En su estudio en dos volúmenes titulado «Milagros: La credibilidad de los relatos del Nuevo Testamento», el erudito Craig Keener confirma que «cientos de millones» de personas afirman haber experimentado o presenciado sucesos milagrosos. Al parecer, los milagros no son tan infrecuentes como algunos escépticos podrían haber afirmado.
¿Pero ocurren milagros fuera del cristianismo? Y si lo hacen, ¿qué dice eso sobre la autenticidad de las afirmaciones cristianas? Los no cristianos afirman haber experimentado acontecimientos milagrosos que, según argumentan los escépticos, invalidan los milagros cristianos. Como mínimo, dicen, deberíamos aceptarlos con la misma credulidad.
¿Deberían los cristianos sentirse amenazados por estas afirmaciones contrapuestas sobre milagros? No necesariamente. No sería razonable suponer que todos los informes sobre milagros sean igualmente creíbles. Así como las acusaciones penales deben investigarse caso por caso, también deben investigarse las reclamaciones milagrosas. El hecho es que Dios puede obrar un milagro fuera de un contexto explícitamente cristiano.
Si una religión no cristiana afirma que se han producido milagros, primero podemos examinar el marco teológico de esa religión y preguntarnos si cabe esperar milagros.
Consideremos, por ejemplo, las enseñanzas de Siddhartha Buda. Era agnóstico (en el mejor de los casos) acerca de la existencia de un Dios personal y todopoderoso. Además, desalentó la realización de maravillas (por ejemplo, la magia) porque el deseo de poder o influencia sería un obstáculo para la iluminación. Sin embargo, mucho después de la vida de Buda, comenzaron a surgir historias sobre sus grandes poderes. Aunque las enseñanzas budistas posteriores permitieron una variedad de puntos de vista doctrinales, las enseñanzas originales del Buda parecían excluir o al menos proporcionar poca base para la realización de milagros y serían motivo para hacer reflexionar a los críticos.
De manera similar, muchos años después de su muerte también se le atribuyeron milagros a Mahoma. Ayman Ibrahim, profesor de estudios islámicos, observa, refiriéndose a la Sura 6:37 : «En el Corán, Alá, por supuesto, tiene el poder de enviar milagros, señales y prodigios, pero, al parecer, no envió ninguno a Mahoma, y por eso la gente se preguntaba: "¿Por qué no se le ha enviado ninguna señal de su Señor?"». Ibrahim señala que, en el Corán, Alá identifica a Mahoma como un «advertenciador» sin una señal (Sura 29:50). Así pues, aunque el islam cree en un Dios capaz, en teoría, de realizar milagros, aún tenemos motivos para ser críticos con los milagros que posteriormente se le atribuyeron a Mahoma.
Ante cualquier afirmación de milagro, deben considerarse posibles causas sobrenaturales y naturales. Un milagro es un acto divino en la historia para el cual no existe una explicación natural adecuada. Por lo tanto, debemos comenzar preguntándonos si se puede ofrecer alguna explicación natural adecuada.
Una explicación sobrenatural no divina también puede explicar aparentes milagros. Satanás es astuto y engañoso y quiere generar confusión religiosa. Por lo tanto, puede realizar apariciones falsas o manipular el mundo físico en un intento de engañar a alguien haciéndole creer que Dios es quien actúa. Las fuerzas demoníacas también podrían ser la fuente de las habilidades sobrenaturales de una persona.
Una tercera posibilidad es que un acontecimiento extraordinario pueda ser auténticamente causado por Dios directa o indirectamente a través de los ángeles y los santos.
Los cristianos también deberían considerar si existen suficientes respaldos históricos para las afirmaciones de milagros no cristianos. Los múltiples testimonios de primera mano son valiosos, al igual que el testimonio de quienes no simpatizan con el evento en cuestión.
Consideremos el milagro del sol danzante en Fátima. Este extraordinario acontecimiento, presenciado por unas 70,000 personas, fue atestiguado también por fuentes seculares y poco comprensivas, entre ellas Avelino de Almeida, un periodista que se había burlado de los videntes de Fátima. Escribió en el periódico O Século : «Ante los ojos atónitos de la multitud, cuyo aspecto era bíblico mientras permanecían con la cabeza descubierta, escudriñando el cielo con avidez, el sol tembló, realizó movimientos repentinos e increíbles que desafiaban todas las leyes cósmicas; el sol "danzaba" según la expresión típica de la gente».
Consideremos también el apoyo integral a los milagros de Jesús. Están registrados en los cuatro evangelios, que normalmente datan de treinta y cinco a sesenta y cinco años después de la vida de Cristo. Estos primeros relatos, escritos durante la vida de los apóstoles, están corroborados por miles de manuscritos antiguos. La tradición oral en forma de credo, que la mayoría de los expertos fechan dentro de los cinco años de Cristo, también da testimonio de la resurrección corporal de Cristo (1 Cor. 15:3-8). Finalmente, fuentes poco comprensivas como Josefo y el Talmud babilónico, que rechazaron el mesianismo de Jesús, dan fe de hechos sobrenaturales de Cristo.
Por el contrario, las fuentes que atestiguan los supuestos milagros de Mahoma surgieron más de un siglo después de su vida. Estos relatos islámicos carecen de una certificación temprana e independiente de múltiples fuentes. Además, carecen de cualquier certificación por parte del enemigo o de fuentes hostiles.
Finalmente, debemos considerar si Dios podría tener razones para obrar un milagro fuera del contexto cristiano. Desde una perspectiva bíblica, sabemos que tales milagros no son imposibles. Consideremos cómo Dios sanó a Naamán el sirio de la lepra (2 Reyes 5) o la visión angelical de Cornelio, quien no estaba bautizado (Hechos 9:3). El erudito del Nuevo Testamento Michael Licona afirma que «un cristiano que cree que Jesús es el único camino para conocer a Dios también podría creer que Dios actúa en la vida de quienes practican otras religiones» ( La resurrección de Jesús ).
Dios puede actuar en la vida de un no cristiano para aumentar su fe en un ser divino y personal como preparación para el evangelio. Otra posibilidad puede ser que por su “buena voluntad”, Dios pueda obrar un milagro en respuesta a la oración personal de un no cristiano. Semejante acto de providencia sería obviamente una pequeña parte de un plan más amplio para llevar a la persona a creer en el único Dios verdadero. Dios, después de todo, “quiere que todos los hombres sean salvos y lleguen al conocimiento de la verdad” (1 Tim. 2:4).
Los escépticos se equivocan al afirmar que los milagros atribuidos a otras religiones invalidan la autenticidad de los milagros cristianos. Esta es una conclusión precipitada e irrazonable. Existen relatos de milagros fuera del cristianismo, y estos subrayan la necesidad de un examen minucioso de cada uno. Por lo tanto, los relatos de milagros deben evaluarse caso por caso, considerando sus fundamentos teológicos, filosóficos e históricos.
Los creyentes en Jesucristo pueden estar tranquilos, ya que muchos milagros cristianos, incluido el evento sobrenatural fundamental de la resurrección de Cristo, pasan las pruebas con más facilidad que los de otras religiones del mundo. Al mismo tiempo, deben recordar que Dios puede tener buenas razones para obrar en las vidas de los no cristianos. Considerándolo todo, los argumentos a favor del cristianismo permanecen inquebrantables, firmemente respaldados por su rica historia de milagros hechos por Jesucristo y a través de él. Si el milagro es auténtico, deberíamos alegrarnos: Dios nunca comete errores y siempre actúa para el verdadero bien de la humanidad según su voluntad.