Si podemos estar absolutamente seguros de que iremos al cielo es un tema muy debatido entre los cristianos. Para aquellos que argumentan que podemos tener una seguridad absoluta, Juan 5:24 es un pasaje al que acudir. Se lee:
De cierto, de cierto os digo, el que oye mi palabra y cree al que me envió, tiene vida eterna; no viene a juicio, sino que ha pasado de muerte a vida.
El difunto Norman Geisler interpreta este pasaje en el sentido de: «Quienes creen verdaderamente ahora pueden tener la certeza de que estarán en el cielo más adelante ». Esto lo lleva a concluir: «La vida eterna es una posesión presente desde el momento en que las personas creen, y esto les asegura a los cristianos que nunca serán condenados».
¿Significa Juan 5:24 lo que Geisler cree que significa? Vamos a ver.
Lo primero que podemos afirmar es que la posesión actual de la vida eterna mediante la fe no implica que una persona jamás será condenada. Para que un creyente nunca fuera condenado, Jesús habría tenido que decir que quien posee la vida eterna por medio de la fe permanece siempre en posesión de esta vida, lo cual, a su vez, significaría que dicha persona permanecería siempre en estado de fe. Pero Jesús no dice eso.
Y la mera afirmación de que un creyente posee vida eterna no implica esto. Solo demuestra que, mientras una persona crea, tiene vida eterna. Y tener esa vida cuando comparezcamos ante Cristo en el juicio al final de nuestras vidas es lo que nos libra de la condenación.
Además, el Nuevo Testamento enseña que un creyente puede apartarse de la fe y, por lo tanto, perder la vida eterna. Por ejemplo, refiriéndose a algunos que «oyen la palabra» y «la reciben con gozo», Jesús dice: «Creen por un tiempo, pero en el momento de la tentación se apartan» (Lucas 8:13). Dado que un creyente puede apartarse de la fe, se deduce que puede perder la vida eterna que posee actualmente. Siendo así, la posesión actual de la vida eterna mediante la fe no significa que el creyente nunca será condenado.
Una segunda respuesta es que la lógica contenida en la interpretación de Geisler de Juan 5:24 resulta demasiado cuando se aplica en otros lugares. Considere un paralelo con Juan 3:36b:
| Juan 5:24 | Juan 3:36b |
| "El que cree. . . no venir a juicio”. | “El que no obedece al Hijo (no cree). . no debe ver la vida eterna”. |
Observe cómo la gramática y la sintaxis tienen una estructura paralela. Cada uno estipula una condición y una consecuencia cuando se cumple la condición.
Ahora bien, según la interpretación de Geisler de Juan 5:24, una vez que se cumple la condición de creer, la consecuencia de no ser juzgado es segura. Si siguiéramos este razonamiento al interpretar Juan 3:36b, tendríamos que decir que una vez que se cumple la condición de no obedecer al Hijo (o no creer), entonces la consecuencia de no ver la vida eterna es segura.
Esto implicaría que cualquiera que actualmente no crea jamás podrá arrepentirse de su incredulidad y recibir la salvación. Esto contradice el llamado de Jesús al arrepentimiento: «Arrepiéntanse y crean en el evangelio» (Marcos 1:15). También contradice el llamado apostólico al arrepentimiento: «Arrepiéntanse y bautícense cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para el perdón de sus pecados» (Hechos 2:38).
Ni Juan 3:36b ni Juan 5:24 abordan la cuestión de si la condición de la persona involucrada (creyente o no creyente) puede cambiar. Más bien, como señala el profesor de Nuevo Testamento Robert Picirilli , el énfasis está en el cumplimiento de la promesa «a quienes perseveren en el estado descrito» (énfasis añadido).
Dado que la línea de razonamiento de Geisler no puede aplicarse consistentemente a lo largo de las Escrituras sin llevar a conclusiones que contradigan las enseñanzas del Nuevo Testamento, estamos justificados para rechazarla y, en consecuencia, su interpretación de Juan 5:24.
Aquí hay una tercera respuesta, una usado por apologista Jimmy Akin: la Biblia no sólo habla de la vida eterna como algo que actualmente poseen los creyentes. Más bien, también habla de ello como algo que los creyentes aún no han logrado. Consideremos, por ejemplo, Romanos 2:7: “A los que con paciencia y hacer el bien buscan gloria, honra e inmortalidad, he will da vida eterna”. De manera similar, Pablo escribe en otro lugar: “El que siembra para el Espíritu, del Espíritu segará vida eterna” (Gálatas 6:8). Si hay un todavía no dimensión para recibir la vida eterna, entonces no se puede simplemente afirmar que los creyentes están seguros en el aspecto que poseen actualmente. El no la quietud permite la posibilidad de perderlo, es decir, if Un creyente se detiene creyendo, se detiene buscando gloria, honor e inmortalidad, se detiene sembrando para el Espíritu, etc.
Ahora bien, un creyente en la doctrina de la seguridad eterna podría replicar: «Estás desvirtuando el significado de " eterno" en la frase "vida eterna". La vida eterna no sería eterna si pudiéramos perderla».
Este contraargumento presupone que el término denota simplemente una cantidad de vida, en el sentido de vivir para siempre. Pero esto no puede ser a lo que Jesús se refiere, pues unos versículos más adelante dice que «los que hicieron el mal» resucitarán «para el juicio» (Juan 5:25, 29). Si con «vida eterna» Jesús se refería simplemente a que viviremos para siempre, entonces también se aplicaría apropiadamente a los condenados. Pero sin duda, los condenados no tienen «vida eterna» en el mismo sentido que los creyentes.
¿A qué se refiere entonces esta frase? Como concluye Akin , «la vida eterna no se refiere solo a una cantidad, sino a una calidad o tipo de vida». Es la vida de Dios en la que participamos como creyentes. Esto es lo que Pedro quiere decir cuando afirma: «Llegamos a ser partícipes de la naturaleza divina» (2 Pedro 1:4).
Que, por la gracia de Dios, nos esforcemos siempre por permanecer partícipes de la naturaleza divina, manteniéndonos firmes en nuestra confesión (Hebreos 4:14) para que podamos tener vida eterna hasta el momento de la muerte y más allá, donde la experimentaremos plenamente.