Cuando comencé a investigar el catolicismo, un amigo católico me explicaba la importancia de las cuatro características de la Iglesia: que, como nos dice el Credo de Nicea, la Iglesia es una, santa, católica y apostólica.
Como protestante evangélico, le había prestado poca atención al Credo de Nicea, y aún menos a las cuatro marcas. Sin embargo, rápidamente comprendí tres de las cuatro marcas: una, católica y apostólica. Pero, como muchas personas, me topé con la palabra santa.
¿Qué quieres decir con que la Iglesia es santa? ¿No has estado prestando atención? ¿No sabes nada de historia de la Iglesia? Claro, puedes argumentar que la Iglesia es una, católica y apostólica, pero en serio: toda la evidencia sugiere que la "santa" es precisamente lo que la Iglesia no es.
Una respuesta a esta objeción común es que la «santidad» de la Iglesia no significa que cada miembro viva como la Madre Teresa. Más bien, afirmamos que es a través de la Iglesia que Dios concede a personas como la Madre Teresa la gracia de la santidad. La Iglesia posee los medios para alcanzar la santidad, mediante los sacramentos.
Pero también estamos diciendo que, de manera mística, la Iglesia es santa, porque es el Cuerpo de Cristo, y él es santo.
¿Qué significa decir que algo o alguien es sagrado ? Significa, literalmente, que está apartado , consagrado para un propósito sagrado. No es profano , ordinario ni común.
Esto ciertamente describe a la Iglesia. Sin embargo, con demasiada frecuencia los católicos evitan representar a la Iglesia como “apartada” para parecer más “relevantes”. Queremos llegar al mundo, por eso hacemos todo lo posible para que la Iglesia se parezca al resto del mundo. Hacemos todo lo posible para disminuir cualquier cosa que pueda hacer que la Iglesia se destaque entre la multitud. Después de todo, si la Iglesia parece extraña, nadie se sentirá atraído por ella. Al menos ese es el argumento.
Así que la música religiosa sigue el modelo de la música secular, que por definición es profana (a menos que consideres las melodías populares de los años 1970 “apartadas”). La arquitectura de algunas iglesias a menudo es indistinguible de la de la tienda de comestibles local. Las parroquias enfatizan sus aspectos sociales más que las enseñanzas divinas y las gracias disponibles sólo en los sacramentos. Y lo más importante, nuestro mensaje predicado puede sonar idéntico a lo que escuchas en un podcast de autoayuda amateur. Esta práctica de eliminar o restar importancia a lo que hace que la Iglesia sea apartada ha tenido consecuencias nefastas, una de ellas es la incapacidad del extraño para reconocer a la Iglesia como “santa”.
Sin embargo, la Iglesia está llamada a ser diferente. No debemos imitar la cultura. Nuestro Señor les dijo a sus discípulos: «No sois del mundo, sino que yo os elegí del mundo» (Juan 15:19). San Pedro escribió que la Iglesia es una «nación santa… llamada de las tinieblas» (1 Pedro 2:9). San Pablo exhortó a los cristianos romanos: «No os conforméis al mundo actual, sino transformaos mediante la renovación de vuestra mente» (Romanos 12:2). Y Santiago afirmó sin rodeos: «¡Infieles! ¿No sabéis que la amistad con el mundo es enemistad con Dios? Cualquiera, pues, que quiera ser amigo del mundo, se constituye enemigo de Dios» (Santiago 4:4).
Este principio se observa en la Iglesia primitiva. A los no bautizados —es decir, a los pertenecientes a «este mundo»— ni siquiera se les permitía asistir a la segunda parte de la Misa: la Liturgia de la Eucaristía. Lo que iba a suceder era tan sagrado, tan misterioso, tan «apartado», que solo los cristianos bautizados podían estar presentes. Los primeros cristianos (y los cristianos orientales incluso hoy en día) llamaban a los sacramentos «misterios», reflejando su naturaleza trascendental. Era evidente para todos en aquellos tiempos —cristianos y no cristianos— que la Iglesia no es como el mundo y se regocija en ello. Tratarla como algo ordinario es ignorar su naturaleza divina.
En consecuencia, cuando presentamos la fe a los de afuera, también debemos enfatizar el carácter sobrenatural de la Iglesia. Imaginemos el espectáculo de una procesión pública de Corpus Christi: para muchas personas puede parecer extraña, irreconocible, pero esto demuestra poderosamente que la Iglesia es más que un simple club social.
Ahora bien, ¿es esto simplemente un retorno al triunfalismo? ¿ Acaso el Concilio Vaticano II no buscaba solucionar el problema de que los católicos se creyeran superiores a los demás? Si es así, diría que el péndulo se ha inclinado demasiado hacia el otro extremo. El vicio opuesto al triunfalismo es la excesiva apología, la excesiva facilidad para conformarse al mundo. Y recordemos que cuando proclamamos la santidad de la Iglesia, ¡no nos jactamos! Nos gloriamos únicamente en Cristo: en su santidad y en lo que ha hecho. No es triunfalista contar cómo Cristo nos ha obtenido los medios para alcanzar la santidad mediante su obra salvadora. «El que se gloríe, gloríese del Señor» (2 Corintios 10:17).
Aunque pueda parecer contradictorio, especialmente para aquellos que piensan que conformar la Iglesia al mundo la hará más atractiva para el mundo, presentar a la Iglesia como algo aparte puede en realidad beneficiar la evangelización. Es bien sabido en el mundo del marketing que hacer algo especial y exclusivo lo hace atractivo; es el lugar común lo que repele (o aburre).
La gente sabe que puede encontrar diversión, compañía o palabras de aliento en cualquier lugar. Pero la Iglesia Católica ofrece algo que no se encuentra en ningún otro sitio. Nada en este mundo es más extraordinario. Es la única institución divina en nuestro mundo. Por eso, en lugar de presentarla como un simple club social, debemos proclamar su origen celestial, su contenido sagrado y su identidad única. La Iglesia ofrece algo que ninguna otra institución puede: el camino a la vida eterna y los medios para recorrerlo.
La evangelización no consiste en hacer que la Iglesia se parezca al mundo. Se trata, al contrario, de resaltar cuán radicalmente diferente es del mundo. Cuando evangelizamos, no olvidemos decirles a las personas que la Iglesia es santa y que les ofrece los medios para alcanzar la santidad también.
Imagen: La Cúpula de la Rotonda justo encima del Edículo de la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén.