo ateo (Ulysses Press, Berkeley, CA, 2006) 150.
[VI] Irónicamente, Mills comete el mismo error que los fundamentalistas extremos contra los que se opone en su defensa del ateísmo. Estos fundamentalistas, o los llamados defensores de “King-James Only”, como Peter Ruckman, creen que la KJV es la única Palabra inspirada de Dios, incluso más que los manuscritos originales hebreos y griegos de la Biblia. Para un buen tratamiento de este tema, consulte el artículo de DA Caron. El debate de la versión King James: una súplica por el realismo (1979)