Como el resto de la enseñanza católica, los fundamentos de la enseñanza social católica son permanentemente relevantes e inmutables. Reflejan la verdad inmutable sobre el hombre. Son parte de la plenitud de la revelación divina que Jesús nos trajo como Palabra definitiva de Dios. “No matarás” no pudo haber sido un verdadero principio moral en el año 120 pero hoy está equivocado. “No robarás” no podría haber sido cierto hace cien años pero hoy es falso. Los elementos esenciales de la naturaleza humana siguen siendo los mismos. El plan de Dios para la humanidad sigue siendo el mismo. Entonces la enseñanza social católica sigue siendo la misma.
Aun así, la enseñanza social católica puede cambiar en el sentido en que decimos que la doctrina católica “se desarrolla”. Con el tiempo, la doctrina se aclara de diversas maneras a medida que surgen nuevas preguntas o desafíos.
Bajo la guía del Espíritu Santo, y en respuesta a preguntas o incluso objeciones planteadas dentro de la Iglesia, la Iglesia profundiza su comprensión de la revelación de Dios. Puede expresar sus creencias en un nuevo lenguaje, basándose en nuevas ideas, para expresar mejor su fe, o puede rechazar nuevas formas de expresar las cosas que omiten o contradicen sus creencias.
Este proceso de escuchar preguntas, responder a objeciones y expresar la fe de la Iglesia en un lenguaje específico es parte del desarrollo de la doctrina. Con el tiempo, es posible que las creencias de la Iglesia, aunque permanezcan fundamentalmente iguales, se desarrollen o cambien en la forma en que se expresan, con algunas implicaciones de esas creencias, tal vez no reconocidas previamente, que se detallan y algunas formas de presentar ideas que alguna vez se consideraron útiles. siendo dejado caer.
Lo que es cierto para la enseñanza católica en general, es cierto para la enseñanza social católica en particular. La enseñanza social católica, aunque sigue siendo fundamentalmente la misma, puede desarrollarse. La Iglesia puede llegar a ver mejor las implicaciones sociales de sus creencias. Por ejemplo, aunque los primeros cristianos a menudo toleraban la esclavitud como algo “dado” en un mundo caído, y algunos cristianos posteriores aprobaron la esclavitud como compatible con el cristianismo, la Iglesia finalmente reconoció la esclavitud como contraria a la igualdad humana fundamental e inherentemente contraria a la justicia.
Relacionado con la idea del desarrollo de la doctrina está el hecho de que la ley moral, que guía cómo debemos tratarnos unos a otros, a veces necesita aplicarse de manera diferente en diferentes situaciones culturales. Los males de una sociedad no son necesariamente los de otra. Una comunidad puede tener más recursos disponibles para abordar un problema que otra comunidad. La forma en que se aplica la enseñanza católica puede variar mucho a medida que varían los males sociales y las oportunidades sociales para el bien.
Aunque la Iglesia Católica siempre ha Si se oponía al aborto, no necesitaba hablar tan enérgicamente sobre el tema en los Estados Unidos del siglo XIX como lo hace hoy. ¿Por qué? Porque el aborto no estaba tan extendido entonces como lo está hoy; ni fue generalmente aprobado por la ley civil; de hecho, era ilegal en casi todas partes. Pero las circunstancias cambiaron, cuando la Corte Suprema de Estados Unidos en Roe contra Wade. Vadear (1973) declaró el aborto como un derecho constitucional. Así, la Iglesia, para defender el derecho a la vida, tuvo que hablar con más fuerza contra el aborto.
De manera similar, aunque la Iglesia siempre se ha opuesto a la explotación de los pobres, el surgimiento de las sociedades industriales modernas creó una situación en la que la enseñanza católica se desarrolló y se expresó mejor en cuestiones como los derechos de los trabajadores, la propiedad privada y el uso adecuado de los recursos materiales. el papel del gobierno y la distribución equitativa de bienes a través de una vida económica dinámica.
Estos ejemplos no implican un cambio en la sustancia de la enseñanza social católica, sino refinamientos en la expresión, diferentes énfasis y diferentes aplicaciones prácticas de la misma a las necesidades de otros tiempos y lugares.
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