A lo largo de mi ministerio sacerdotal, siempre he predicado intensamente la importancia de la confesión frecuente. En mis homiléticas hago hincapié en lo espiritual. bienes del sacramento y sus efectos en nuestras almas. Lamentablemente, muchos de los fieles rechazan la invitación y se conforman con el mínimo, a menudo trágico, de una vez al año. Cada una vez en un mientras, sin embargo, alguien será conmovido por el Espíritu Santo y comenzará a ir a su vida regular. cconfesión.
En una de esas ocasiones, una mujer de mediana edad (que no pertenecía a mi actual asignación parroquial) aceptó el llamado y comenzó a confesarse mensualmente. Después de unos meses, pidió verme y hablar sobre su recepción de la Santa Cena. Me sentí muy feliz y esperaba una conversación seria sobre aspectos de la teología ascética. Me equivoqué. La conversación comenzó de manera bastante amistosa, pero luego rápidamente decayó. La mujer expresó su frustración no sólo con la Santa Cena, sino también conmigo. Indicó que había aceptado el llamado a hacer confesiones regulares, cambió su horario para adaptarse a su nueva resolución y luego se sumergió en varios recursos para prepararse bien para la Santa Cena. Todo parecía estar bien en su explicación, así que tenía curiosidad por ver qué estaba causando la frustración. No tuve que esperar mucho.
Después de hacer un resumen de sus nobles esfuerzos, me dijo: “Padre, hice todas esas cosas y me confesé todos los meses, ¿y sabes qué? No sentí nada. No hizo ninguna diferencia. ¿Cuál es el punto de?"
Me sorprendió. ¿Escuchó esta creyente cristiana lo que acababa de decir? ¿Se dio cuenta de lo que acababa de decir? ¿Realmente lo dijo en serio?
Después de una pausa, dije: "Pero parece que has hecho buenas confesiones". La mujer asintió y yo continué: “Bueno, entonces tus pecados te son perdonados y la gracia de Dios ha sido derramada en tu corazón. ¿Qué más esperabas?
La mujer me miró como yo debía haberla estado mirando., y ella respondió: “¡Consuelo! O algo. Escucho todas estas historias sobre personas que salen del confesionario y se sienten más ligeras, mejores y más motivadas. Pensé que sentiría algo”.
Bien, ahora lo entendí y le pregunté: “¿Sabes que tus pecados fueron perdonados y que la gracia te fue dada, aunque no la sintieras?” Su respuesta fue tan impactante como escandalosa. Ella dijo en un tono práctico: "Pero si no lo siento, ¿cuál es el punto?"
No podía creer lo que oía. ¿Este cristiano realmente acaba de hacer esos comentarios? Esperé y luego seguí.
“Bueno, el punto es que tus pecados realmente fueron eliminados, realmente se te dio la gracia, y cómo respondieron (o no) tus emociones no tiene nada que ver con la realidad. ¡Tus pecados fueron perdonados! Has recibido la gracia, que es la vida y el poder de Dios. ¡Esta es la realidad!"
La conversación no mejoró. Que yo sepa, la mujer dejó de confesarse porque no se sentía consolada y decidió que Dios de alguna manera le había fallado y no había cumplido su parte del supuesto trato.
La conversación fue difícil, por decir lo menos. Es difícil incluso transmitirlo ahora en este libro. Y, sin embargo, vemos la creencia generalizada en Occidente, incluso entre los creyentes cristianos, de que la religión y el culto deben despertar nuestras emociones y hacernos sentir bien. Se llega a la descarriada conclusión: si no pueden cumplir las exigencias del sentimiento, entonces no vale la pena hacerlo. Ésta es la triste y falsa realidad que ocurre cuando la religión se convierte en sentimiento.
Esta situación plantea algunas preguntas. ¿Cómo se supone que debemos entender el lugar apropiado del sentimiento en la religión y el culto? ¿El sentimiento es siempre algo malo? ¿Puede la virtud de la religión resistir un golpe de Estado por sentimiento?
En nuestro deseo de aceptar el camino de la adoración verdadera, hay algunas luchas en el camino. Estamos caídos, y en nuestra caída, nos inclinamos a una adoración incompleta o incluso a una adoración propia bien disfrazada. En particular, nuestros sentimientos y emociones quieren corroer la realidad y hacer de nuestro corazón el centro de todas las cosas. Ante esa tentación, tenemos que aclarar cuál es nuestro corazón, por qué hemos sido creados con sentimientos y emociones y cómo debemos comprenderlos.
Como seres humanos, hechos a imagen de Dios, tenemos un dominio de nosotros mismos que nace de nuestra alma espiritual. Este dominio propio es la base sobre la cual compartimos la propia razón divina de Dios. Es la base sobre la que se mueven nuestros sentimientos.
Bíblicamente, nuestro dominio propio se conoce como “el corazón”, que el Catecismo de la Iglesia Católica llama nuestro centro oculto, el lugar de la verdad, la decisión, el pacto y el escenario donde encontramos a Dios (#2563).
Por eso, cuando la Biblia habla de “el corazón”, no se refiere al epicentro de nuestras emociones, ni siquiera a cómo “sentimos” en el sentido popular, sino al lugar donde se descubre (no se inventa) la verdad. y donde nos revelamos a nosotros mismos y donde encontramos al Dios vivo.
En un sentido moral, “el corazón” es también una referencia a nuestra conciencia. Pero así como el corazón ha sido redefinido en nuestro mundo moderno, también lo ha sido la conciencia. Bien entendida, la conciencia es el santuario interior de la persona, donde ésta se comunica no sólo consigo misma, sino también con Dios. Allí, en el oculto lugar de encuentro de su vida interior, la ley moral y la libertad de la persona interactúan y toman decisiones.
Al entender la conciencia de esta manera, podemos verla como el lugar de unidad entre la ley moral y la libertad. Es en el corazón, en la conciencia de una persona, donde la ley moral templa la libertad y la evita convertirse en un ídolo, ya que revela la ley moral y ordena nuestra libertad a obedecerla. De manera similar, la libertad potencia la ley moral para el crecimiento de la virtud y la santidad. Una conciencia madura, por tanto, no busca liberarse de la verdad, sino que ve en la verdad el medio por el cual puede ser verdaderamente libre y crecer en la buena voluntad como hijo de Dios.
Si una persona no tiene alguna forma de vida interior y carece de un oído atento a su conciencia, entonces puede ser fácilmente engañada respecto de lo que es verdadero, bueno y bello.
La conciencia no es una especie de oráculo divino enviado por los dioses a la mente de una persona, ni es simplemente nuestro deseo personal o algún tipo de superyó, ni es el consenso de un grupo de voces dentro de la persona. La conciencia no es el lugar donde descubrimos las cosas por nosotros mismos, ni donde encontramos satisfacción emocional, ni donde creamos nuestra propia realidad. Estos son exactamente lo opuesto a la conciencia.
La conciencia, nuestro corazón espiritual, es testigo de Dios, de la verdad y del bien. Es una voz de juicio dentro de nosotros, que concluye lo que es bueno y lo que es malo. Penetra en la totalidad de nuestras almas. Como tal, nos convence y nos libera del relativismo y de una vida autosatisfecha fuera de lugar.
A veces, el sentimiento asalta nuestro corazón y nos vemos tentados a transigir con el mal, a traicionar el bien o a redefinirlo. Aunque bueno y orientado hacia el bien, el corazón humano también está caído. Puede traicionarse a sí misma y a su propia misión en nuestra vida interior. Con razón nos advierte el profeta Jeremías:
El corazón es engañoso sobre todas las cosas y desesperadamente corrupto; ¿Quién puede entenderlo? (Jeremías 17:9).
En su ministerio público, el Señor Jesús fue cauteloso con el corazón humano:
Estando él en Jerusalén en la fiesta de la Pascua, muchos creyeron en su nombre, al ver las señales que hacía; pero Jesús no se confió a ellos, porque conocía a todos los hombres y no necesitaba que nadie diera testimonio del hombre; porque él mismo sabía lo que había en el hombre (Juan 2:23-25).
En momentos de tentación o duplicidad, traición o sentimentalismo, la fuerza de una conciencia verdaderamente bien formada aclarará cualquier confusión, nos convencerá y nos guiará a permanecer fieles a la virtud y sus exigencias.
En particular, si el sentimiento se apodera de nuestra conciencia, entonces quedamos aprisionados en un mundo pequeño, creado por nosotros mismos, donde el bien y el mal se convierten en lo que pensamos o sentimos que deberían ser. En un mundo tan oscuro, nos volvemos esclavos de los caprichos, la superficialidad y la crueldad de nuestras propias emociones. En este proceso, nuestros sentimientos exigen que los adoremos. Al adherirnos a esta adoración falsa, terminamos adorándonos a nosotros mismos.
Por lo tanto, cualquier intento de usurpación de nuestras almas por parte del sentimiento debe ser abordado y redirigido por un corazón fuerte, vigorizado por la virtud, especialmente la virtud de la religión y su llamado a adorar a Dios y sólo a Dios.
Este artículo está extraído del P. El nuevo libro de Jeffrey T. Kirby, Religión verdadera, disponible ahora en el Catholic Answers Shop.