Algunos de los versículos más políticamente incorrectos de la Biblia exhortan a las mujeres a ser “sumisas” a sus maridos. San Pablo utiliza este lenguaje varias veces en sus epístolas (la Versión Estándar Revisada utiliza la palabra sujeto ):
Esposas, estad sujetas a vuestros maridos como al Señor. Porque el marido es cabeza de la mujer, como Cristo es cabeza de la iglesia, su cuerpo, y es él mismo su Salvador. Así como la iglesia está sujeta a Cristo, así también las esposas estén sujetas en todo a sus maridos (Ef. 5:22-24).
Este lenguaje se repite en otras cartas del Nuevo Testamento, por ejemplo Colosenses 3:18 y Tito 2:5. Para algunos lectores modernos, confirma sus peores sospechas sobre el chovinismo masculino cristiano. Piensan que también da cobertura a los maridos que quieren ejercer su autoridad sobre sus esposas, tratándolas como sirvientas o algo peor.
Hay más de una manera de entender este texto.
La palabra griega bíblica que se usa para «somete » o «sumisión» es una forma de hypotasso, que significa «poner debajo». Indica la ordenación de una cosa bajo otra. Las raíces latinas de la palabra inglesa «submit» tienen el mismo significado.
Esto tiene sentido en el contexto de estos versículos, donde se establece una analogía entre la relación de la esposa con su esposo y la relación de la Iglesia con Cristo. La Iglesia está claramente «ordenada bajo» Cristo, así como el cuerpo está ordenado bajo la cabeza. La tradición cristiana tiende a tomar estas palabras literalmente y a atribuir una autoridad suprema al esposo dentro del matrimonio. San Juan Crisóstomo, Padre y Doctor de la Iglesia de finales del siglo IV que escribió sobre el matrimonio cristiano, sugiere que esto se debe a razones prácticas.
[L]as como cuando los generales de un ejército están en paz unos con otros, todas las cosas están en debida subordinación, mientras que, por el contrario, si están en desacuerdo, todo está patas arriba; entonces, digo, también está aquí.
En este sentido, la subordinación implica una organización de roles y autoridad que permite el buen funcionamiento del matrimonio, del mismo modo que una organización similar permite el buen funcionamiento de un organismo. (Pablo desarrolla este mismo tema en relación con la Iglesia en su conjunto en 1 Corintios 12:12-31).
Quienes critican esta interpretación suelen pasar por alto el resto del pasaje, que ordena al esposo amar a su esposa como Cristo ama a la Iglesia . Esto significa entregarse por ella, «nutrirla y cuidarla» (Efesios 5:25-29), tal como Cristo dio su vida por la Iglesia y continúa amándola y edificándola. De hecho, esto implica un deber más difícil y sacrificado que el que se prescribe para las esposas.
Este deber debería acabar con cualquier noción, ya sea por parte de los críticos o de los maridos mandones, de que la Biblia ordena a las esposas ser humildes y serviles, y que sus maridos son libres de exigir obediencia como un dictador. Los maridos pueden tener la autoridad final en el matrimonio, siguiendo el modelo de la jefatura de Cristo sobre la Iglesia, en aras del buen funcionamiento del hogar y a la luz del principio de que las partes de un cuerpo sirven diferentes propósitos, pero esa autoridad en sí misma está sujeta a los requisitos de amor y abnegación.
Teniendo en cuenta este deber de amor, y basándose en el versículo anterior (21) que introduce este pasaje en Efesios —“Sométanse unos a otros por reverencia a Cristo”— Juan Pablo II interpretó estos pasajes de manera ligeramente diferente: en un contexto de “ sumisión mutua ”.
Aunque existe una aparente contradicción en este lenguaje, ya que dos personas o cosas no pueden ser «sometidas» la una a la otra en el mismo sentido, desde esta perspectiva podemos interpretar la sumisión no como una ordenación de autoridad, sino como el respeto mutuo y el amor abnegado que tanto el esposo como la esposa deben practicar en el matrimonio. Pablo simplemente expresa esta idea de dos maneras diferentes, en correspondencia con la analogía del matrimonio con la relación entre Cristo y su Iglesia.
Como escribió Juan Pablo II en su carta apostólica de 1988, Mulieris Dignitatem, en sus escritos sobre la sumisión, Pablo
sabe que esta forma de hablar… debe entenderse y llevarse a cabo de una manera nueva: como una “ sumisión mutua por reverencia a Cristo” (cf. Ef. 5,21). Esto es especialmente cierto porque el marido es llamado “cabeza” de la mujer como Cristo es la cabeza de la Iglesia; lo es para entregarse “por ella”, y entregarse por ella significa renunciar incluso a su propia vida (24).
Ya sea que estos pasajes se refieran simplemente a la consideración amorosa mutua entre marido y mujer o que revelen verdades sobre los roles y deberes adecuados dentro del matrimonio, en ningún caso afirman que los hombres sean superiores a las mujeres o, peor aún, que otorguen a los maridos poderes dictatoriales sobre sus esposas.
Para obtener más información sobre la visión bíblica del matrimonio cristiano (y mucho más), consulte el folleto de Todd, 20 respuestas: matrimonio y sexo, disponible ahora desde Catholic Answers Prensa.