El prolífico autor y teólogo ortodoxo oriental David Bentley Hart acaba de publicar un nuevo libro que cubre un tema muy antiguo: el universalismo, o la creencia de que todas las criaturas definitivamente serán salvas. En su nuevo libro Que todos serán salvos: cielo, infierno y salvación universal, Hart sostiene que eventualmente todas las personas (que pueden incluir a los ángeles caídos, aunque Hart no lo dice explícitamente) pasarán la eternidad con Dios en el cielo. Esto se debe a que un infierno eterno es supuestamente tan injusto que si fuera una parte esencial de la doctrina cristiana sería (en palabras de Hart) "una prueba de que el cristianismo debería ser descartado como una fe evidentemente moralmente obtusa y lógicamente incoherente". (Aparte, mi colega Karlo Broussard ha hecho un gran trabajo mostrando que el infierno es no está injusto.)
La posibilidad de que el infierno esté vacío no es una novedad del siglo XXI. En el siglo III, el escritor eclesial Orígenes defendió apocatástasis, o una “restauración” que uniría todas las cosas, incluidos los pecadores impenitentes, a Dios. Esto parecería descartar la posibilidad de que alguien pase una eternidad en el infierno, aunque los comentaristas modernos están divididos sobre las implicaciones de la teología de Orígenes sobre esta cuestión. Según el estudioso de la Biblia Richard Bauckham:
Hasta el siglo XIX, casi todos los teólogos cristianos enseñaban la realidad del tormento eterno en el infierno. Aquí y allá, fuera de la corriente teológica dominante, había algunos que creían que los malvados serían finalmente aniquilados. . . . Aún menos eran los defensores de la salvación universal. . . aunque entre estos pocos se encontraban algunos de los principales teólogos de la iglesia primitiva.
La Iglesia católica condenó el universalismo en el concilio regional de Orange en 543, aunque algunos teólogos todavía mantenían la esperanza de que todas las criaturas se salvaran. Sin embargo, esta uniformidad de pensamiento comenzó a cambiar con el surgimiento de denominaciones como la Iglesia Universalista de América (que existe hoy bajo el nombre de Universalismo Unitario).
La mayoría de los universalistas cristianos como Hart están de acuerdo en que el infierno es real e incluso creen que algunas o muchas personas irán allí. Pero desde su perspectiva, el infierno es una condición temporal "similar al purgatorio" y las referencias de la Biblia a que es "eterno" sólo significan que el infierno es un castigo temporal que los condenados enfrentan en "la era venidera" porque la palabra griega para eternidad (aionion) también puede significar “edad” (Hart incluso se refiere al infierno como “las llamas purificadoras de la Era venidera”).
Como lo he demostrado en mis compromisos con otros que disputan el aspecto eterno del infierno, La naturaleza infinita del infierno es bastante obvia en los textos bíblicos.. Dada la fuerza del argumento de la Iglesia Católica, los universalistas no pueden simplemente afirmar que los castigos del infierno podria no ser permanente. Para ser convincentes, deben mostrar evidencia positiva de que todas las personas eventualmente serán salvas. Cuando se trata de proporcionar evidencia positiva, los universalistas suelen citar pasajes bíblicos que, desde su perspectiva, describen a Dios efectuando la salvación de cada persona.
Hart parece desconcertado, sin embargo, de que estos pasajes no hayan recibido más atención por parte de los teólogos a lo largo de la historia de la Iglesia, señalando “qué extraño es que durante al menos quince siglos tales pasajes hayan estado prácticamente perdidos detrás de un velo tan delgado como el que cubre tejerse a partir de esos tres o cuatro versos profundamente ambiguos que parecen (y sólo parecer) para amenazar con tormentos eternos a los impíos”.
Pero tal vez eso se deba a que estos pasajes no enseñan eso. todos será guardado. En cambio, expresan la esperanza de que nadie puede ser salvado.
En 1 Timoteo 2:4, por ejemplo, San Pablo dice que Dios “quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad”. Pero Dios también desea que no pequemos, y aun así lo hacemos. Dios desea el bien para todas sus criaturas, pero como también ha dado a los seres humanos y a los ángeles el don del libre albedrío, se deduce que Dios nos permitirá disfrutar o sufrir las consecuencias de este buen don, aunque signifique la separación eterna. de él.
Aunque Hart admite que no le gusta “reducir la teología bíblica a destilados concentrados (textos de prueba)”, procede a hacerlo enumerando casi una docena de versículos, incluido su griego original y la interpretación que Hart hace de ellos a partir de su propia versión. Traducción extraña y demasiado literal de la Biblia.. Desafortunadamente, su traducción no ofrece mucho en términos de exégesis o comprensión de estos textos cruciales.
Por ejemplo, en 1 Corintios 15:22 Pablo dice: “Porque así como en Adán todos mueren, así también en Cristo todos serán vivificados”, pero esto no significa que por medio de Cristo todas las personas serán llevadas a la vida eterna. Lo que significa es que todos los que están “en Cristo” (una frase que Pablo usa a menudo para los salvos o elegidos) serán llevados a la vida eterna. Esta lógica también explica Romanos 5:18, donde Pablo dice: “Así como la transgresión de un hombre llevó a condenación a todos los hombres, así la justicia de un hombre a todos los hombres lleva a absolución y vida”.
Esto se refiere a la vida de todos los creyentes, o aquellos que son En Cristo. Sabemos esto porque en el versículo anterior Pablo dice: “Si por la transgresión de un hombre reinó la muerte, mucho más sucederá”. aquellos que reciben la abundancia de la gracia y el don gratuito de la justicia reinar en vida por medio de un solo hombre, Jesucristo”. Esto habla de la salvación de todos los creyentes, no de la salvación de todas las personas. Jesús mismo dice que "atraerá a todos hacia sí" (Juan 12:32), pero eso no significa que la gente no pueda rechazarlo incluso después de haber sido atraída de esa manera. En este pasaje, Jesús también presagia su propia crucifixión, lo que puede significar que todas las personas tendrán sus pecados expiados en la cruz, pero la gracia que Cristo acumula para ellos puede no aplicarse a sus almas si deciden rechazarla.
En otras palabras, Cristo atrae hacia sí a todos los hombres y murió por cada uno de ellos, ofreciéndoles el don de la vida eterna. Pero cada persona todavía tiene una opción, y algunas personas trágicamente se negarán a aceptar la misericordia y la salvación de Cristo. Por eso la Iglesia ora por el alma de todo aquel que ha perecido: porque Dios “no quiere que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento” (2 Ped. 3:9).
Si el universalismo de Hart es cierto, entonces aquellos que rechazan el evangelio dejarían de ser “los perdidos” que Jesús vino a salvar (Lucas 19:10) y se convertirían en “los retrasados”, quienes simplemente tendrán que esperar un poco más para recibir las recompensas celestiales que rechazaron en la vida.
El evangelista que tontamente piensa que el universalismo hará que sea más fácil predicar el evangelio verá que sin las “malas noticias” las “buenas noticias” no se toman en serio. Desde este punto de vista, el cristianismo se convierte en una fe que simplemente busca hacer “el cielo en la tierra”, y en ese punto no es más que un humanismo secular disfrazado los domingos.
Contrariamente a la afirmación de Hart, no es la presencia del infierno lo que hace del cristianismo una “fe moralmente obtusa y lógicamente incoherente”: es su ausencia.