Durante los últimos meses, un escéptico llamado "JC" y yo hemos estado dialogando sobre la verdad de la fe cristiana. En su correo electrónico original, planteó varias cuestiones relacionadas con Dios y Cristo que representaban verdaderos obstáculos para él. Una de ellas era una preocupación práctica: "¿Es el cristianismo bueno para las personas y para el mundo en general? ¿Cómo se relaciona esto con su veracidad o falsedad?". Él escribió:
Si el cristianismo es verdadero, entonces los cristianos sinceros, en promedio, deberían ser mejores personas que los ateos. Si el ateísmo es verdadero, podría darse cualquiera de los dos casos. Me parece bastante justo y razonable afirmar que, si las personas participan de la gracia divina de una manera especial que otros no (y esta es una afirmación particular del cristianismo: que, en mayor o menor medida, sus seguidores lo hacen), entonces serán mucho mejores personas por ello. Si se me demostrara que quienes participan de la gracia divina son, en promedio, moralmente mucho mejores que quienes no lo hacen explícitamente, esto me ayudaría a recuperar la fe.
En mi respuesta identifiqué cuatro grupos de personas dentro del alcance de sus preguntas:
- Creyentes moralmente superiores
- Creyentes moralmente inferiores
- No creyentes moralmente superiores
- No creyentes moralmente inferiores
Los grupos uno y cuatro no parecían ser una preocupación para él, ya que son lo que uno esperaría si la gracia realmente nos hiciera “nuevas creaciones” (2 Cor. 5:17). Pero si eso es cierto, ¿por qué tantas personas que afirman haber recibido la gracia de Dios exhiben vidas morales mediocres o incluso escandalosas (grupo dos)? Y, si la gracia es lo que nos hace personas moralmente ejemplares, ¿por qué hay tantos no creyentes virtuosos (grupo tres)?
Creo que la respuesta a estas preguntas se resume en este famoso principio de St. Thomas Aquinas que La gracia no destruye la naturaleza, sino que la perfecciona..
La gracia de Dios no transforma nuestras almas de forma externa, anulando o eliminando nuestros hábitos y disposiciones naturales. En cambio, la gracia de Dios obra intrínsecamente en nuestras almas, elevándonos al nivel sobrenatural de hijos adoptivos de Dios. Pero, aunque lo hace, no nos capacita automáticamente para actuar como hijos de Dios.
En cambio, la gracia facilita el deseo natural de hacer el bien y evitar el mal. El Catecismo afirma: « Las virtudes morales se adquieren mediante el esfuerzo humano. Son fruto y semilla de las buenas obras; disponen todas las facultades del ser humano para la comunión con el amor divino» (1804). Esto significa que tenemos la responsabilidad no solo de decir «sí» a la oferta inicial de salvación de Dios, sino que debemos decir «sí» continuamente , permitiendo que su gracia actúe en nuestras almas y desarrollando virtudes naturales a través de las cuales la gracia de Dios pueda obrar.
Para entender esto, consideremos la parte de Mero Cristianismo donde C.S. Lewis habla de una compañía de pasta de dientes que anuncia sonrisas más brillantes con su producto. Lewis dice que la existencia de personas con mala dentadura que usan el producto no prueba que las afirmaciones de la compañía sean fraudulentas. Lewis señala que él mismo usa la pasta de dientes "White-smiles", pero heredó una dentadura terrible de sus padres. Lewis concluye que las afirmaciones de la compañía de pasta de dientes sobre limpiar y blanquear los dientes solo implicarían dos cosas:
- Cualquiera que empiece a usarlo tendrá mejores dientes;
- Cualquiera que lo use tiene mejores dientes que El deberia tener si no lo estuviera usando.
De manera similar, Lewis dice que la gracia de Dios tendrá diferentes efectos según los temperamentos naturales de las personas con las que interactúa. Eso significa que la pregunta no es: “¿Hará la gracia a los cristianos en su conjunto mejores que los no cristianos?” sino “¿Hará que los cristianos sean mejores de lo que eran sin él?”
En otro lugar , Lewis escribe:
Tomemos el caso de una solterona amarga, que es cristiana pero cascarrabias. Por otro lado, tome algún tipo agradable y popular, pero que nunca haya ido a la Iglesia. ¿Quién sabe cuánto más cascarrabias podría ser la solterona si no fuera cristiana y cuánto más agradable podría ser el buen tipo si fuera cristiano? No se puede juzgar el cristianismo simplemente comparando el producto de esas dos personas; necesitarías saber en qué tipo de materia prima estaba trabajando Cristo en ambos casos.
Así que la existencia del grupo dos (creyentes moralmente inferiores) no debería sorprendernos porque la gracia de Dios no es un “tratamiento blanqueador” permanente para el alma. La gracia obra intrínsecamente y nos perfecciona mediante la cooperación con nuestros esfuerzos humanos libremente elegidos. La razón por la que a menudo hay tantos creyentes autoproclamados con “almas manchadas” es la misma razón por la que hay tantas personas sanas autoproclamadas con dientes manchados: se niegan a alinear su comportamiento natural con la sustancia (ya sea gracia o pasta de dientes). que conduce a su fin puro y propio.
Por el contrario, la existencia de personas en el grupo tres (moralmente superiores, no creyentes) no debería sorprendernos porque todo lo que tenemos en nuestro carácter natural es un don de Dios, y Dios da estos dones tanto a creyentes como a no creyentes. Sin embargo, sería un error pensar que debido a que algunas personas pueden ser virtuosas (al menos según los estándares humanos) sin un conocimiento explícito de la gracia, eso significa que la gracia es innecesaria. Hablando de un no cristiano llamado Dick con un temperamento naturalmente agradable, Lewis dice:
[B] debido a que la amabilidad en Dick era simplemente parte de la naturaleza, al final todo se desmoronará. La naturaleza misma desaparecerá. Las causas naturales se unen en Dick para formar un agradable patrón psicológico, del mismo modo que se unen en una puesta de sol para formar un agradable patrón de colores. Pronto (pues así es como funciona la naturaleza) se desmoronarán nuevamente y el patrón en ambos casos desaparecerá. Dick ha tenido la oportunidad de convertir (o más bien, de permitir que Dios convierta) ese patrón momentáneo en la belleza de un espíritu eterno: y no la ha aprovechado.
Recordemos que JC dijo: “ Si se me pudiera demostrar que quienes participan de la gracia divina son, en promedio, mucho mejores moralmente que quienes no lo hacen explícitamente, entonces esto me ayudaría a volver a la fe”.
Por definición, quienes crecen en virtud (especialmente cuando esta se nutre de la gracia) serán más morales que si no lo hicieran. Sin embargo, la predisposición natural a la virtud es un don que Dios puede otorgar o negar por cualquier motivo que considere oportuno. Además, la gracia perfecciona la naturaleza; no la anula ni la destruye. Esto significa que incluso quienes poseen la gracia de Dios pueden optar por no permitir que obre en sus vidas y dé fruto para el reino (Juan 15:5).
Además, quienes aceptan la gracia de Dios pueden parecer desagradables porque intentan superar un carácter difícil. Lewis afirma que no sería sorprendente que muchos creyentes sean así, ya que a menudo son aquellos con muchos fracasos en el pasado quienes recurren a Dios como su única esperanza de cambio. Cuando Jesús fue criticado por relacionarse con los más inmorales de la sociedad, dijo: « Los que están sanos no necesitan médico, sino los enfermos. No he venido a llamar a justos, sino a pecadores» (Marcos 2:17).
Finalmente, el propósito supremo de Dios no es hacernos personas “moralmente superiores” según los estándares humanos. Él desea que seamos sus hijos, perfectos como nuestro Padre celestial (Mateo 4:48). Esta perfección se alcanza al final de un largo proceso que, lamentablemente, muchos abandonarán o ni siquiera comenzarán (Mateo 7:13, Mateo 22:14). Pero esto no significa que la decisión de otros de rechazar a Dios justifique nuestro propio rechazo.
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