La Ascensión es objeto de un misterio glorioso del rosario, no uno triste. Jesús regresa al Padre, misión cumplida, cumpliendo la profecía de Isaías: “así será mi palabra que sale de mi boca; no volverá a mí vacía, sino que realizará lo que yo me propongo, y prosperará en aquello para lo que la envié” (55:11).
Jesús toma su lugar a la diestra del Padre y trae consigo nuestra humanidad. De este modo eleva la dignidad de nuestra naturaleza por encima de la de los ángeles. Pero con todos los problemas del mundo, ¿qué vamos a hacer sin él en esta vida?
Los discípulos tenían las mismas preocupaciones. Después de la Resurrección y justo antes de la Ascensión, esperaban que Jesús los rescatara de su esclavitud, se librara del yugo de sus amos romanos y restaurara el dominio judío. Entonces le preguntaron a Jesús: “Señor, ¿restaurarás el reino a Israel en este tiempo?” Pero Jesús desvía la pregunta: “No os corresponde a vosotros saber los tiempos ni las estaciones [fijadas por el Padre]”.
No podemos culpar a los discípulos por sus temores. Todos tememos la esclavitud en sus múltiples formas. La institución de la esclavitud es una mancha en el registro histórico estadounidense. Después de la Reforma Protestante, los británicos esclavizaron a muchos irlandeses como sirvientes contratados. La esclavitud continúa hoy en diversas formas de trata de personas. Hoy ha surgido en nuestro país una forma de esclavitud particularmente ofensiva: la esclavitud sujeta a regulaciones gubernamentales excesivas. Es terrible caer en manos del IRS. Y, entre las muchas lecciones que nos deja la pandemia está la siguiente: por mucho que temamos la esclavitud en abstracto, aquí y ahora, los estadounidenses modernos tienen la capacidad de ser esclavos dóciles.
Pero en un abrir y cerrar de ojos, también podemos convertirnos en los amos de esclavos más brutales. El celo de la juventud a menudo engendra una mentalidad tiránica. Un inspector gubernamental joven, ansioso por demostrar su competencia, suele ser más inflexible a la hora de exigir cumplimiento que un inspector más experimentado. La historia del totalitarismo del siglo XX revela con qué facilidad la gente corriente adopta con entusiasmo puestos de autoridad cuando se le presenta la oportunidad. Hay muchas historias de oficinistas marginalmente competentes que se convirtieron en funcionarios de la Gestapo brutalmente eficaces.
En la vida espiritual, a menudo tratamos a Jesús como a nuestro ayuda de cámara personal. Esperamos que él cumpla nuestras órdenes, como liberarnos del yugo de los romanos, solucionar los conflictos en nuestras vidas o (una de nuestras intenciones de oración favoritas) salvarnos de un gobierno cada vez más intrusivo. De modo que hay una tensión necesaria en las enseñanzas de Jesús. Jesús quiere que le pidamos en oración: “Pedid y se os dará; buscad y encontraréis” (Mateo 7:7).
Por otro lado, no debemos esperar que él baile a nuestro ritmo, que responda en obediencia a nuestras expectativas: “¿Pero con qué compararé esta generación? Es como los niños sentados en las plazas del mercado y gritando a sus compañeros de juego: 'Os tocamos la flauta y no bailasteis; nosotros lloramos, y vosotros no os lamentasteis'” (Mateo 11:16-17).
Entonces Jesús usa una imagen de complementariedad espiritual que define bellamente nuestra relación con él y nuestros deberes: “Yo soy la vid, vosotros sois los pámpanos. El que permanece en mí, y yo en él, ése es el que lleva mucho fruto; porque separados de mí nada podéis hacer” (Juan 15:5). En la fe, trabajamos junto con Jesús, no como esclavos, sino como hermanos: “Ya no os llamo siervos, porque el siervo no sabe lo que hace su señor; pero os he llamado amigos, porque todo lo que he oído de mi Padre os lo he hecho saber” (Juan 15:15).
Los discípulos tardaron en reconocer su dignidad. como sarmientos de la vid de Jesús. Entonces, antes de que Jesús ascienda al cielo, redirige su atención a sus deberes cristianos: “Pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo; y vosotros seréis mis testigos. . . hasta el fin de la tierra”. “Y cuando dijo esto. . . fue levantado, y una nube lo ocultó de su vista”.
Pero los discípulos todavía no comprendían su dignidad y responsabilidades: “Y mientras miraban al cielo... . . Dos hombres vestidos con vestiduras blancas se presentaron junto a ellos y les dijeron: Varones galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo? Este Jesús, que entre vosotros fue llevado al cielo, vendrá como le habéis visto subir al cielo” (ver Hechos 1). El ángel podría haber agregado: “Mientras tanto, ¡no te quedes ahí parado! ¡Ponte a trabajar!"
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La ascensión de Jesús al cielo desvía nuestra atención de su presencia física a la fe en nuestra dignidad y libertad en Él, sentado a la diestra del Padre. Estamos en unión con él como sus ramas, y con la gracia del Espíritu Santo, somos sus testigos en la tierra. De hecho, Jesús camina entre nosotros, no como nuestro esclavo mesiánico que resuelve todos los problemas terrenales, sino a través de nosotros como miembros de su cuerpo místico. En nuestro encuentro con él en la fe y los sacramentos, él sana delicadamente nuestros corazones pecaminosos atormentados y nos envía a bautizar a todas las naciones.
Jesús nos enseña a orar: “Pedid y se os dará; Busca y encontraras." Pero considerando la Ascensión y la exaltación de nuestra dignidad en Jesús, ocasionalmente podemos parafrasear a JFK en esta audaz oración: “No preguntes qué puede hacer Jesús por ti; pregunta qué puedes hacer tú por Jesús”.
¡Cristo ha resucitado! ¡Su ascensión al cielo ha elevado nuestra humanidad por encima de los ángeles! “En el mundo tendréis tribulación; pero confiad, yo he vencido al mundo” (Juan 16:33). Así que corra algunos riesgos al expresar sus convicciones. Ser creativo. Ofender sensibilidades políticamente correctas. Espere insultos. Si la prudencia lo exige, trabajemos silenciosamente entre bastidores para subvertir políticas y programas perversos. Aférrate a los mandamientos. No cedas al desánimo. ¡Regocíjate en la libertad cristiana!