Algunos miticistas afirman que el cristianismo comenzó como una religión astroteológica . Según esta teoría, los primeros cristianos veneraban a Jesús de forma similar a como los egipcios y otras culturas antiguas adoraban al sol y las estrellas, a sabiendas de que nunca fue un hombre. Posteriormente, lo situaron en el tiempo, interactuando con figuras históricas, para reforzar la credibilidad de su movimiento y diferenciarse de las religiones paganas rivales.
Para respaldar esta afirmación, algunos mitos señalan al apóstol Pablo, quien, según dicen, no sabía nada de un Jesús histórico.
El escéptico erudito del Nuevo Testamento, Robert Price, sostiene que las epístolas de Pablo, escritas antes de los evangelios canónicos, no proporcionan evidencia de un Jesús histórico. Otros afirman que los apologistas cristianos deben “explicar” esta supuesta falta de evidencia. El ex sacerdote anglicano convertido en mítico, Tom Harpur, escribe:
Lo que resulta absolutamente sorprendente de los escritos de Pablo es su casi total silencio sobre el tema de un Jesús de Nazaret histórico. No cabe duda de que este es el dato que, en última instancia, refuta a los defensores de la historicidad. ( Pagan Christ , pp. 166-67)
Las cartas de Pablo son los documentos cristianos más antiguos que se conservan. 1 Tesalonicenses (la carta más antigua que tenemos de él) fue escrita alrededor del año 49 d.C., unos veinte años después de la muerte de Jesús. La mayoría de los eruditos acreditados no cuestionan su autoría de las epístolas mayores.
Contrariamente a la afirmación de Harpur de que los defensores de la historicidad tienen muy poca evidencia en la que basar sus afirmaciones, Pablo hace referencia a los mismos puntos principales sobre la vida de Jesús que los Evangelios y los escritos de los primeros Padres de la Iglesia: nació de una mujer, fue crucificado y resucitado de entre los muertos. Aunque Pablo no fue testigo ocular del ministerio de Jesús, sí describe su encuentro con los apóstoles Pedro y Santiago:
Luego, después de tres años, subí a Jerusalén para visitar a Cefas (Pedro) y permanecí con él quince días. Pero a ninguno de los otros apóstoles vi excepto a Santiago, el hermano del Señor (Gálatas 1:18-19).
Podemos afirmar razonablemente que el conocimiento de Pablo sobre la vida, el ministerio y la muerte de Jesús le fue dado por dos importantes testigos oculares. Ciertamente, si el Jesús de los primeros cristianos era una deidad solar y ellos eran conscientes de ello, entonces Pablo también debería haberlo sido. En cambio, lo encontramos escribiendo sobre Jesús como si realmente hubiera existido como ser humano.
En Gálatas 4:4, Pablo escribe: “Pero cuando llegó el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer, nacido bajo la ley…”. Este pasaje indica que Pablo entendió claramente que Jesús era un verdadero hombre nacido de un Mujer judía. Su intención era subrayar el hecho de que Jesús compartió nuestra condición humana, y la referencia a “la ley” lo vincula con el judaísmo. Esto por sí solo es suficiente para establecer la historicidad de Cristo, pero la evidencia no termina ahí.
Pablo nos dice que Cristo fue llevado ante Poncio Pilato (1 Tim. 6:13). Si Pilato también fue un personaje mitológico, sorprende que lo mencionen escritores no cristianos como Josefo y el historiador romano Tácito. Por supuesto, nadie cree que fuera un personaje mitológico. Esta mención sitúa a Jesús en un contexto histórico.
Pablo también hace referencia a la Crucifixión a lo largo de sus epístolas, y en 1 Corintios escribe: “Ninguno de los gobernantes de este siglo entendió [la sabiduría de Dios]; porque si lo hubieran hecho, no habrían crucificado al Señor de la gloria”. (2:8). Esta es una referencia a las autoridades judías y romanas que colaboraron para ejecutar a Jesús.
Además, Pablo nos dice que Jesús resucitó de entre los muertos (Rom 1:4, 6:5, Fil 3:10, 1 Tes. 4:14-16). Algunos miticistas responden señalando a otros supuestos dioses paganos que mueren y resucitan. Afirman que Jesús, al igual que estos otros dioses, nunca existió en el plano material, por lo que una historia de muerte y resurrección no constituye evidencia de historicidad. Sin embargo, el consenso de los estudiosos recientes en este campo argumenta en contra de esta categorización (véase Mettinger, El enigma de la resurrección: dioses que mueren y resucitan en el antiguo Cercano Oriente ). La razón es que los otros dioses casi nunca regresan de forma permanente, y rara vez como la misma deidad. Jesús hace ambas cosas, y en un contexto histórico real según Pablo.
Es cierto que Pablo no nos da muchos detalles específicos sobre la vida de Jesús, pero eso no significa que no los desconociera o que pensara que Jesús era una especie de fantasma espacial. Sus cartas fueron escritas a iglesias específicas como elogio por la conducta correcta y la adhesión a la sana doctrina, o como corrección para aquellos que se habían desviado de la fe. Como estaba escribiendo a personas que ya eran cristianas, probablemente asumió que conocían los detalles sobre Jesús y, por lo tanto, no vio razón para dar más detalles.
Este es también el caso de los documentos de la Iglesia moderna. Por ejemplo, cuando el Papa escribe una encíclica a la Iglesia, no es probable que sienta la necesidad de explicar la vida de Jesús en cada detalle a una audiencia que ya está familiarizada con la historia. Puede hacer referencia a detalles específicos para dejar claro un punto (como lo hizo Pablo), pero las encíclicas no contendrán una narración completa de la narración del Evangelio. Y sería absurdo esperar que lo hicieran.
Pablo hace referencia a suficientes detalles como para que podamos afirmar con certeza que creía que Jesús era un hombre real, nacido de una virgen y crucificado bajo el poder de Poncio Pilato.
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