De todos los temas que surgen durante el Adviento y la Navidad, la Parusía se destaca como uno de los más cautivadores. Para muchos protestantes, impulsados por el sensacionalismo de obras como la Quede Atrás serie, la Segunda Venida de Cristo es fuente de ansiedad, fascinación y debate interminable.
“¿Eres pretribulacionista o postribulacionista?” Esta pregunta, que se refiere a la Gran Tribulación y a la controvertida idea de la “éxtasis”, solía dominar mis círculos protestantes. Provocaba debates acalorados, dividía grupos de estudio e incluso causaba divisiones entre pastores. Cuando me convertí al catolicismo, me sentí aliviado de dejar atrás esa agitación. Pero los restos de esos debates persistían en mi mente: ¿Por qué los católicos no parecen hablar del fin de los tiempos?
Con el tiempo, descubrí que esta percepción estaba lejos de ser cierta. La Iglesia Católica habla de la Segunda Venida, especialmente durante el Adviento, pero de una manera que está arraigada en las Escrituras, la tradición y la teología sólida, libre del frenesí especulativo que tan a menudo acompaña a la escatología protestante.
El Adviento es una temporada de preparación, pero no sólo por el nacimiento de Cristo. Los católicos también se preparan para su glorioso regreso, un acontecimiento que los teólogos llaman la Parusía.
La palabra parusía El término griego “llegada” o “presencia” aparece veinticuatro veces en el Nuevo Testamento. En la antigüedad, se usaba a menudo para describir la visita de un rey o dignatario. En el contexto de Cristo, no se refiere a un momento fugaz, sino a una presencia duradera cuando venga de nuevo en gloria para juzgar a los vivos y a los muertos.
La Parusía es parte de lo que los teólogos llaman escatología—el estudio de las “últimas cosas”. Mientras que los protestantes suelen ver el fin de los tiempos a través de la lente fragmentada de las interpretaciones modernas, los católicos recurren a una tradición bíblica y teológica unificada. Desde el “día del Señor” predicho por los profetas (Joel 2:31, Dan. 7:13-22) hasta las enseñanzas de Cristo y los apóstoles, la Segunda Venida no es simplemente una conclusión dramática, sino el cumplimiento del plan eterno de Dios.
Lejos de permanecer en silencio, la Iglesia Católica tiene una enseñanza sólida sobre la Parusía, arraigada en la Escritura y expuesta en el Catecismo de la Iglesia Católica (668-682).
Desde la Ascensión de Cristo, la Iglesia enseña que su reino ya ha comenzado: «Desde la Ascensión, el designio de Dios ha entrado en su cumplimiento. Estamos ya en la última hora. La última era del mundo ya está entre nosotros y la renovación del mundo está irrevocablemente en marcha» (CEC 670).
Esto coincide con la declaración de San Pablo a los Efesios de que el propósito de Dios es “reunir en Él todas las cosas, las que están en los cielos y las que están en la tierra” (Efesios 1:10). Sin embargo, mientras que el reino de Cristo ya está presente en la Iglesia, su segunda venida traerá su consumación final. Esta creencia se reafirma en cada Misa cuando decimos juntos: “Proclamamos tu muerte, Señor, y profesamos tu resurrección hasta que vengas de nuevo”.
Una característica clave de la escatología católica es su negativa a especular. Como dijo Jesús, “pero de aquel día y de aquella hora nadie sabe, ni siquiera los ángeles del cielo, ni el Hijo, sino sólo el Padre” (Mt 24). La Iglesia también enfatiza que el regreso de Cristo se avecina, ya sea pronto o con retraso: “Desde la Ascensión, la venida gloriosa de Cristo ha sido inminente. . . . Esta venida escatológica podría realizarse en cualquier momento” (CIC 36).
Una de las mayores diferencias entre las visiones católica y protestante La Parusía se centra en su enfoque de la Tribulación y el llamado “rapto”. Muchas sectas protestantes, influenciadas por la doctrina del siglo XIX, dispensacionalismoCreen en un rapto literal, en el que los fieles serán llevados al cielo antes de un período de sufrimiento apocalíptico. Esta creencia no tiene base en la tradición cristiana primitiva ni en las enseñanzas de los Padres de la Iglesia.
En cambio, la Iglesia Católica interpreta pasajes como 1 Tesalonicenses 4:17 —“nosotros los que estemos vivos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire”— en el contexto de la victoria final de Cristo. El “rapto” no es una huida secreta para los elegidos, sino la gloriosa reunión de Cristo con su Iglesia al final de los tiempos.
Los católicos también rechazan la idea de que la Segunda Venida pueda ser determinada mediante acontecimientos modernos o revelaciones privadas. La historia está llena de predicciones fallidas de los líderes protestantes, lo que ha llevado a muchos creyentes desilusionados a abandonar el cristianismo por completo. En cambio, la Iglesia llama a los fieles a centrarse no en predecir el fin, sino en vivir en un estado de preparación constante: “Velad, pues, porque no sabéis en qué día vendrá vuestro Señor” (Mt 24).
La actitud católica ante la Parusía es de esperanza, no de miedo. Aunque reconoce las pruebas que precederán al regreso de Cristo, incluido un tiempo de gran apostasía y tribulación, nos recuerda que estos eventos son parte del plan salvífico de Dios. La Iglesia condena cualquier intento de reemplazar esta esperanza con ideologías utópicas o mesianismo secular, advirtiendo que tales engaños "ya comienzan a tomar forma en el mundo cada vez que se pretende realizar dentro de la historia esa esperanza mesiánica que solo puede realizarse más allá de la historia" (CIC 676). La sutil referencia aquí es una condena a todos los sistemas humanos que apuntan a reemplazar a Cristo con un sustituto de Cristo. adoración verdadera y la religión con la esperanza de que el hombre abandone el afán por el futuro y la otra vida, y en su lugar construya la ciudad mundana (GS 20).
No está mal pensar en el fin de los tiempos y en la segunda venida de Cristo. Sin duda, la Biblia nos advierte que estemos preparados. Una actitud más equilibrada es tratar la Parusía de acuerdo con las palabras de Cristo y Pablo: el Hijo del Hombre viene como ladrón en la noche (ver Mateo 24:43-44, 1 Tesalonicenses 5:2). El hecho de que sepamos que el Hijo del Hombre viene, pero no la hora, debería hacernos estar expectantes, pero no asumidos, viviendo nuestra vida diaria reflejando nuestra esperanza y fe. “Mas el que persevere hasta el fin, ése será salvo” (Mateo 24:13). Si Cristo viene hoy, debemos arrepentirnos, confesar nuestros pecados y creer en el evangelio. Si viene dentro de un mes, debemos arrepentirnos, confesar nuestros pecados y creer en el evangelio. Si viene dentro de varios siglos, debemos arrepentirnos, confesar nuestros pecados y creer en el evangelio.
En el día de Navidad, mientras celebramos la Palabra hecha carne, celebremos también Renueva nuestra esperanza en su glorioso retorno. La Parusía no es sólo un acontecimiento que hay que esperar, es la culminación de la historia de amor entre Cristo y su Iglesia.
Si anclamos nuestra esperanza en Cristo y vivimos preparados para su regreso, podremos afrontar el futuro con confianza y alegría. Abracemos el Adviento como un tiempo para prepararnos no sólo para el nacimiento de Cristo, sino también para su segunda venida, proclamando con los primeros cristianos:
“¡Maranata! ¡Ven, Señor Jesús! (Apocalipsis 22:20).