Valerie Tarico es psicóloga y atea cuyos escritos son muy críticos con el cristianismo. En su ensayo “Las emociones de Dios” en la antología El fin del cristianismo, sostiene que las emociones son una “respuesta de retroalimentación funcional evolucionada” no racional que se encuentra en animales de orden superior. Por lo tanto, las descripciones que hace la Biblia de Dios teniendo emociones como la ira o el arrepentimiento revelan que nómadas ignorantes que “sólo tenían una idea superficial de lo que significan estas palabras” escribieron la Biblia. Según Tarico, “Es un testimonio de nuestro narcisismo como especie que tan pocos humanos se avergüencen de asignar a la divinidad los atributos de un primate alfa macho”.
Algunas personas pueden decir que las descripciones bíblicas de las emociones de Dios no son nada de qué avergonzarse porque hacen que Dios sea más identificable con nosotros. Pero aunque Dios experimentó las emociones humanas a través de la naturaleza humana que asumió mediante su Encarnación como Jesucristo, Dios no experimenta las emociones como parte de su naturaleza divina. La Encarnación hace que Dios sea más identificable precisamente porque, como Catecismo de la Iglesia Católica dice:
Dios trasciende todas las criaturas. Por lo tanto, debemos purificar continuamente nuestro lenguaje de todo lo que en él es limitado, ligado a imágenes o imperfecto, si no queremos confundir nuestra imagen de Dios –“lo inexpresable, lo incomprensible, lo invisible, lo inasible”- con nuestras representaciones humanas. . Nuestras palabras humanas siempre están cortas del misterio de Dios (42).
Por ejemplo, las personas que usted y yo conocemos tienen intelectos y cualidades amorosas, pero Dios is "intelecto;" él is “amor” (1 Juan 4:8). Dios no es una persona o un ser que encarna estos atributos; él es la perfecta ejemplificación de ellos. Esto es similar al hecho de que Dios no tiene “bondad” o “ser”, sino que simplemente es la “bondad” o el “ser” mismo.
Si esto le resulta difícil de entender, recuerde lo que Dios dijo acerca de sí mismo a través del profeta Isaías: “Mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos. Porque como son más altos los cielos que la tierra, así son mis caminos más altos que vuestros caminos, y mis pensamientos más que vuestros pensamientos” (Isaías 55:8-9).
Las emociones generalmente comprenden nuestras respuestas. ante acontecimientos inesperados o incontrolables. Pero nada puede sorprender o abrumar lo que es “el acto infinito de ser”, lo que significa que Dios carece de emociones. Sin embargo, esto no significa que Dios sea una fuerza impersonal de la naturaleza. Simplemente significa que aunque Dios tiene cualidades que vemos en las personas, Dios mismo no es una persona, de la misma manera, los humanos son personas (similar a cómo Dios no es un ser sino simplemente un ser). Según el P. Thomas Weinandy, sacerdote capuchino y autor del libro ¿Dios sufre?:
Desde los albores del período patrístico, la teología cristiana ha sostenido como axiomático que Dios es impasible, es decir, que no sufre cambios emocionales de estado y, por tanto, no puede sufrir. . . . Dios es impasible en el sentido de que no sufre sucesivos y fluctuantes estados emocionales, ni el orden creado puede alterarlo de tal manera que le haga sufrir modificación o pérdida alguna.
Cuando la Biblia describe que Dios tiene emociones como ira, arrepentimiento o placer, entendemos que se trata de metáforas que describen cómo los seres humanos se relacionan con Dios, no cómo Dios se relaciona con nosotros. Decir que Dios está enojado por nuestro pecado o satisfecho con nuestra obediencia no significa que Dios esté reaccionando a algo que hicimos. Significa que hicimos algo para alejarnos de Dios o para acercarnos a él. Joseph El cardenal Ratzinger lo expresó así:
La ira de Dios es una forma de decir que he estado viviendo de una manera contraria al amor que es Dios. . . . “El castigo de Dios” es, de hecho, una expresión por haber perdido el camino correcto y luego experimentar las consecuencias que se derivan de tomar el camino equivocado y desviarse del modo correcto de vivir.
Las descripciones que hace la Biblia de las emociones de Dios también representan cómo los pueblos antiguos concebían a Dios a la luz de su contexto cultural. En lugares como el antiguo Cercano Oriente, las deidades a menudo eran comparadas con reyes humanos, y los mejores reyes eran aquellos que eran fuertes y castigaban rápidamente a cualquiera, ya fuera invasores extranjeros o rebeldes nacionales, que amenazaran a la población.
Así como la Biblia contiene descripciones antiguas y populares del mundo que no deben equipararse con descripciones científicas modernas del mismo (por ejemplo, descripciones del firmamento), la Biblia también contiene descripciones antiguas y populares de Dios que son verdaderas si no se tratan como descripciones teológicas o filosóficas modernas de Dios. .
Ahora, Valerie Tarico se opone enfáticamente a la idea de que las descripciones que hace la Biblia de las emociones de Dios no son literales. Ella dice: “Una metáfora sobre algo tan profundo como la relación humana con la realidad última debe ser profundamente precisa. . . pero las descripciones bíblicas de Dios tienen esto al revés”. Según Tarico, están atrasados porque las emociones son meras respuestas fisiológicas a la debilidad o al estrés. Decir que Dios está enojado o complacido indicaría que Dios es imperfecto.
Pero recuerde que estas descripciones de Dios no son oscuras o “meras” metáforas. Son expresiones, aunque de forma indirecta, de verdades reales sobre Dios que los antiguos entendían a pesar de su ignorancia de las causas fisiológicas de las emociones. Aunque carecían de la formación en psicología de Tarico, los antiguos todavía sabían que estar enojado con alguien significaba tener una relación negativa con esa persona, y estar satisfecho con alguien significaba tener una relación positiva. Estas no son formas ingenuas o inadecuadas de describir cuán finitos y pecadores podrían ser los seres humanos en relación con Dios.
Las personas que dicen que el Dios de la Biblia tiene “necesidades o deseos demasiado humanos”, como dice el colaborador de Tarico en El fin del cristianismo, Jaco Gerike, no logran captar esta comprensión metafórica de las emociones de Dios. O lo rechazan rotundamente. Gerike dice: “Ninguna de estas características psicológicas divinas se entendía en sus contextos bíblicos como meras descripciones metafóricas o el resultado de una supuesta adaptación divina”.
Pero el objetivo de la acomodación divina es que Dios se rebajó a un nivel para que los autores bíblicos lo entendieran. Así como estos autores no habrían considerado sus descripciones del mundo físico como descripciones populares acomodadas a sensibilidades antiguas, sino más bien cómo apareció el mundo, habrían pensado lo mismo de las descripciones de Dios que escribieron en la Biblia. Esas descripciones son ciertas, pero no si las leemos como tratados teológicos modernos.
A veces ni siquiera logran captar la verdad literal detrás de estas descripciones no literales. Por ejemplo, Gerike dice que Dios es “narcisista y egoísta” porque prescribe en detalle cómo adorarlo. Gerike apunta en particular a las elaboradas instrucciones para construir el Arca de la Alianza en Éxodo 25-40, pero no ve que estas instrucciones eran para el beneficio de los israelitas, no para el de Dios. Los seres humanos requieren costumbres y rituales para formar sus identidades, y estos rituales fomentan la reverencia adecuada a Dios. El hecho de que estuvieran diseñados para lo que un residente del antiguo Cercano Oriente esperaría de una adoración piadosa no los convierte en evidencia del “narcisismo” de Dios.
Finalmente, es egoísta criaturas exigir ser adorados, porque no tienen un valor infinito como Dios. Dios, sin embargo, tiene derecho a nuestra adoración, porque él es “aquello que no puede ser pensado mayor”. Adorar significa darle a alguien su “valía”, por lo que un ser de valor infinito tiene derecho a nuestra obediencia y adoración incondicionales.