Parece un poco torpe hablar de la Crucifixión durante la octava de Pascua, pero vale la pena notar con qué frecuencia se hace referencia al Viernes Santo en las lecturas de esta semana y en las primeras proclamaciones del mensaje de Pascua. En el famoso sermón de Pentecostés de San Pedro, él declara audazmente que “este Jesús, entregado según el plan definido y la presciencia de Dios, vosotros crucificasteis y matasteis por manos de impíos” y concluye diciendo: “Que toda la casa de Por tanto, sabe Israel con certeza que Dios ha hecho Señor y Cristo a este Jesús a quien vosotros crucificasteis” (Hechos 2:23, 36).
Resulta tentador considerar la Pascua como una forma de borrar el Viernes Santo, como si significara que ya no tenemos que pensar en la cruz. Pero los apóstoles no lo veían así. Consideraban que la Pascua revelaba el significado más profundo del Viernes Santo y mostraba cómo la cruz era un lugar de victoria para Dios, no de derrota.
Ese mensaje radical debería transformar la forma en que entendemos los acontecimientos previos a la Pascua. Tomemos, por ejemplo, la conversación que Jesús tiene con la madre de los apóstoles Santiago y Juan cuando ella se le acercó para pedirle un favor:
Ella le dijo: Manda que estos dos hijos míos se sienten, uno a tu derecha y el otro a tu izquierda, en tu reino. Pero Jesús respondió: “No sabéis lo que pedís. ¿Podrás beber la copa que yo debo beber? Le dijeron: "Podemos". Él les dijo: “Beberéis mi copa, pero sentaros a mi derecha y a mi izquierda no es mío concederlo, sino que es para aquellos para quienes mi Padre lo ha preparado” (Mateo 20:21b). -23).
A primera vista, esto parece simplemente otro ejemplo de que los Doce no lo entendieron: esperaban que Jesús fuera una especie de Mesías terrenal y estaban demasiado preocupados por su propio éxito en el reino venidero. San Mateo dice que «cuando los diez lo oyeron, se indignaron contra los dos hermanos» (Mateo 20:24), así que podemos afirmar que así fue como los demás interpretaron las palabras de Jesús en aquel momento. Pero, de hecho, Jesús les está mostrando (y nos está mostrando a nosotros) algo sobre la conexión entre la cruz y la gloria, algo que a menudo pasa desapercibido.
Jesús responde a esta petición, y a la indignación que provoca entre los demás Doce, explicando que «el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir y para dar su vida en rescate por muchos» (Mateo 20:28). Esta es la referencia más evidente a la cruz, pero hay otras. Cuando Jesús pregunta por la «copa», Santiago y Juan parecen encantados de cenar con él en su mesa. Pero Jesús parece tener otra cosa en mente. Al fin y al cabo, su pregunta es si son capaces de beberla. Su significado no queda claro hasta el Huerto de Getsemaní. Allí ora: «Padre mío, si es posible, aparta de mí esta copa; pero no sea como yo quiero, sino como tú quieres» (Mateo 26:39), y allí reprende a San Pedro diciéndole: «Guarda tu espada en su vaina; ¿acaso no he de beber la copa que el Padre me ha dado?» (Juan 18:11).
Al principio, esto podría parecer una reprimenda: los discípulos quieren participar de la gloria real de Cristo, y él quiere que participen de su cruz. Pero la clave está en que son una misma cosa. Jesús le dice a Nicodemo: «Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo aquel que cree en él tenga vida eterna» (Juan 3:14). Se refiere a Números 21, donde Dios hizo que Moisés colocara una serpiente de bronce sobre un poste para que quien la mirara se salvara de las serpientes venenosas que asolaban a los israelitas. El significado es claro: la crucifixión es la elevación de Cristo (tanto literal como figuradamente). Un poco más adelante en el Evangelio de San Juan, Jesús dice: «Ahora es el juicio de este mundo; ahora será echado el príncipe de este mundo; y yo, cuando sea levantado de la tierra, atraeré a todos a mí mismo» (12:31-32). Eso podría sonar como una referencia a la Ascensión, pero Juan nos dice en el versículo siguiente que “dijo esto para indicar de qué muerte iba a morir” (v. 33).
La entrada de Cristo en la gloria se produce al deponer a Satanás como gobernante de este mundo y atraer a todos hacia sí mismo mediante la cruz . Ese es el significado del Viernes Santo, pero es un significado que solo podemos comprender a la luz de la gloria de la Pascua. Solo con la perspectiva de la Resurrección podemos ver que el Calvario fue realmente una entronización en la cruz, y por eso Jesús no puede hablar de entrar en su gloria real sin hablar del cáliz que ha de beber y de dar su vida como rescate por muchos. No en vano, la primera vez que encontramos el título de «Jesús de Nazaret, Rey de los Judíos» aplicado por escrito a Jesús, es en la inscripción hebrea, latina y griega sobre la cruz (Juan 19:19).
Darse cuenta de que Jesús está hablando de la cruz también arroja luz sobre su respuesta de que “el sentarse a mi derecha y a mi izquierda no me corresponde concederlo, sino a aquellos para quienes mi Padre lo ha preparado”. Cuando Cristo es entronizado en la Cruz, “fueron crucificados con él dos ladrones, uno a la derecha y otro a la izquierda” (Mateo 27:38). Considere el asunto desde la perspectiva de estos ladrones. Desde toda la eternidad, Dios quiso que su punto más bajo fuera también el momento de mayor gracia de sus vidas: que, al morir la muerte brutal de la crucifixión, Dios mismo los uniera en la cruz adyacente. Para decirlo de otra manera, sus momentos finales antes de la muerte fueron en la entronización de Jesús en el Calvario. Este es el honor de su vida y (para un par de criminales condenados) la oportunidad de su vida.
Hay una lección en esto para cada uno de nosotros. En nuestros momentos más bajos, más dolorosos e incluso más deshonrados, ¿reconocemos la figura de Jesucristo a nuestro lado? Un ladrón responde amargándose con Jesús y exigiéndole: “¿No eres tú el Cristo? ¡Sálvate a ti y a nosotros! (Lucas 23:39). Si Jesús es el Cristo, ¿por qué todavía sufrimos? ¿Dónde está la “sustitución penal” en la que su cruz reemplaza nuestras cruces? ¿Dónde están la salud y la riqueza para quienes lo siguen? Pero el segundo ladrón, el que la tradición recuerda como el “Buen Ladrón”, se da cuenta de lo absurdo de tales quejas y responde: “¿No temes a Dios?” (v. 40). Al primer ladrón se le dio la extraordinaria oportunidad de morir junto a Cristo, y desperdició su cruz en autocompasión y desprecio. El segundo ladrón, por el contrario, admite la justicia de su propio castigo, recurriendo a Cristo en busca de misericordia: “Jesús, acuérdate de mí cuando vengas con tu poder real” (vv. 41-42). Y Jesús promete cumplir su oración “hoy”, ya que es aquí mismo donde está entrando en ese “poder real” (vv. 42-43).
Esto es parte de las buenas noticias que revela la Pascua: que lo que parecía ser el punto más bajo de Cristo fue en realidad el momento de su victoria, y que lo que parecen ser nuestros puntos más bajos son precisamente aquellos lugares en los que podemos encontrar la victoria en Cristo como Bueno. Lo único que es necesario es que no desperdiciemos las cruces que Dios, en su extraña misericordia, nos envía.