Los católicos afirman que Cristo constituyó su iglesia como una sociedad visible con una estructura jerárquica. Y como Dominus Jesús Como enseña, esta sociedad “subsiste en la Iglesia católica, gobernada por el sucesor de Pedro y por los obispos en comunión con él” (16). Los católicos también afirman que es necesaria la membresía en esta sociedad visible y jerárquica.
Y, sin embargo, la enseñanza de Jesús en Lucas 9:49-50 parece contradecir esta creencia. Jesús ordena a los apóstoles que no prohíban a una persona expulsar demonios en su nombre sólo porque esa persona es no contados entre su grupo: “No se lo prohibáis; porque el que no está contra vosotros, está a favor de vosotros” (9:50). Si Jesús prohíbe impedir que alguien fuera del cuerpo visible de los Doce realice milagros, ¿no se deduciría entonces que no es necesario pertenecer a un cuerpo visible de creyentes? Quizás creer en el nombre de Jesús sea lo único que importe, y la verdadera iglesia sea simplemente invisible.
He aquí por qué eso no es cierto.
Jesús estableció una iglesia visible y jerárquica
Sabemos por otras partes de las Escrituras que Jesús claramente tiene la intención de que su iglesia sea visible con una estructura jerárquica. Tomemos, por ejemplo, Mateo 16:18-19: Jesús promete hacer de Pedro la roca sobre la cual edificará su iglesia, lo que indica la intención de Jesús de que Pedro sea el Visible fundamento para la Iglesia de Cristo en la Tierra: un marcador visible que identifica la verdadera iglesia de Jesús. Dondequiera que esté el fundamento, allí está la verdadera iglesia.
Jesús también le da a Pedro las llaves del reino (Mateo 16:19). En la tradición judía, la imagen de las llaves significa un papel de gobierno en el reino davídico conocido como el mayordomo real (ver Isaías 22:15-22). Si Pedro es gobernador, entonces debe haber una sociedad para gobernar. Me parece una iglesia visible y jerárquica.
En otro pasaje de Mateo, Jesús deja claro el iglesia, y no el individuo, es el tribunal de apelación final cuando se trata de resolver disputas entre cristianos:
“Si tu hermano peca contra ti, ve y repréndele, estando tú y él a solas. Si él te escucha, habrás ganado a tu hermano. Pero si no te escucha, lleva contigo a uno o dos más, para que cada palabra sea confirmada por el testimonio de dos o tres testigos. Si se niega a escucharlos, díselo a la iglesia; y si ni siquiera escucha a la iglesia, tenedlo por gentil y publicano. En verdad os digo que todo lo que atéis en la tierra quedará atado en los cielos, y todo lo que desatéis en la tierra quedará desatado en los cielos” (Mateo 18:15-18).
Si Jesús no tiene la intención de que haya un cuerpo gobernante visible y jerárquico de funcionarios, y la iglesia fuera simplemente una comunidad invisible de creyentes, entonces ¿qué sentido puede tener que él diga: “Llévenlo a la iglesia”? Además, dado que los gentiles y los recaudadores de impuestos eran considerados parias, el uso que Jesús hace de estos términos para aquellos que desobedecen a la iglesia significa límites visibles para la membresía de la iglesia.
El lenguaje de “atar y perder” en Mateo 18:18 también significa la intención de Jesús de constituir su iglesia como una sociedad visible y jerárquica. Este lenguaje es una terminología familiar en la tradición judía. Significa autoridad tanto doctrinal como jurídica. erudito bíblico Edward Sri escribe:
Atar y desatar a veces denota autoridad docente. Se decía que los rabinos, por ejemplo, ataban y desataban cuando tomaban decisiones autorizadas sobre lo que era comportamiento lícito e ilícito y lo que era doctrina aceptable e inaceptable. La expresión también puede referirse a la autoridad jurídica. Por esto se entiende el poder de aceptar o prohibir la participación de una persona en la comunidad de fe, que incluye la autoridad para excomulgar y la autoridad para restaurar la membresía (Comentario católico sobre la Sagrada Escritura: El Evangelio de Mateo, 210).
Nótese que en el significado de “atar y perder” está la idea de jerarquía y la idea de una comunidad de creyentes con distintos límites de membresía. Dado que Cristo usa este lenguaje con referencia a sus apóstoles, se deduce que Cristo pretende que su iglesia sea una sociedad visible con una estructura jerárquica.
Entonces, si Jesús no está enseñando en Lucas 9:49-50 la doctrina de la iglesia invisible común entre los protestantes, entonces ¿qué está enseñando?
El Dios ilimitado
Jesús simplemente está señalando que Dios es capaz de realizar milagros y dar gracia fuera de los límites visibles de la estructura institucional de la Iglesia. Esto no es nada nuevo bajo el sol para los católicos. Dominus Jesús establece lo siguiente:
Con la expresión subsistit in, el Concilio Vaticano II buscó armonizar dos afirmaciones doctrinales: por un lado, que la Iglesia de Cristo, a pesar de las divisiones que existen entre los cristianos, sigue existiendo plenamente sólo en la Iglesia católica, y por otro mano, que “fuera de su estructura se pueden encontrar muchos elementos de santificación y de verdad” es decir, en aquellas Iglesias y comunidades eclesiales que aún no están en plena comunión con la Iglesia católica. Pero con respecto a estos, es necesario afirmar que “derivan su eficacia de la plenitud misma de la gracia y de la verdad confiada a la Iglesia católica” (16; cursiva agregada).
Sólo porque los católicos creen que la plenitud de la gracia y la verdad subsiste en la Iglesia Católica, no se sigue que ninguna gracia y verdad puedan existir fuera de sus límites visibles. Si bien nosotros estamos atados a los confines visibles de la Iglesia, Dios no lo está.
Sin exención evangelística
Ahora bien, muchos piensan que esto exime a los católicos de evangelizar. Si Dios puede dar gracia y verdad a los no católicos, entonces ¿por qué deberían volverse católicos? ¿No están bien donde están? Esta forma de pensar está lejos de ser católica. Somos always llamado a esforzarse por atraer a otros al redil de la Iglesia Católica. Si, como escribió el Papa San Juan Pablo II, “[T]oda persona tiene derecho a escuchar la Buena Nueva de Dios... . . para que cada uno pueda vivir en plenitud su propia vocación” (Redemptoris missio 46), y que las buenas noticias existen plenamente en la Iglesia católica, entonces no puede haber dudas sobre si los católicos deberían buscar evangelizar y persuadir a la gente a hacerse católica.
Jesús estableció una iglesia, la Iglesia Católica, y la constituyó visible y jerárquica. Y debido a que desea que todos los hombres se conviertan en miembros de esa iglesia, trabaja en las vidas de aquellos que están fuera de los límites visibles de la Iglesia para atraerlos a la unidad que su Iglesia posee.