Estas últimas semanas después de la Epifanía han tendido a centrarse en la nueva luz que ha entrado al mundo en la persona de Jesucristo. Hoy, sin embargo, Jesús da un giro en el Evangelio y dice algo diferente: You son la sal de la tierra. You son la luz del mundo.
Sal y luz.
Pensemos primero en la luz. A principios de esta semana, en la Fiesta de la Presentación, escuchamos a Simeón declarar que el niño Jesús era “una luz para alumbrar a los gentiles”. En otras palabras, esta luz nunca tuvo la intención de brillar sola. Si, como Jesús les dice a sus seguidores en Mateo, no se debe guardar una lámpara debajo de un almud (5:14-16), seguramente ese es el caso para Jesús mismo antes que todo lo demás. Él revela la luz del Padre eterno; la revelación, la iluminación, es su propósito, sin el cual nunca se habría encarnado en primer lugar. Y si el mismo Jesús comparte la luz del Padre, nosotros, a nuestra vez, estamos llamados a llevar la luz de Cristo al mundo. Si el propio Jesús no debería estar escondido, nosotros tampoco.
Hasta aquí todo bien, pero ¿qué tiene que ver la sal con la luz? ¿Qué podría significar, además, que la sal perdiera su sabor salado?
Desde una perspectiva química, la sal, el cloruro de sodio, es lo que es. Para que la sal pierda su sabor salado, tendría que convertirse en algo distinto de sal, lo cual no sucederá naturalmente. Sin embargo, la sal natural generalmente no se encuentra en formas purificadas como nuestra sal de mesa moderna; viene mezclada con una variedad de minerales, por lo que es posible que algunas sales naturales pierdan su sabor salado, no porque la sal se vuelva sin sal, sino porque la sal misma se diluye demasiado con otras sustancias para ser de alguna utilidad.
La luz no debe ocultarse; la sal no debe diluirse. ¿Por qué? Porque esconder la luz y diluir la sal significa evitar la vida de salvación, alejarse del amor de Dios en lugar de acercarse a él. Pero en Mateo, Jesús destaca una preocupación que va más allá de nuestra salvación individual: le preocupa lo que la luz y la sal hacen en el mundo. sabemos que light hace: ilumina; lo revela; incluso puede dar calor. ¿Qué hace la sal? Bueno, para empezar aporta sabor. Hace que las cosas sepan mejor. Y a pesar de nuestra prolongada moda por el consumo bajo de sodio en este país, también es una parte necesaria de la salud y la nutrición humanas. No podemos vivir sin sal, por eso la historia de la sal es concomitante con la historia de la agricultura. La sal también actúa como conservante natural. En la época anterior a la refrigeración, era la principal forma de evitar que los alimentos se estropearan.
Entonces, ¿qué quiere decir Jesús cuando da a entender que somos, o deberíamos ser, salados? Y, por implicación, ¿cómo revela esta salinidad en sí mismo?
La sal es útil y buena no principalmente por sí sola, sino sobre o con otras cosas. Y así, independientemente de lo que estemos solos como cristianos, parte de nuestro llamado en este mundo no es solo estar solos, sino aportar una especie de realce e incluso preservación del sabor del mundo y la cultura que nos rodea.
Esto es más que una simple afirmación, como si nuestro papel fuera mirar el mundo con el pulgar hacia arriba y decir: "Continúa, aquí todo está bien". La verdadera salinidad tiene un aspecto profético, que vemos en la lectura de Isaías de hoy. “Comparte tu pan con los hambrientos, protege a los oprimidos y a los sin hogar”. De manera similar, San Pablo les dice a los corintios que su propio discurso ha carecido de palabras elevadas y sabiduría sutil, centrándose en cambio en el mensaje crudo de Cristo crucificado. Seguramente estos son ejemplos de alto sodio espiritual, de inyectar el fuerte sabor de la verdad en el insípido mundo de la complacencia humana.
El mundo necesita este sabor, así como el mundo necesita su verdadera luz. La tentación hacia un cristianismo “invisible” está siempre presente. A veces eso proviene de una teología protestante de una Iglesia invisible y una salvación invisible. Pero creo que más a menudo entre los católicos es menos teología que ansiedad social. Esto ha sido a menudo un problema para los católicos en lugares donde son minoría. Queremos integrarnos, actuar como si no fuéramos diferentes de los demás. Eso parece haberse convertido en un arte entre los políticos católicos que afirman que la fe católica los inspira a hacer lo que su partido quiera, independientemente de si es compatible con la fe. Y es fácil molestar a figuras públicas, pero ¿con qué frecuencia usted o yo hemos dejado de lado casualmente alguna disciplina católica en el momento en que nos damos cuenta de que alguien más podría darse cuenta? Dietrich Bonhoeffer nos diría sin rodeos: “Huir hacia la invisibilidad es negar el llamado. Cualquier comunidad de Jesús que quiera ser invisible ya no es una comunidad que lo sigue”.
Al mismo tiempo, la analogía de la sal implica que nuestro papel, en el mundo, no es el tipo de condenación de señalar con el dedo y golpear la Biblia que es una verdadera tentación para muchos cristianos. Si pones demasiada sal en algo, no lo realzas ni lo conservas; puedes terminar destruyéndolo. Puedes decir lo mismo de la luz. La luz del sol es buena, pero esa bondad puede dañarnos si no estamos preparados para ello. Cristo vino, recuerde, no para destruir el mundo, sino para salvarlo. Y la Iglesia de Cristo siempre debe tener cuidado de blandir la espada de la verdad de una manera que guarde y proteja el bien del mundo en lugar de cortarlo en aras de la pureza.
La salinidad de Cristo, entonces, y la nuestra, es un recordatorio que el plan de salvación de Dios no es de coerción, sino de amor: lo que Él busca no es la imposición de una nueva ley, sino la recuperación de nuestro verdadero yo, de nuestra verdadera naturaleza, que sólo encuentra su significado y su sabor en él. Como dice Jesús en Mateo, no vino para abolir la Ley Antigua, sino para cumplirla.
La principal manera en que podemos perder nuestra salinidad, u ocultar nuestra luz, es perder de vista la fuente de nuestra sal y luz, que es Jesucristo. La sal y la luz de las que habla no es una buena voluntad genérica para el mundo, sino una buena voluntad que sólo tiene sentido en relación con él.
Y la principal amenaza contra nuestra salinidad no está en que dejemos de convertirnos en sal del todo, sino en permitir que nuestra salinidad se diluya con otros sabores hasta tal punto que sea imposible reconocerla. En efecto, esto hace que nuestra sal sea “invisible”, incapaz de iluminar al mundo. No es que abandonemos a Jesús por completo; es solo que nuestra relación con él se convierte en una cosa más en nuestra larga lista de prioridades, en algún lugar entre la lista de viajes pendientes, perder un poco de peso y empezar a tocar la armónica. Dicho de otra manera, somos incapaces de convertirnos en sal y luz a menos que permitamos que la sal y la luz de Jesús toquen cada capa de nuestra existencia.
Que Dios nos prepare para la sal y la luz de Cristo, para que seamos salvos del insulso y falso mundo del pecado.