En mi estudio de autores calvinistas, he notado una interesante línea argumental que utilizan contra los protestantes no calvinistas (generalmente llamados «arminianos»). Básicamente, sostienen que el calvinismo representa la única respuesta coherente a las afirmaciones del catolicismo. El predicador calvinista del siglo XVIII, Augustus Toplady, incluso predicó un sermón completo titulado «El arminianismo: el camino a Roma».
¿Por qué pensarían esto?
Los calvinistas suelen afirmar que Jesús no solo hizo posible la salvación mediante su muerte en la cruz, sino que la hizo definitiva al morir únicamente por aquellos a quienes Dios eligió salvar («los elegidos»). El erudito calvinista A. W. Pink escribió sobre la muerte de Jesús en la cruz: «Nadie por quien murió puede perderse el cielo». De este razonamiento se deduce que Jesús no murió en la cruz por quienes «perderán el cielo» y serán condenados. Esto se conoce como «expiación limitada», aunque algunos calvinistas prefieren llamarla «expiación particular» o «expiación definitiva».
Si bien la idea de que Jesús no murió por todos les parece extraña a la mayoría de los cristianos, algunos calvinistas la consideran un argumento fuerte no sólo contra el catolicismo, sino contra todas las teologías no calvinistas. Dicen que si Jesús murió por todos, y si no todos van al cielo, se sigue que la diferencia entre los salvos y los condenados debe encontrarse en la libre elección de esas personas de recibir o rechazar la gracia que Cristo mereció para ellos en la cruz. . Una vez que se tiene esta mentalidad, dicen, entonces identificar la recepción de la gracia de Cristo con sacramentos como la Eucaristía tiene mucho sentido.
Quizás por eso, después de mi debate con él en la conferencia G3 de 2017, James White ofreció una sesión en la conferencia titulada "La Expiación: La refutación más contundente de los errores eucarísticos de Roma". Y en un episodio reciente de The Dividing Line , dijo: "Escuchar a un católico romano decir lo que muchos no católicos romanos dicen, ayuda a ver dónde se equivocan los no católicos romanos, que son inconsistentes".
Pero si la expiación limitada es su argumento más sólido contra la Misa, y esa doctrina (que incluso algunos calvinistas rechazan ) es refutada, su postura alternativa no se encuentra en el protestantismo arminiano inconsistente. Debe encontrarse en el catolicismo. Permítanme, pues, ofrecer algunas razones para creer que Jesús sí expió los pecados de toda la humanidad.
Para comenzar, vayamos a la primera carta de Pablo a Timoteo, donde instó a que “se hagan rogativas, oraciones, peticiones y acciones de gracias por todos los hombres” (1 Tim. 2:1). Pablo consideró esto bueno a sus ojos porque Dios “quiere que todos los hombres sean salvos y lleguen al conocimiento de la verdad” (1 Tim. 2:4). Si Dios quiere que todas las personas se salven, debe haber provisto alguna manera para que cualquier persona se salve mediante la recepción de la gracia que Cristo mereció por él en la cruz.
Esta gracia salvadora está disponible para todos, pero no tendrá el mismo efecto en cada persona. Quienes aceptan la oferta de salvación de Dios y permanecen en su amistad hacen que la gracia divina sea eficaz . Por eso Pablo dijo que Dios «es el Salvador de todos los hombres, especialmente de los que creen» (1 Timoteo 4:10). Dios pone la salvación al alcance de todos, aunque no todos elijan recibirla.
Los calvinistas generalmente responden a este argumento diciendo que en 1 Timoteo 2:1-4 Pablo está hablando de cómo Dios desea la salvación de toda “clase” de hombres, incluso si no desea que cada uno de ellos vaya al cielo. Por ejemplo, en los versículos uno y dos Pablo dice: “Exhorto a que se hagan rogativas, oraciones, peticiones y acciones de gracias por todos los hombres, por los reyes y por todos los que están en altos cargos, para que vivamos tranquila y pacíficamente, piadosamente”. y respetuoso en todos los sentidos”.
Los calvinistas replican que Pablo se refiere a orar por toda clase de personas, tanto ricas como pobres, y no por cada ser humano en particular. Esto agrada a Dios, pues Él desea que personas de todas las clases sociales se salven, aunque no desee que todos se salven. Sin embargo, desear la salvación de todas las personas y desear la salvación de toda clase de personas no son objetivos mutuamente excluyentes.
Podríamos imaginar a un miembro de la tripulación del Titanic reprendiendo a otro miembro de la tripulación que se negó a ayudar a salvar a los pasajeros más pobres de tercera clase diciendo: "Nuestro trabajo es ayudar a todos los pasajeros, incluidos todos los que están en posiciones bajas, porque tenemos que salvar a todos los pasajeros". pasajeros”. Así como el miembro de la tripulación no permitirá que los prejuicios sobre las clases sociales le impidan intentar salvar todas las almas a bordo, Dios desea la paz en las relaciones humanas para que todas las personas puedan tener la oportunidad de escuchar el evangelio y ser salvas.
Aunque Pablo estuviera enfatizando que debemos orar por las personas de todas las clases sociales en lugar de por todas las personas en general, esto no disminuye su deseo de que todos vivan en paz, pues esto agrada a un Dios que quiere que todos se salven. El erudito ateo Richard Carrier , que no tiene ningún interés personal en ninguno de los lados de este debate teológico, dice que Pablo «está diciendo a la gente que ore por la paz, en nombre de todos los vivos, pero en [el versículo cuatro] está describiendo lo que Dios quiere... simplemente no hay otra manera de interpretar lo que Pablo está diciendo, excepto que lo que Dios realmente quiere es que todas las personas, no solo algunas de todas las clases de personas , se salven y lleguen al conocimiento de la verdad».
Y como Dios quiere que todas las personas se salven, ha hecho de la salvación de todos una posibilidad real. Esto significa que Cristo efectivamente ofreció su vida como sacrificio por cada ser humano. San Juan afirmó que Cristo “es la expiación de nuestros pecados, y no sólo de los nuestros, sino también de los de todo el mundo” (1 Juan 2).
Cristo hizo posible la salvación para todos, pero esta solo se hace efectiva para quienes deciden recibirla mediante el bautismo (1 Pedro 3:21, Juan 3:5) y perseverando en la fe (Mateo 10:22). Los calvinistas suelen responder que 1 Juan 2:2 habla de cómo Cristo murió no solo por los salvos de su comunidad cristiana local, sino por todos los salvos del mundo entero. Sin embargo, esta interpretación no es tan obvia: cuando Juan habla del «mundo», se refiere claramente al mundo entero , incluyendo a los no creyentes.
Por ejemplo, 1 Juan 5:19 dice: «Sabemos que somos de Dios, y que el mundo entero [ ho kosmos holos ] está en poder del maligno». Este versículo no significa que solo los creyentes estén bajo el poder del diablo, sino que todas las personas en todo el mundo sufren las tentaciones del diablo. Sin embargo, estas mismas palabras se encuentran en 1 Juan 2:2, que dice que Cristo expía no solo nuestros pecados, «sino también los pecados del mundo entero [ ho kosmos holos ]». El bautista del sur David Nelson afirma:
En Juan 1 y 2, kosmos se usa en el sentido de la tierra y todos los habitantes de la tierra, lo que indica que en la encarnación Jesús vino a la tierra para salvar a todos los que creyeran en él... decir que mundo se refiere a "todos los elegidos" o "todos sin distinción" (es decir, todo tipo, clase o etnia) fuerza el significado literal del texto.
White ha escrito anteriormente que «la comprensión reformada de la expiación es la única perspectiva que puede abordar adecuadamente el concepto católico romano de la Misa como sacrificio propiciatorio». Sin embargo, dado que una expiación limitada no es bíblica, se deduce que los calvinistas que comparten la opinión de White no tienen razón para rechazar la enseñanza de la Iglesia Católica de que Dios nos ha dado su gracia a través de los sacramentos de su Iglesia.