Es común que los escépticos del cristianismo afirmen que la palabra Pascua de Resurrección proviene del nombre de una deidad pagana llamada Ishtar, sugiriendo que la fe cristiana tiene raíces paganas. Pero por muy prevalente que haya llegado a ser esta afirmación, no tiene base en la historia ni en la realidad.
En Jeremías 44:15-17, el pueblo de Judá rechaza el mensaje del profeta Jeremías prefiriendo su adoración idólatra a una entidad llamada “la reina del cielo”, aparentemente la deidad pagana Ishtar. Los comentaristas parecen estar en general de acuerdo en que la “reina del cielo” de Jeremías es Astaroth or Astarot-astarte en la Septuaginta, que es el Antiguo Testamento griego. Literalmente, Astaroth significa "la luna". La luna era un ídolo sidonio adorado por los fenicios y adorado como Ishtar por los asirios, egipcios y babilonios. En el culto a la naturaleza, el sol y la luna eran considerados el rey y la reina, respectivamente, de los cielos celestiales.
Algunas personas han inferido que Pascua de Resurrección es la derivación inglesa del griego astarte, pero no existe ninguna base lingüística o histórica para ello. Además, la palabra inglesa Pascua de Resurrección Se dice que deriva de una diosa pagana anglosajona llamada Eostre. Esta teoría se basó en una conclusión incorrecta de San Beda el Venerable sobre los orígenes etimológicos del mes inglés que coincide con la primavera y la celebración de la Pascua. Eosturmonath. Pero, como señala Anthony McRoy, miembro de la Sociedad Británica de Estudios de Oriente Medio, no hay base histórica para esta derivación. Señala que el propio San Beda dijo que su conclusión se basó en su interpretación y no en una posición generalizada o en un hecho probado.
Además, no hay duda de que el enfoque de la Pascua para San Beda y los cristianos ingleses en general fue y es Jesús, el Cordero Pascual que murió por nosotros y resucitó de entre los muertos.
De hecho, en la mayoría de los países europeos, el nombre de Pascua deriva de la palabra griega Pascha, que a su vez se deriva del hebreo Pesaj—es decir, la palabra Pascua. Así, el término sacrificio pascual se refiere al único sacrificio de Jesús, y cirio pascual es otro nombre para el cirio pascual.
Entonces, ¿de dónde sacaron los ingleses su palabra? para la celebración de la Resurrección de Cristo? McRoy señala que hay dos teorías principales, las cuales son plausibles:
Una teoría sobre el origen del nombre es que la frase latina en albis ("en blanco"), que los cristianos usaban en referencia a la Semana Santa, llegó al alto alemán antiguo como eostarum, o "amanecer". La otra es que Eosturmonath simplemente significa "el mes de apertura", que es comparable al significado de "abril" en latín. Los nombres de los meses sajones y latinos (que son calendáricamente similares) estaban relacionados con la primavera, la estación en la que se abren los capullos.
En cualquier caso, la afirmación de que la celebración inglesa tiene sus raíces en el culto pagano a la diosa simplemente no tiene base histórica, incluso si algunos polemistas anticatólicos le han sacado mucho provecho.