Algunos protestantes creen que una vez que un cristiano es salvo, tiene seguridad eterna—es decir, no puede perder su salvación, ya sea que la causa sea el pecado, la apostasía o cualquier otra cosa.
Un pasaje que se utiliza a menudo para apoyar la seguridad eterna es Romanos 8:38-39. Pablo escribe:
Porque estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni los ángeles, ni los principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni los poderes, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa en toda la creación, podrá separarnos del amor de Dios en Cristo Jesús Señor nuestro.
Norman Geisler argumenta este pasaje “necesita poco comentario, mera contemplación”. Lo que Geisler cree que deberíamos contemplar es el hecho de que "literalmente no hay nada 'en toda la creación' que pueda separar a un creyente de Cristo". Para Geisler, la criatura misma entra en esta categoría y por tanto concluye que un cristiano no puede perder su salvación.
¿Es correcta la interpretación que Geisler hace de Pablo? Vamos a ver.
Primero, observe cómo Geisler supone que Pablo está hablando de la salvación de un individuo, aunque el texto en realidad se centra más ampliamente en el amor de Dios por su pueblo. Pero incluso tomando la lectura de que Pablo está hablando de salvación individual, su interpretación no se sigue.
Note que Pablo enumera diez cosas que no podrán separarnos del amor de Cristo. Nueve de los diez, excluyendo por un momento “cualquier otra cosa en toda la creación”, se refieren a algo externo al creyente sobre el cual el creyente no tiene control. Un creyente no puede controlar, por ejemplo, si nacerá o morirá (“muerte... vida”). Tampoco puede controlar lo que hacen los ángeles y los demonios (“ángeles, principados”). Definitivamente no tiene el control del tiempo (“las cosas presentes... las cosas por venir”) ni del cosmos (“poderes... altura... profundidad”).
Sólo unos versículos antes, en el versículo 35, Pablo da una enseñanza similar y otra lista de elementos, todos los cuales son externos y están más allá del control del creyente: “¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿Será la tribulación, o la angustia, o la persecución, o el hambre, o la desnudez, o el peligro, o la espada?”
Ahora bien, los pecados de un creyente no son externos a y más allá de su control. Son internos en la medida en que fluyen de su voluntad. Y no están fuera de su control; de lo contrario, el pecado no sería una acción gratuita. Dado que los pecados de un creyente no pertenecen al grupo de cosas externas y más allá del control de un creyente, según Pablo, los pecados de un creyente están excluidos de las cosas que no pueden separarnos del “amor de Cristo” (v. 35) y del “amor de Dios” (v. 39).
He aquí una analogía que podría ayudar a concretar esto. Supongamos que un hombre le dice a su prometida, cuya familia está tratando de impedir que se casen: "No permitiré que nadie se interponga entre nosotros". Este no decir: "No hay manera posible de que a ti [la prometida] a romper la relación”. El hombre sólo promete que nadie externo a ellos como pareja afectará su relación.
Es más, si Pablo quiso decir: “Ni siquiera nuestros propios pecados pueden separarnos de Dios”, omitir eso es algo tremendamente grande para él. ¿Cómo se olvidó de incluir eso en la lista cuando se acordó de incluir el hambre?
Un segundo punto es que el texto no sólo no fuerza la interpretación de Geisler, sino que el contexto más amplio de la epístola a los Romanos la refuta. Por ejemplo, apenas dos capítulos antes en la misma carta, Pablo advierte a los cristianos en Roma: “Por tanto, no reine el pecado en vuestros cuerpos mortales, para haceros obedecer a sus pasiones. No entreguéis vuestros miembros al pecado como instrumentos de maldad” (6:12-13). No tiene sentido que Pablo advirtiera a los cristianos acerca de dejar que el pecado “reine” sobre ellos si no pensara que era posible que los cristianos volvieran a ser esclavos del pecado y volvieran a su forma de vida anterior cuando no lo estaban. justificado.
Pablo da una advertencia similar a los cristianos de Corinto. Al comienzo del capítulo seis de su primera carta, reprende a los corintios por tener pleitos con sus hermanos cristianos (vv. 1-8). Inmediatamente después de este castigo, escribe: "¿No sabéis que los injustos no heredarán el reino de Dios?" (v. 9).
El flujo del razonamiento de Pablo sugiere que los injustos de los corintios comportamiento está poniendo en peligro el hecho de que reciban la herencia del cielo y, por lo tanto, es necesario advertirles. Luego Pablo dice: “No os dejéis engañar; ni los inmorales, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los homosexuales, ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los maldicientes, ni los salteadores heredarán el reino de Dios” (vv. 9-10).
El hecho de que Pablo diga: "No os dejéis engañar" sugiere que cree que los cristianos podrían ser engañados haciéndoles pensar que estos pecados no está excluirlos del reino de los cielos. Quizás Geisler y otros defensores de la seguridad eterna necesiten prestar atención a la advertencia de Pablo aquí.
Una tercera respuesta, y quizás más fuerte que la apelación anterior a los otros escritos de Pablo, es que la Biblia dice claramente que el pecado can sepáranos del amor de Cristo y de Dios. Por ejemplo, Jesús dice en Juan 15:9-10:
Como el Padre me ha amado, así también yo os he amado; permanece en mi amor. Si guardáis mis mandamientos, permaneceréis en mi amor, así como yo he guardado los mandamientos de mi Padre y permanezco en su amor.
Que Cristo haga de guardar sus mandamientos una condición para permanecer en su amor implica que el pecado (actos que violan los mandamientos) puede separarnos de su amor.
San Juan proporciona evidencia relativa al amor de Dios. Escribe en su primera epístola: “Así conocemos y creemos el amor que Dios tiene para con nosotros. Dios es amor, y el que permanece en el amor, permanece en Dios, y Dios permanece en él” (5:16). Unos versículos más adelante, Juan identifica al menos un pecado por el cual podemos perder nuestra permanencia en ese amor: el odio al hermano. El escribe:
Si alguno dice: "Amo a Dios" y aborrece a su hermano, es un mentiroso; porque el que no ama a su hermano a quien ha visto, no puede amar a Dios a quien no ha visto. Y este mandamiento tenemos de él: que el que ama a Dios, ame también a su hermano (vv. 20-21).
Entonces, tanto para Jesús como para Juan, el pecado can separarnos del amor de Dios, una enseñanza que contradice directamente la interpretación de Geisler de Romanos 8:38-39.
Independientemente de la respuesta que adoptemos, aquellos que quieren usar Romanos 8:38-39 para apoyar la doctrina de la seguridad eterna no logran ese objetivo. Hay otros pasajes que los protestantes tienen en su repertorio, pero tendremos que considerarlos en otro momento.