Los textos más difíciles de abordar en relación con la inmortalidad natural del alma se encuentran en el Antiguo Testamento. Estos son los versículos a los que recurren los adventistas, los testigos de Jehová y otros que lo niegan. Una forma de explicarles las cosas es acudir a los múltiples y obvios textos del Nuevo Testamento que enseñan claramente que el alma humana es inmortal. Estos incluirían la enseñanza de Jesús sobre la otra vida en su parábola de Lázaro y el hombre rico en (Lucas 16: 19-31) (allí Jesús indica que hay un juicio inmediato o “particular” y recompensa o castigo al momento de la muerte), los diversos textos que enseñan sobre la eternidad del Infierno (Mate. 25: 41; 46; Rev. 14: 9-11; Rev. 20: 10-15, etcétera etcétera.
Estos y más textos que podríamos usar del Nuevo Testamento son cruciales para la discusión, pero no necesariamente convincentes, según he descubierto, a menos que uno también pueda abordar esos textos “de referencia” del Antiguo Testamento. Examinaremos aquí tres de ellos:
El hombre que nace de mujer es de pocos días y lleno de angustias. Él surge como una flor y se seca; huye como una sombra, y no permanece... Porque hay esperanza para el árbol, si es talado, de que volverá a brotar, y de que sus renuevos no cesarán... Pero el hombre muere, y queda abatido; el hombre exhala su último suspiro, ¿y dónde está?… ¡Oh, si me escondieras en el Seol, si me ocultaras hasta que pasara tu ira, si me fijaras un tiempo determinado y te acordaras de mí! Si el hombre muere, ¿volverá a vivir?… Sus hijos vienen a honra, y él no lo sabe; Están abatidos y él no se da cuenta. Sólo siente el dolor de su propio cuerpo y sólo llora por sí mismo (Trabajo 14).
“¿Sus hijos vienen a honrar y él no lo sabe?” Para muchos, este texto es claro: no hay conciencia después de la muerte. Además, el autor compara la muerte de un hombre con la tala de un árbol. ¡Dice que el árbol tiene la ventaja! El árbol sigue viviendo, mientras que el hombre no. Parece un caso abierto y cerrado. ¡Pero no tan rápido! Si examinamos el contexto aquí, vemos una historia bastante diferente. Job está hablando de que la muerte es el fin último de esta vida. No niega que exista una vida futura. Hay tres puntos a considerar para aclarar esta aparente dificultad:
1) Job compara al hombre con un árbol, que sigue floreciendo nuevamente; o “regresar” a esta vida. El hombre no. No niega una vida futura. Obviamente, Job cree que el hombre resucitará. Él dice lo mismo en 19 de empleo: 25: “Porque sé que mi redentor vive, y al fin se levantará sobre la tierra; y después que mi piel haya sido así destruida, entonces desde mi carne veré a Dios”. Job simplemente declara lo que todos los cristianos creen: un hombre que muere no volverá a esta vida.
2) en versos 13 - 14, como dice el P. William Most ha dicho, en su libro, Apologética hoy, “[Job] se entrega a un deseo fantasioso, diciendo que le gustaría esconderse, sin morir en el Seol, el inframundo, hasta que haya pasado la ira de Dios”. Este es un deseo comprensible en medio de un sufrimiento terrible. Es en este contexto que dice, en el verso 14, “¿Si un hombre muere, volverá a vivir?” Job sabe que no puedes ir al Seol y regresar a esta vida. Sabemos que se refiere a esto porque, como hemos visto, en 19 de empleo: 25, Job enseña explícitamente que habrá una resurrección del cuerpo. Entonces los muertos volverán, pero no a esta vida.
3) ¿Qué pasa con la parte que dice que los hijos del muerto “vienen a honra, y él no lo sabe; ¿Están abatidos y él no se da cuenta? Job escribe en una época, antes del advenimiento de Cristo, en la que los muertos no experimentaban la Visión Beatífica. El “limbo de los padres”, como se le llama, era algo misterioso.
Job habla de la vida futura tal como la conocía y como la pensaban los judíos. Job y su pueblo pensaban que la vida [después de la muerte] era una supervivencia monótona, que es lo que realmente era antes de la muerte de Cristo. Era un limbo oscuro de los padres, en el que no tenían forma de saber lo que sucedió en la tierra, si sus hijos sufrieron o prosperaron [salvo una revelación especial dada por Dios a las almas en el Seol con un propósito especial como vemos en el casos de Samuel (I Samuel 28: 15), tal vez Raquel (Jeremías 31:15), ciertamente Jeremías y Onías (II Macabeos 15:11-15), y Moisés y Elías en el Monte de la Transfiguración ((Lucas 9: 30-31))]. A través de la visión beatífica de Dios [la santa alma del difunto] puede saber lo que sucede en la tierra. Pero sin esa visión no puede hacerlo. Y esa visión no se tuvo en los días de Job, no hasta que Jesús murió.
Es interesante observar, como dice el P. Most también señala que este texto de Trabajo 14 está lejos de refutar la creencia en la otra vida; en realidad demuestra que es cierto:
Entonces, Job dice que el muerto sólo siente su dolor. El hecho de que sienta dolor demuestra que continúa existiendo. Entonces hay una vida futura.
El “limbo de los padres” era una especie de existencia oscura de la que simplemente no sabemos todo. Y Job tampoco. Este “dolor” en el más allá del que habla bien puede ser una referencia a la separación del cuerpo y el alma en el momento de la muerte y al anhelo de la resurrección. Esto tiene sentido cuando volvemos a considerar 19 de empleo: 25. Job dijo: “Sé que mi Redentor vive, y al fin se levantará sobre la tierra; y después que mi piel haya sido así destruida, entonces desde mi carne veré a Dios”. Ciertamente tendría sentido que Job comunicara una sensación de “dolor” en el sentido de que los justos muertos están esperando aquello que finalmente los completará como personas humanas. Sin embargo, lo más importante es el hecho de que Job indica "sentimiento" después de la muerte.
Salmo 6: 3-6:
Mi alma está profundamente turbada. Pero tú, oh Señor, ¿cuánto tiempo? Vuélvete, oh Señor, salva mi vida; líbrame por amor a tu misericordia. En la muerte no hay recuerdo de ti; En el Seol, ¿quién podrá alabarte?
“'¿En la muerte no hay recuerdo de ti?' ¿Cómo puede ser más claro que eso? dice el adventista. P. La mayoría, citando al estudioso de las Escrituras Mitchell Joseph Dahood, SJ, responde:
El salmista sufre no por la incapacidad de recordar a Yahvé en el Seol [el infierno], sino por no poder compartir la alabanza a Yahvé que caracteriza la adoración de Israel.
Salmo 6 es un Salmo de David escrito “al maestro de coro” para que sea cantado en el contexto del culto litúrgico del Pueblo de Dios. Esta es la adoración a Dios que tanto amaba David. En el Seol no habría Tabernáculo, ni Templo, ni coro ni gran adoración comunitaria. No habría “recuerdo” de Dios en la liturgia. Ninguna “alabanza” a Dios en la asamblea. Este fue el deseo del corazón de David durante toda su vida, como vemos aquí en Salmo 27:4:
Una cosa he pedido al Señor, ésta buscaré; para que habite en la casa del Señor todos los días de mi vida, para contemplar la hermosura del Señor y para indagar en su templo.
David no quiere verse privado de la gloriosa alabanza de Dios. P. La mayoría continúa:
Isaías 38:18 también tiene un lenguaje similar: “Porque el Seol no te agradecerá [ni] la muerte te alabará”. El verbo para alabar, hallel, en hebreo es precisamente el mismo verbo usado en Yo Chr. 16:4 y II Crón. 5:13 y 31:2 para la alabanza litúrgica de Dios. Por supuesto, eso no sucedería en el infierno [sheol]”.
Una buena manera de ver vívidamente la diferencia entre la vida después de la muerte ocasionada por la vida, muerte, sepultura y resurrección de Cristo en el Nuevo Pacto versus la vida después de la muerte en el Antiguo Pacto es notar las diferentes formas en que se ve la muerte en cada Testamento. . David, en Salmo 6, no quiere morir porque en la muerte la existencia era menos atractiva que la vida en este mundo. No sólo para los condenados (por supuesto que eso sería cierto), sino también para los justos. En el Nuevo Pacto vemos todo lo contrario. San Pablo dice:
Porque para mí vivir es Cristo y morir es ganancia. Si ha de ser vida en la carne, eso significa trabajo fructífero para mí. Sin embargo, no puedo decir cuál elegiré. Estoy en apuros entre los dos. Mi deseo es partir y estar con Cristo, porque eso es mucho mejor. Pero permanecer en la carne es más necesario por vuestra causa (Phil 1: 21-24).
Sólo una comprensión de la inmortalidad del alma y de la gloria de la visión beatífica que espera a los fieles después de la resurrección de Cristo puede dar sentido a este texto. Si no hay nada, pero nada, en la muerte, entonces San Pablo debería decir con David: "¡No quiero morir!" San Pablo dice claramente que la muerte en amistad con Cristo es “mucho mejor” que la vida en este mundo presente.
Ecl. 9:10:
Porque no hay trabajo ni pensamiento ni conocimiento ni sabiduría en el Seol al cual vais.
Parece que deberíamos unirnos a la comunidad adventista local, ¿no es así? ¿Lo que da? Como siempre, la clave es el contexto. A partir de el verso 5 de este capítulo leemos:
Porque los vivos saben que han de morir, pero los muertos nada saben, y no tienen más recompensa; pero el recuerdo de ellos se pierde. Su amor, su odio y su envidia ya han perecido, y ya no tendrán participación alguna en todo lo que se hace bajo el sol. Ve, come tu pan con gozo... Disfruta de la vida con la esposa que amas... que él te ha dado debajo del sol. Todo lo que tu mano encuentre para hacer, hazlo con tus fuerzas; porque no hay trabajo ni pensamiento ni conocimiento ni sabiduría en el Seol al cual vais. Nuevamente vi que bajo el sol la carrera no es de veloces...
Observe cuántas veces el autor inspirado dijo “bajo el sol”. ¡Tres veces en estos breves versos! El autor inspirado no dice que los muertos no existan en absoluto. El contexto revela que estaba diciendo que los muertos no tienen nada que hacer ni conocimiento de lo que sucede “bajo el sol”, como dije antes. Pero, al final, el escritor de Eclesiastés sabe que la justicia llegará en la otra vida. Está tan seguro de esto que puede decir en los dos últimos versos del libro:
El fin del asunto; todo ha sido escuchado. Teme a Dios y guarda sus mandamientos; porque este es todo el deber del hombre. Porque Dios traerá a juicio cada obra, junto con cada cosa secreta, ya sea buena o mala.
El escritor de Eclesiastés se centra en lo que sucede “bajo el sol” hasta el final, cuando nos dice que la otra vida es el lugar donde todo finalmente tendrá sentido. No intenta darnos una enseñanza profunda sobre la naturaleza de la otra vida. Simplemente asegura a sus lectores que la justicia definitiva aguardará en el buen tiempo de Dios.
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