El Miércoles de Ceniza, para iniciar el tiempo penitencial de Cuaresma en preparación para la Pascua, muchos de nosotros vamos a misa y recibimos cenizas en la frente (o en la coronilla) como recordatorio de la muerte y de la naturaleza fugaz de las cosas mundanas. . Cuando recibimos las cenizas, el ministro nos dice: "Recuerda, polvo eres y al polvo volverás" o "Apártate del pecado y sé fiel al evangelio".
Pero las cenizas son más que un recordatorio personal; también son una señal exterior. No es que podamos ver nuestras propias frentes, entonces, ¿debe ser una señal para los demás?
Espera, ¿no nos dijo Jesús que no seamos ostentosos en nuestros sacrificios y penitencias? En el Evangelio de Mateo leemos: “Y cuando ayunéis, no pongáis cara triste, como los hipócritas, que desfiguran sus rostros para que los hombres vean su ayuno. En verdad os digo que ya han recibido su recompensa. Pero cuando ayunes, unge tu cabeza y lávate la cara, para que tu ayuno no sea visto por los hombres, sino por tu Padre que está en secreto; y vuestro Padre que ve en lo secreto os recompensará” (Mateo 6:16-18).
¿No contradice esto el Miércoles de Ceniza? Al usar cenizas, y especialmente al deportivo ellos y exhibiendo ellos, ¿no vamos en contra del mandato de nuestro Señor?
Bueno, el punto principal que debemos reconocer aquí es que Jesús está hablando de nuestras intenciones. En otras palabras: no ayunes y haz sacrificios. para presumir. ¿Usamos las cenizas para la gloria de Dios o para la nuestra? Jesús está empleando una hipérbole aquí para ayudar a expresar su punto. Exagera, parece decir que nunca debemos ayunar de una manera que otros puedan ver, pero en realidad lo que hace es reaccionar ante aquellos que hacen alarde de su penitencia.
As Tim Staples señalaJesús usa hipérboles al menos trece veces durante el Sermón de la Montaña, donde se encuentra este pasaje. ¡Aparentemente es una de sus herramientas favoritas en su caja de herramientas retórica! Otros ejemplos incluyen: “Si tu ojo derecho te hace pecar, sácatelo y tíralo” (5:29); “Si tu mano derecha te hace pecar, córtala y tírala” (5:30); y “Cuando ores, entra en tu aposento, cierra la puerta y ora a tu Padre que está en secreto” (6:6).
El uso de cenizas es una práctica penitencial común en todo el Antiguo Testamento. Un ejemplo se encuentra en los escritos del profeta Jeremías: “Así dice el Señor . . . Oh hija de mi pueblo, cíñete de cilicio y revuélvete en ceniza; haz luto como por un hijo único, lamentación amarga; porque de repente vendrá sobre nosotros el destructor” (6:22-26). Las cenizas y otras prácticas penitenciales pueden hacer un gran bien a nuestras almas, ayudándonos a tener presente la muerte y la fugacidad del mundo.
El potencial problema viene en nuestra disposición interior respecto al uso de cenizas. ¿Es un signo penitencial, que nos recuerda a nosotros y a otros la muerte y la naturaleza fugaz de las cosas mundanas? ¿O lo tratamos como un signo de nuestra piedad, una forma de Mostrar otros que somos so ¿devoto?
Debemos ser francos y honestos con nosotros mismos. Como hemos visto, no existe ninguna norma para el uso de cenizas, pero hay que tener cuidado de no ser “exhibicionistas” al respecto, llamando la atención sobre nosotros mismos y nuestra piedad. Por otro lado, no debemos buscar una excusa conveniente para no mostrar nuestra fe en la manga. En otras palabras, si queremos eliminar las cenizas de inmediato (o evitar que aparezcan en primer lugar),por qué queremos? ¿Será porque no queremos parecer ostentosos o exhibicionistas? ¿O es porque realmente no queremos que la gente sepa que somos católicos o que desafíen nuestra fe? ¿Es porque no queremos llamar la atención sobre nosotros mismos sobre Jesús, o es porque no queremos llamar la atención sobre la fe católica y la recuerdo mori?
Haríamos bien en recordar la parte más llamativa de la antigua ceremonia de coronación papal, donde un fraile presentaba al Papa (ya ataviado con las insignias pontificias y transportado en el silla gestatorial) con un trozo de lino ardiendo. Mientras el lino se quemaba hasta convertirse en cenizas y humo, el fraile proclamaba en voz alta al Papa: “Pater Sancte, sic transit gloria mundi!(¡Santo Padre, así pasa la gloria del mundo!) Tempus fugit, recuerdo mori—¡El tiempo es fugaz, recuerda la muerte! Este podría ser el lema del Miércoles de Ceniza.
Todos estos poderosos recordatorios de la muerte y de la naturaleza fugaz de las cosas mundanas están al frente y al centro del Miércoles de Ceniza, y nuestro uso de las cenizas puede ser un recordatorio de esto para aquellos con quienes nos encontramos, particularmente si genera una conversación.
¿Y por qué tenemos la muerte ante nuestros ojos de esta manera? La otra opción del ministro a la hora de administrar las cenizas nos informa sobre esto: “Apártate del pecado y sé fiel al evangelio”. Ese es el objetivo de estas cenizas. Y si otras personas nos ven usándolas, también puede ser un recordatorio para ellos.