La historia de los diez leprosos se presenta en el leccionario junto con la versión abreviada de la historia de Naamán el sirio. Esta combinación deja claro que, si bien el ministerio de Jesús presenta novedades cruciales, también existe una gran continuidad con el ministerio de los profetas del Antiguo Testamento. Aquí, en particular, se observa con crudeza tanto la ingratitud del propio pueblo de Dios como la receptividad de los gentiles a la obra salvadora divina. Como lo describe un escritor del siglo IV, los extranjeros estaban más dispuestos a recibir la fe que Israel (Tito Bostrensis, citado en la Catena aurea de Tomás ).
Se supone que Israel es la luz que ilumina a las naciones, un signo de la bondad de Dios para los pueblos. Sin embargo, con frecuencia Israel también es un signo de contradicción: un signo del fracaso de la humanidad al no reconocer su vocación divina. Esto también, debemos observar, forma parte de la providencia divina, pues el fracaso de Israel se transforma así en un buen fin, para mostrar cómo Dios es capaz de ser fiel a pesar de nuestra infidelidad —como dice san Pablo en 2 Timoteo: «Él no puede negarse a sí mismo»— y cómo incluso este signo de fracaso puede transformarse en un testimonio para las naciones. De igual modo, la Iglesia, representada, según la tradición de los Padres de la Iglesia, en los diez leprosos, es un signo de fracaso, pues aunque sus miembros son lavados y purificados en las aguas sacramentales del bautismo, con frecuencia no aceptan con gratitud la nueva vida que se les ofrece.
Más allá de estas capas de lectura, también hay una realidad presente que podemos observar en la vida católica: la frecuencia con la que esos "extraños" —ya sean protestantes, no cristianos o lo que sea— parecen más agradecidos por el don de la fe católica que quienes la han conocido toda su vida. Es más, el fervor y la gratitud de estos desconocidos, a veces, son ridiculizados y marginados por los católicos que, como aquellos nueve leprosos, prefieren simplemente "recibir sus sacramentos" y seguir adelante.
Si me permito una observación audaz, la existencia de los Ordinariatos es un lugar donde la Iglesia, de alguna manera, ha institucionalizado esta experiencia, casi como si dijera que este celo por los bienes de la Iglesia es «adecuado y justo»; es normal; y sería una distorsión del evangelio de la gracia actuar como si la respuesta de los nueve ingratos fuera, de alguna manera, la esperada simplemente porque es más típica. No debería sorprendernos que los Naamanes de este mundo se acerquen a nosotros buscando salvación. Para eso creó Dios a Israel en primer lugar. No fue solo para que un pueblo se sintiera especial; fue para que «todas las naciones de la tierra sean bendecidas» (Gén. 18:18). Para eso existe la Iglesia.
Seamos israelitas o gentiles —es decir, católicos de cuna o conversos—, la esencia del Evangelio sigue siendo que lo más importante no es cómo llegamos aquí, sino dónde estamos: que el Señor nos ha sanado, que el Señor nos ha hecho uno de nosotros. Por eso, la epístola de hoy de 2 Timoteo es relevante, porque en ella Pablo nos exhorta a ser fieles a nuestro llamado.
Si hemos muerto con él
También viviremos con él;
si perseveramos
También nosotros reinaremos con él.
Pero si le negamos
Él nos negará.
Si somos infieles
Él permanece fiel,
porque no puede negarse a sí mismo.
Esa última parte puede parecer un tanto contradictoria, pero creo que pretende enfatizar la fidelidad del Señor a sus promesas. En otras palabras, el bautismo es irrevocable, indeleble. Cuando perdona tus pecados, realmente son perdonados. Cuando te incorpora a su cuerpo, la Iglesia, realmente te incorpora. La variable no es él, sino nosotros: nuestra negación, nuestra falta de perseverancia, nuestra infidelidad. O, en términos de los leprosos de las lecturas de hoy, nuestra ingratitud o nuestra incapacidad para reconocer los dones que hemos recibido, los dones que siempre están ante nosotros, la gracia constantemente disponible en la Iglesia a través de los sacramentos.
Esforcémonos, pues, por alcanzar el entusiasmo y la alegría de Naamán y la gratitud del leproso samaritano: no sólo para sentarnos y observar nuestra curación, sino para reconocer que este don es el signo de una invitación aún mayor a participar más permanentemente en la gran obra del amor de Dios.