Cuando estaba investigando el catolicismo por primera vez, un amigo católico me explicaba la importancia de las cuatro marcas de la Iglesia: que, como nos dice el Credo de Nicea, la Iglesia es uno, santo, católico y apostólico.
Como protestante evangélico, había pensado poco en el Credo de Nicea, y menos aún en las cuatro marcas. Aun así, rápidamente comprendí tres de las cuatro marcas: una, católica y apostólica. Pero, como mucha gente, me topé con santo.
“¿Qué quieres decir con que la Iglesia es santa? ¿No has estado prestando atención? ¿No sabes nada sobre la historia de la Iglesia? Claro, se puede argumentar que la Iglesia es una, católica y apostólica, pero sea serio: toda la evidencia sugiere que "santa" es lo único que la Iglesia es. no."
Una respuesta a esta objeción común es que la “santidad” de la Iglesia no significa que cada miembro viva como la Madre Teresa. Más bien, estamos diciendo que es a través de la Iglesia que Dios da a personas como la Madre Teresa la gracia de ser santas. La Iglesia tiene la significa de santidad, a través de los sacramentos.
Pero también estamos diciendo que, de manera mística, la Iglesia is santo, porque es el Cuerpo de Cristo, y él es santo.
¿Qué significa decir que algo o alguien es santo? Significa, literalmente, que es puesto aparte, consagrado para un propósito sagrado. No lo es Profano—ordinario o común y corriente.
Esto ciertamente describe a la Iglesia. Sin embargo, con demasiada frecuencia los católicos evitan representar a la Iglesia como “apartada” para parecer más “relevantes”. Queremos llegar al mundo, por eso hacemos todo lo posible para que la Iglesia se parezca al resto del mundo. Hacemos todo lo posible para disminuir cualquier cosa que pueda hacer que la Iglesia se destaque entre la multitud. Después de todo, si la Iglesia parece extraña, nadie se sentirá atraído por ella. Al menos ese es el argumento.
Así que la música religiosa sigue el modelo de la música secular, que por definición es profana (a menos que consideres las melodías populares de los años 1970 “apartadas”). La arquitectura de algunas iglesias a menudo es indistinguible de la de la tienda de comestibles local. Las parroquias enfatizan sus aspectos sociales más que las enseñanzas divinas y las gracias disponibles sólo en los sacramentos. Y lo más importante, nuestro mensaje predicado puede sonar idéntico a lo que escuchas en un podcast de autoayuda amateur. Esta práctica de eliminar o restar importancia a lo que hace que la Iglesia sea apartada ha tenido consecuencias nefastas, una de ellas es la incapacidad del extraño para reconocer a la Iglesia como “santa”.
Sin embargo, la Iglesia es , que son para ser apartado. Se supone que no debemos imitar la cultura. Nuestro Señor dijo a sus discípulos: “vosotros no sois del mundo, pero yo os elegí del mundo” (Juan 15:19). San Pedro escribió que la Iglesia es una “nación santa... llamada de las tinieblas” (1 Pedro 2:9). San Pablo instó a los cristianos romanos: “No os conforméis a este siglo, sino transformaos mediante la renovación de vuestra mente” (Romanos 12:2). Y Santiago afirmó sin rodeos: “¡Criaturas infieles! ¿No sabes que la amistad con el mundo es enemistad con Dios? Por tanto, cualquiera que quiera ser amigo del mundo, se hace enemigo de Dios” (Santiago 4:4).
Vemos este principio en acción en la Iglesia primitiva. A los no bautizados, es decir, a los de “este mundo”, ni siquiera se les permitía asistir a la segunda mitad de la Misa: la Liturgia de la Eucaristía. Lo que iba a suceder era tan santo, tan misterioso, tan “apartado”, que sólo los cristianos bautizados podrían estar presentes. Los primeros cristianos (y los cristianos orientales incluso hoy) llamaban a los sacramentos “misterios”, reflejando su naturaleza de otro mundo. En aquellos días era obvio para todos, cristianos y no cristianos, que la Iglesia no va le gusta el mundo y se deleita con este hecho. Tratarlo como algo ordinario es ignorar su naturaleza divina.
En consecuencia, cuando presentamos la fe a los de afuera, también debemos enfatizar el carácter sobrenatural de la Iglesia. Imaginemos el espectáculo de una procesión pública de Corpus Christi: para muchas personas puede parecer extraña, irreconocible, pero esto demuestra poderosamente que la Iglesia es más que un simple club social.
Ahora bien, ¿es esto sólo un retorno al triunfalismo? ¿No estaba el Vaticano II tratando de solucionar el problema de que los católicos piensen que somos mejores que los demás? Si es así, yo diría que el péndulo se ha inclinado demasiado hacia el otro lado. El vicio opuesto del triunfalismo es ser demasiado apologético, demasiado rápido para amoldarse al mundo. ¡Y tengamos presente que cuando proclamamos la santidad de la Iglesia no estamos alardeando! Sólo nos jactamos en Cristo.la santidad y que he ha hecho. No es triunfalista decir cómo Cristo ha ganado para nosotros los medios de santidad mediante su obra salvadora. “El que se gloría, que se gloríe en el Señor” (2 Cor. 10:17).
Aunque pueda parecer contradictorio, especialmente para aquellos que piensan que conformar la Iglesia al mundo la hará más atractiva para el mundo, presentar a la Iglesia como algo aparte puede en realidad beneficiar la evangelización. Es bien sabido en el mundo del marketing que hacer algo especial y exclusivo lo hace atractivo; es el lugar común lo que repele (o aburre).
La gente sabe que pueden divertirse, tener compañerismo o una charla motivadora, en cualquier lugar. Pero la Iglesia católica ofrece lo que puede conseguir. en ninguna parte demás. No hay nada en esta tierra más fuera de lo común. Es la única institución divina en nuestro mundo humano. Entonces, en lugar de presentarlo como un club social más, debemos proclamar su origen celestial, sus contenidos sagrados y su identidad única. La Iglesia ofrece algo que ninguna otra institución puede ofrecer: el camino hacia la vida eterna y los medios para recorrerlo.
La evangelización no se trata de hacer que la Iglesia se parezca al mundo. Se trata, por el contrario, de resaltar cuán completamente diferente del mundo es. Cuando evangelizamos a la gente, no olvidemos decirles que la Iglesia es santo, y que ofrece los medios para ellos llegar a ser santo también.
Imagen: La Cúpula de la Rotonda justo encima del Edículo de la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén.