La “salud reproductiva de las mujeres” se utiliza a menudo como cobertura para acciones profundamente inmorales y destructivas como el aborto, la esterilización y el uso de anticonceptivos. Pero no podemos ceder el término a los activistas: la salud reproductiva es un área profundamente personal y sensible, en particular para las mujeres, ya que toca cuestiones de identidad y familia.
He trabajado con cientos de mujeres y parejas que sufren de infertilidad o se sienten abrumadas por las dificultades para concebir, y con otras que luchan con una amplia gama de problemas reproductivos. Estas mujeres suelen estar deprimidas y asustadas; algunas incluso han perdido la esperanza. Hay muchísimas historias, pero quiero compartir una que me impactó especialmente.
Una madre joven era una profesora experimentada en planificación familiar natural (PFN) que tenía habilidades para ayudar a los demás, pero tenía dificultades con sus propios gráficos. Después de seis embarazos no planificados, pero nunca no deseados, ella y su esposo necesitaban más información sobre sus signos de fertilidad. El método en el que ella fue capacitada de manera experta no les brindaba la información y la confianza que necesitaban para tomar las decisiones prudentes a las que fueron llamados en ese momento. Al emplear un análisis de sangre de progesterona mensual, pude brindarles certeza sobre su ciclo y períodos fértiles, lo que brindó paz y estabilidad significativas a su matrimonio y vida familiar.
Casos como el suyo son la razón por la que yo, como médico de familia, elegí practicar la medicina reproductiva restaurativa. Básicamente, mis socios y yo abordamos las cuestiones de fertilidad e infertilidad desde la perspectiva tradicional de querer curar a la persona que acude a nosotros, en lugar de simplemente aliviar los síntomas o, peor aún, inhibir los procesos naturales como si no fueran naturales. Nuestros métodos principales implican la observación de signos de fertilidad en mujeres y hombres con el objetivo de restaurar la salud y la fertilidad. Esto incluye lo que se conoce como PFN, tecnología NaPro, conocimiento de la fertilidad (FA) y prácticas relacionadas.
En 2014, tras una conversación con un querido sacerdote que ha dedicado la mayor parte de sus más de sesenta años de sacerdocio al ministerio matrimonial y familiar, comencé a utilizar el término planificación familiar natural ecuménica para describir mi enfoque práctico. Esto significaba que, si bien me formé en el Método Billings, atendía a mujeres y parejas que utilizaban cualquier método, o ninguno, que deseaban usar el registro de la fertilidad para alcanzar sus objetivos de salud y fertilidad. Desde entonces, he comenzado a describir mi método como «conciencia de la fertilidad ecuménica».
La planificación familiar natural (PFN) generalmente se refiere al uso de métodos de registro cronológico desarrollados por católicos para católicos. Si bien pueden ser utilizados, y de hecho lo son, por personas no católicas, la PFN sigue siendo en cierta medida una práctica asociada al catolicismo. Algunos métodos de PFN son el Método de Ovulación Billings (MOB), Couple to Couple League (CCL), el Modelo Creighton (MCR), el Método Marquette (MM), Family of the Americas (FOTA) y el Método de Dos Días (MTD). La tecnología NaPro se refiere a la aplicación de la ginecología médica y quirúrgica al tratamiento de afecciones que afectan la fertilidad.
Al igual que muchos otros, he empezado a usar el término conocimiento de la fertilidad porque creo que refleja mejor el objetivo de observar y comprender la fertilidad como un indicador de salud, y utilizar la información obtenida mediante estas observaciones para lograr o posponer el embarazo, o simplemente para controlar la salud general de la mujer. Mi experiencia indica que las parejas también prefieren el término conocimiento de la fertilidad, aunque aún existen distinciones importantes. Quizás la más importante tenga que ver con los métodos derivados de este conocimiento.
Es muy bueno que hayamos visto en los últimos años una proliferación de aplicaciones móviles que ayudan a las mujeres y a las parejas a realizar un seguimiento de su fertilidad. Un vistazo rápido a sólo algunos de ellos muestra que tales preocupaciones ya no son sólo para los católicos: la salud y la fertilidad son las principales preocupaciones para aquellos que quieren dejar de usar anticonceptivos cancerígenos.
De estos nuevos métodos, parecen existir dos corrientes, y la diferencia entre ellas es importante. Los métodos basados en el conocimiento de la fertilidad (MBCF) suelen presentar su servicio como la aplicación del conocimiento de la fertilidad para evitar o lograr el embarazo mediante la observación de los signos de fertilidad femenina. Para quienes utilizan los MBCF para posponer el embarazo, se recomienda la abstinencia sexual durante la fase fértil. Cuando las razones de una pareja para posponer el embarazo son suficientemente serias, este enfoque está en plena consonancia con la encíclica Humanae Vitae.
En esa encíclica, el Papa San Pablo VI reafirma la sólida y constante enseñanza de la Iglesia sobre la vida, la familia y la sexualidad. También afirma la impopular pero cierta postura de que recurrir a cualquier medio que intencionalmente obstaculice el fin procreativo del acto sexual constituye un pecado grave. Reconociendo el segundo fin, el mutuo, del acto conyugal —la unión amorosa entre los cónyuges—, Pablo VI también afirma: «La inteligencia humana tiene tanto el derecho como la responsabilidad de controlar las fuerzas irracionales que entran dentro de su ámbito y de dirigirlas hacia fines beneficiosos para la pareja». Dado que la mayoría de los métodos de planificación familiar natural estaban en sus inicios o aún no estaban disponibles, la mayoría coincide en que el conocimiento de la fertilidad es el proceso de «inteligencia humana» que el Papa San Pablo VI impulsó.
Tras la encíclica Humanae Vitae , que no utiliza el término «planificación familiar natural», hemos visto grandes avances en la atención a la salud y la fertilidad, pero no hemos logrado promover adecuadamente la visión de la Iglesia sobre el amor conyugal ni los medios que las parejas pueden usar lícitamente para alcanzar ambos fines del acto conyugal. La planificación familiar natural no ha tenido mucho éxito e incluso implica un nivel de control deseado que pone en tela de juicio el fin primordial y procreativo de la sexualidad.
Volviendo a la comparación de los métodos modernos, los métodos de conocimiento de la fertilidad (FAM) son similares a los FABM en cuanto a gráficos y conocimiento, pero tienden a recomendar el uso de condones u otras formas de anticoncepción durante la fase fértil.
¿Cómo se traduce esto en la práctica? Veamos un ejemplo con algunas aplicaciones disponibles para mujeres: Natural Cycles , del grupo FAM, y CycleProGo, del grupo FABM. Natural Cycles es el primer anticonceptivo digital aprobado por la FDA y su lema es "Anticoncepción sin hormonas". Más allá de las diferencias superficiales en la tecnología de la aplicación y las similitudes en la precisión del registro, Natural Cycles se basa en una filosofía diferente: fomenta una mentalidad anticonceptiva y considera el embarazo como un problema que debe evitarse.
Por el contrario, CycleProGo, aunque no presenta la enseñanza moral católica, aconseja constantemente a las parejas que eviten todo contacto genital durante la fase fértil identificada si su objetivo es posponer el embarazo. En cambio, se anima a la pareja a crecer en intimidad no sexual durante ese tiempo en previsión de la infertilidad de la próxima fase lútea.
Desafortunadamente, los métodos de PFN han sido constantemente superados en el mercado desde la llegada de la píldora. Ahora que el movimiento de concientización sobre la fertilidad está en pleno apogeo, las aplicaciones NFP y FABM también están siendo superadas en lo que se llama el mundo "FEMTECH". Básicamente, las compañías farmacéuticas y tecnológicas están comercializando no sólo sus productos, sino también su ética corrupta, a todas las mujeres en edad reproductiva, y las aplicaciones FABM están siendo comercializadas principalmente por católicos y entre católicos.
Como muchos médicos católicos, intento aportar mi granito de arena, pero atendiendo a treinta pacientes al día en la clínica, de los cuales solo un porcentaje son consultas sobre fertilidad o infertilidad, mi margen de maniobra es limitado. Tenemos una gran oportunidad para conectar con un mundo que empieza a valorar los beneficios para la salud de la conciencia de la fertilidad, que se ajusta mucho mejor a la enseñanza de la Iglesia sobre la sexualidad humana que la manipulación química o quirúrgica de la fertilidad. Por supuesto, los católicos que practican la conciencia de la fertilidad (¿acaso no deberíamos hacerlo todos?) también aprecian los beneficios para la salud, pero es aún más importante que aprovechemos esta oportunidad para compartir las ventajas morales y espirituales de vivir de acuerdo con las leyes de Dios y nuestra naturaleza.
Maximizar el radio de explosión evangelística de la “bomba de tiempo teológica”, como George Weigel llamado Papa San Juan Pablo II Teología del cuerpo, tenemos que repensar cómo comunicamos la bondad, la verdad y la belleza de la conciencia sobre la fertilidad a un mundo listo para el cambio.