Como joven protestante, esta era una de mis preguntas favoritas para preguntar a los católicos. “¿Por qué los católicos rezan 'oraciones repetitivas' como el rosario cuando Jesús dice en Mateo 6:7 que no recen 'vanas repeticiones'?”
Creo que deberíamos comenzar aquí citando el texto real de Matt. 6:7:
Y al orar no acumuléis frases vacías (“vanas repeticiones” en la KJV) como lo hacen los gentiles; porque piensan que serán escuchados por sus muchas palabras.
¿Se fijan en el contexto? Jesús dijo: «No acumulen “frases vacías” (en griego, battalagesete , que significa tartamudear, balbucear, parlotear o repetir lo mismo una y otra vez sin sentido), como hacen los gentiles». Debemos recordar que la idea principal de la oración y el sacrificio entre los paganos era apaciguar a los dioses para poder seguir adelante con la vida. Había que tener cuidado de «cuidar» a todos los dioses mencionándolos y diciendo las palabras adecuadas, para no atraer una maldición.
Y recuerden también: ¡los dioses mismos a veces eran inmorales! Eran egoístas, crueles, vengativos, etc. Los paganos recitaban sus conjuros, ofrecían sus sacrificios, pero no había una conexión real entre la oración y la vida moral. Jesús dice que esto no es suficiente en el reino de Dios del Nuevo Pacto. Uno debe orar con un corazón arrepentido y sumiso a la voluntad de Dios.
¿Pero Jesús quiere excluir la posibilidad de devociones como el Rosario o la Coronilla de la Divina Misericordia que repiten oraciones? No, no lo hace. Esto se hace evidente cuando, en los siguientes versículos de Mateo 6, Jesús dice:
No seáis como ellos, porque vuestro Padre sabe lo que necesitáis antes de que se lo pedís. Orad entonces así: Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre. Venga tu reino. Hágase tu voluntad, tanto en la tierra como en el cielo. Danos hoy nuestro pan de cada día; y perdónanos nuestras deudas, como también nosotros hemos perdonado a nuestros deudores; y no nos dejes caer en la tentación, mas líbranos del mal. Porque si perdonáis a los hombres sus ofensas, también vuestro Padre celestial os perdonará a vosotros; pero si no perdonáis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre os perdonará vuestras ofensas.
¡Jesús nos dio una oración para recitar! ¡Pero note el énfasis en vivir las palabras de la oración! Ésta es una oración para recitar, pero no son “frases vacías” ni “vanas repeticiones”.
Consideremos las oraciones de los ángeles en Apocalipsis 4:8:
Y los cuatro seres vivientes, cada uno con seis alas, están llenos de ojos por todas partes y por dentro, y día y noche no cesan de cantar: “Santo, santo, santo, es el Señor Dios Todopoderoso, que era y es y está por venir!”
Estos “cuatro seres vivientes” se refieren a cuatro ángeles, o “Serafines”, que Isaías vio revelados en Isaías 6:1-3 unos 800 años antes. ¡Y adivina qué estaban orando!
En el año que murió el rey Uzías vi yo al Señor sentado sobre un trono alto y sublime; y su séquito llenó el templo. Sobre él estaban los serafines; cada uno tenía seis alas: con dos cubría su rostro, con dos cubría sus pies y con dos volaba. Y el uno llamaba al otro y decían: “Santo, santo, santo es el Señor de los ejércitos; toda la tierra está llena de su gloria”.
¡Alguien necesita informar a estos ángeles sobre la “vana repetición”! Según muchos de nuestros amigos protestantes, especialmente los fundamentalistas, ¡necesitan dejarlo y orar por algo diferente! ¡Habían estado orando así durante unos 800 años!
Lo digo en broma, por supuesto, porque aunque no entendemos completamente el “tiempo” tal como se aplica a los ángeles, digamos que han estado orando de esta manera durante mucho más tiempo que solo 800 años. ¿Qué tal desde hace más tiempo que la humanidad existe? ¡Eso es un largo tiempo! Obviamente hay algo más en las palabras de Jesús que simplemente decir que no debemos orar las mismas palabras más de una o dos veces.
Desafío a aquellos que son escépticos respecto de oraciones como el rosario a que analicen seriamente el Salmo 136 y consideren el hecho de que judíos y cristianos han rezado estos salmos durante miles de años. ¡El Salmo 136 repite las palabras “porque para siempre es su misericordia” veintiséis veces en veintiséis versículos!
Quizás lo más importante es que tenemos a Jesús en el Huerto de Getsemaní, en Marcos 14:32-39:
Y fueron a un lugar llamado Getsemaní; y les dijo a sus discípulos: «Siéntense aquí mientras oro». Y llevó consigo a Pedro, a Jacobo y a Juan, y comenzaron a sentirse muy angustiados y turbados. Y les dijo: «Mi alma está muy triste, hasta la muerte; quédense aquí y velen». Y adelantándose un poco, cayó en tierra y oró para que, si fuera posible, pasara de él aquella hora. Y dijo: «Abba, Padre, para ti todo es posible; aparta de mí este cáliz; pero no se haga mi voluntad, sino la tuya». Y volviendo, los halló durmiendo, y le dijo a Pedro: «Simón, ¿estás dormido? ¿No pudiste velar ni una hora? Velad y orad para que no caigáis en tentación; el espíritu está dispuesto, pero la carne es débil». Y volviendo a irse, oró, diciendo las mismas palabras . Y volviendo de nuevo, los halló durmiendo… Y volviendo por tercera vez, les dijo: «¿Todavía duermen?
Nuestro Señor estuvo aquí orando durante horas y diciendo "las mismas palabras". ¿Es esto una “vana repetición”?
Y no sólo tenemos a nuestro Señor haciendo oración repetitiva, sino que también la encomia. En Lucas 18:1-14, leemos esto:
Y les dijo una parábola, en el sentido de que debían orar siempre y no desanimarse. Él dijo: “Había en cierta ciudad un juez que ni temía a Dios ni respetaba a los hombres; y había en aquella ciudad una viuda que venía a él y le decía: “Hazme justicia contra mi adversario”. Por un tiempo se negó; pero después se dijo a sí mismo: "Aunque no temo a Dios ni respeto a los hombres, sin embargo, debido a que esta viuda me molesta, la haré justicia, o ella me desgastará con sus continuas apariciones". Y el Señor dijo: “Oíd lo que dice el juez injusto. ¿Y no justificará Dios a sus elegidos, que claman a él día y noche? ¿Se demorará mucho en resolverlos? Os digo que él los justificará rápidamente. Sin embargo, cuando venga el Hijo del Hombre, ¿hallará fe en la tierra? También contó esta parábola a algunos que confiaban en sí mismos como justos y despreciaban a los demás: “Dos hombres subieron al templo a orar, uno fariseo y el otro recaudador de impuestos. El fariseo se puso de pie y oró consigo mismo: “Dios, te doy gracias porque no soy como los demás hombres, ladrones, injustos, adúlteros, ni siquiera como este recaudador de impuestos. Ayuno dos veces por semana y doy diezmos de todo lo que recibo”. Pero el publicano, estando lejos, ni siquiera alzaba los ojos al cielo, sino que se golpeaba el pecho, diciendo: Dios, ten misericordia de mí, pecador. Os digo que éste descendió a su casa justificado antes que el otro; porque todo el que se enaltece será humillado, pero el que se humilla será enaltecido”.
¿Alguna esposa le diría algo así a su marido? «¡Oye, basta! ¡Ya me has dicho que me quieres tres veces hoy! ¡No quiero oírlo más!». ¡Creo que no! La clave está en que las palabras salgan del corazón, no en la cantidad de veces que se digan. Creo que ese es el énfasis de Jesús. Hay palabras, como «Te amo», o el «Padre Nuestro», o el «Ave María», que son insuperables. La clave está en que realmente nos adentremos en las palabras para que salgan de nuestro corazón.
Para aquellos que no lo saben, el rosario no se trata de una “repetición sin sentido” para que Dios nos escuche. Repetimos las oraciones del rosario, sin duda, pero lo hacemos para poder mantener nuestro enfoque mientras meditamos en los misterios más importantes de la Fe. Considero que es una manera maravillosa de poder concentrarme en el Señor.
Me parece irónico que, como ex protestante que oraba mucho y muchas palabras, antes de ser católico, fuera mucho más fácil caer en una “vana repetición” cuando todo lo que oraba eran oraciones espontáneas. Mis oraciones a menudo se convertían en petición tras petición, y sí, tendía a orar de la misma manera y con las mismas palabras, una y otra vez, a lo largo de los años.
He descubierto que hacer oraciones litúrgicas y oraciones devocionales tiene un enorme beneficio espiritual. Primero, estas oraciones provienen de las Escrituras, o de las mentes y almas más grandes que jamás hayan caminado sobre la tierra y que nos hayan precedido. Son teológicamente correctos y espiritualmente ricos. Me liberan de tener que pensar en lo que voy a decir a continuación y me permiten entrar realmente en mi oración y en Dios. Estas oraciones a veces me desafían debido a su profundidad espiritual y me impiden reducir a Dios a una máquina cósmica de chicle. “Dame, dame, dame”. . .”
Al final, descubrí que las oraciones, devociones y meditaciones de la tradición católica en realidad me salvan de la “vana repetición” sobre la que Jesús advierte en el evangelio.
Esto no significa que no haya peligro de repetir sin pensar el rosario u otras devociones similares. Hay. Siempre debemos estar en guardia contra esa posibilidad tan real. Pero si somos víctimas de una “vana repetición” en la oración, no será porque estemos “diciendo las mismas palabras” una y otra vez en oración como lo hizo nuestro Señor en Marcos 14:39. Será porque no estamos orando desde el corazón y no entrando verdaderamente en las grandes devociones que la Santa Madre Iglesia proporciona para nuestro alimento espiritual.