Cuando el Papa Benedicto fue elegido en 2005, me sentí muy feliz. Por mucho que amaba a Juan Pablo II, el cardenal Ratzinger me habló de una manera especial.
Sin embargo, me sorprendió la forma en que la gente comenzó a anunciarlo como “la elección de Dios” y a hablar como si—en cada cónclave—el Espíritu Santo mismo seleccionara al Papa.
Es costumbre que la gente hable de esa manera en el júbilo que se produce cada vez que se elige un nuevo Papa. (Cuando el Papa Francisco fue elegido hoy hace cinco años, no fue diferente). Lo sabía, pero hasta la elección de Benedicto, no lo había experimentado de primera mano.
Ese tipo de lenguaje es comprensible como una forma de generar confianza para el nuevo pontificado, pero ¿es literalmente cierto? ¿El Espíritu Santo realmente selecciona al mejor hombre posible para el trabajo, o es esto una forma de hipérbole piadosa?
El sentido común sugeriría lo último. Los cardenales en un cónclave ciertamente invocan al Espíritu Santo y buscan su guía, pero él no anula su libre albedrío.
Hemos tenido algunos papas realmente malos en la historia de la Iglesia, y no sólo papas como Pedro, que cometieron errores y luego se arrepintieron. Ha habido genuinamente malos actores: por ejemplo, Benedicto IX, que reinó en tres épocas diferentes entre 1032 y 1048.
Entonces, ¿en qué sentido se puede decir que la elección de un Papa es la voluntad de Dios?
Todo lo que pasa en la historia. se lleva a cabo bajo el cuidado providencial de Dios. Por su omnipotencia, Dios podría impedir que ocurra cualquier evento, por lo que si algo sucede es porque Dios lo permite.
Por tanto, se puede decir que la elección de un Papa es la voluntad de Dios en el mismo sentido que cualquier acontecimiento histórico. En este sentido amplio, sin embargo, el hecho de que algo sea la voluntad de Dios no garantiza que él lo apruebe. Puede que sea la voluntad de Dios permitir que un hombre cometa adulterio, pero eso no significa que apruebe el acto.
¿La elección de un Papa está de acuerdo con la voluntad de Dios sólo en este sentido mínimo o implica algo mayor?
Aunque Dios no anula el libre albedrío humano, él ofrece orientación. Jesús hizo a la Iglesia ciertas promesas al respecto, afirmando:
Cuando venga el Espíritu de verdad, él os guiará a toda la verdad (Juan 16:13).
Y:
He aquí, yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo (Mateo 28:20).
Por tanto, Dios ha prometido dar a la Iglesia su guía. También lo ha prometido a particulares:
Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, que da a todos generosamente y sin reproche, y le será dada (Santiago 1:5).
Si un hombre individual busca la guía de Dios, puede contar con que se la dará. Esto no significa que será fácil de escuchar o entender, o que el hombre actuará en consecuencia, pero sí significa que Dios ofrecerá su ayuda de alguna manera.
De manera similar, cuando el Colegio Cardenalicio busca la guía de Dios en un cónclave, pueden estar seguros de que Él la dará. De hecho, dado el peso de la decisión que enfrentan los cardenales y las implicaciones que tendrá para toda la Iglesia, pueden esperar que él les brinde una orientación aún mayor.
Esto no garantiza que la guía será fácil de escuchar o comprender, o que los cardenales actuarán en consecuencia, pero sí significa que se brindará la asistencia de Dios.
Al presumir el discernimiento y la buena voluntad de los cardenales, podemos suponer que el hombre que eligieron fue elegido de acuerdo con la guía de Dios y, por lo tanto, que su elección fue la voluntad de Dios en mayor medida que si Dios simplemente lo permitiera.
Debemos tener cuidado al asumir que sólo hay una elección correcta para el Papa, ya que el proceso de selección de un Papa es similar al proceso de selección de un cónyuge. La cultura pop a veces promueve la idea de que todas las personas tienen un alma gemela (un único y mejor individuo con el que deberían casarse), pero la realidad es más compleja.
Cada perspectiva de matrimonio tiene diferentes fortalezas y debilidades y, dependiendo de a quién elija, su matrimonio se desarrollará de diferentes maneras. Pero eso no significa que deba encontrar el mejor candidato. Incluso si lo hubiera, identificar a esa persona con confianza no puede ser humanamente logrado, dada la cantidad de factores y la cantidad de incógnitas en juego.
De manera similar, los candidatos al papado tienen diferentes fortalezas y debilidades. Dependiendo de a quién elijan los cardenales, el próximo papado se desarrollará de diferentes maneras. Pero puede que no exista una única y mejor opción, o una que sea humanamente cognoscible.
Una vez hecha la selección, sin embargo, entra en juego un nuevo modo de voluntad divina.
En el caso de un matrimonio, una vez que intercambias votos, es la voluntad de Dios que trates a esa persona como a tu cónyuge. El reino de posibilidades que existía antes ahora se ha reducido a una sola persona, y esa persona es su cónyuge divinamente ordenado. Dios ordenó que fuéramos esposos en el momento en que se intercambiaron los votos, y “lo que Dios juntó, no lo separe el hombre” (Mateo 19:6).
Ahora es su trabajo hacer que el matrimonio funcione, no preocuparse por lo que hubiera sucedido y lo que podría haber sido.
De manera similar, cuando un hombre acepta su elección como Papa, se convierte en el Papa divinamente ordenado, y ahora es tarea de todos en la Iglesia apoyarlo, en las diversas formas que sean apropiadas a su posición, para que el papado funcione.
Los cónyuges no son perfectos y los papas tampoco. Así como cada matrimonio tiene desafíos y requiere trabajo, también los tiene cada papado.
Cuando todavía era cardenal, En 1997, Benedicto XVI reconoció que los cardenales pueden elegir papas subóptimos. Cuando se le preguntó en la televisión alemana si el Espíritu Santo es responsable de la elección de un Papa, él dijo:
No lo diría, en el sentido de que el Espíritu Santo elige al Papa. . . . Yo diría que el Espíritu no toma precisamente las riendas del asunto, sino que, como un buen educador, nos deja mucho espacio, mucha libertad, sin abandonarnos del todo. Por lo tanto, el papel del Espíritu debe entenderse en un sentido mucho más elástico, no como si él dictara el candidato por el cual uno debe votar. Probablemente la única garantía que ofrece es que la cosa no puede arruinarse por completo.
Él continuó:
¡Hay demasiados casos contrarios de papas que el Espíritu Santo obviamente no habría elegido!
De manera similar, en su discurso final ante el Colegio Cardenalicio, el Papa Benedicto dijo:
Antes de despedirme personalmente de cada uno de vosotros, quisiera deciros que seguiré estando cerca de vosotros con mi oración, especialmente en estos próximos días, para que seáis completamente dóciles a la acción del Espíritu Santo en la elección del nuevo Papa. Que el Señor te muestre a quien quiere.
La oración de Benito para que sean dóciles al Espíritu Santo indica la posibilidad de que no sean dóciles.
Nadie sabe cuándo será el próximo cónclave, pero podemos extraer varias implicaciones de todo esto.
En primer lugar, podemos estar seguros de que el hecho de que los cardenales busquen la dirección de Dios, él se la dará, tal como ha prometido.
En segundo lugar, incluso si toman una decisión subóptima, podemos estar seguros de que Dios finalmente sacará algo bueno de ello, porque “Dios dispone todas las cosas para bien de los que le aman” (Ro. 8:28; cf. CCC 311).
En tercer lugar, necesitamos orar. Necesitamos orar ahora para que se elijan buenos cardenales, y cuando se reúnan en cónclave, debemos orar para que busquen y presten atención sinceramente a la guía de Dios.