Muchos apologistas protestantes afirman que nosotros, los católicos, presentamos una imagen parcial de los primeros Padres con respecto a la Eucaristía. Tanto Tertuliano como San Agustín, afirmarán, no no Creemos en la “Presencia Real”, como los católicos se refieren a las enseñanzas de la Iglesia sobre Transustanciación.
Por ejemplo:
Tertuliano, “Contra Marción”, Libro 4, capítulo 40:
Luego, tomando el pan y dándolo a sus discípulos, hizo de él su propio cuerpo, diciendo: "Este es mi cuerpo", es decir, la figura de mi cuerpo. Sin embargo, no podría haber habido una figura, a menos que hubiera primero un verdadero cuerpo.
San Agustín, “Sobre la instrucción cristiana” (ca. 410 d.C.), 3, 16, 24:
Si una declaración preceptiva [en las Escrituras] prohíbe el vicio o el crimen, o ordena lo que es útil o beneficioso, no es figurativa. Sin embargo, si parece ordenar el vicio o el crimen, o prohibir lo que es útil o beneficioso, es figurado. “Si”, dice, “si no coméis la carne del Hijo del Hombre y no bebéis su sangre, no tendréis vida en vosotros”. Parece imponer el crimen o el vicio; por lo tanto es una figura que prescribe que haya comunicación en la pasión del Señor y un recuerdo agradecido y saludable de que su carne fue crucificada y herida por nosotros.
Ambos hombres enseñan claramente que la Eucaristía es "figurativa". ¿Significa esto que no todos los primeros cristianos y Padres de la Iglesia creían en la Presencia real?
Es más, se argumenta, ninguna de los Padres utilizó el término “transustanciación”. ¿Afirman los católicos que algo es verdad y que es contrario a lo que creían al menos estos dos famosos primeros cristianos?
La respuesta católica
En realidad, el Padres de la iglesia fueron claramente unánimes en lo que respecta a la Presencia Real. En lo que respecta a Tertuliano, existen dudas sobre si debe ser categorizado o no como un verdadero Padre de la Iglesia por el hecho de que murió como un hereje montanista. Pero eso realmente no importa para nuestro propósito aquí, porque de todos modos él claramente creía en la Presencia Real.
Cuando Tertuliano y San Agustín usan el término “figurativo”, no quieren negar la Presencia Real. En los textos citados, San Agustín, por ejemplo, advierte contra caer en la trampa de creer que el Señor iba a cortar partes de su cuerpo para dárnoslas. Esto sería caníbal y eso es un rotundo no-no.
De hecho, tanto Tertuliano como San Agustín están enfatizando el hecho de que el cuerpo y la sangre del Señor se comunican bajo las “apariciones”, “signos” o “símbolos” del pan y del vino. "Figura" es otro sinónimo de "signo". Incluso hoy el Catecismo de la Iglesia Católica utiliza los términos “signo” y “símbolo” para describir la Eucaristía en párrafos 1148 y 1412.
En el caso de Tertuliano, todo lo que tenemos que hacer es seguir leyendo el mismo documento citado anteriormente para tener una idea de cómo está usando el término “figura”, y es enteramente católico. Observe lo que continúa diciendo:
Luego, tomando el pan y dándolo a sus discípulos, hizo de él su cuerpo, diciendo: Éste es mi cuerpo, es decir, la figura de mi cuerpo. Sin embargo, no podría haber habido una figura, a menos que hubiera primero un verdadero cuerpo. Una cosa vacía, o un fantasma, es incapaz de figurar. Sin embargo, si (como diría Marción) pretendió que el pan era su cuerpo, porque carecía de la verdad de la sustancia corporal, se sigue que debe habernos dado pan. Contribuiría muy bien al apoyo de la teoría de Marción sobre un cuerpo fantasma...
El punto de Tertuliano aquí es que la “teoría de un cuerpo fantasma” de Marción encaja con Cristo “pretendiendo que el pan era Su cuerpo”, porque Marción negó que Jesús tuviera un cuerpo en primer lugar. Pero el cristiano cree que Cristo “lo hizo su cuerpo, diciendo: Esto es mi cuerpo”. La transformación no quita el valor simbólico del pan y del vino, lo confirma.
Tertuliano deja claro en múltiples lugares que creía que Jesús comunicaba su verdadero cuerpo y sangre bajo las “figuras” o apariciones del pan y del vino:
Sobre la resurrección de la carne (ca. 200 d. C.), capítulo 8:
En verdad, la carne se lava para que el alma quede limpia; se unge la carne, para que el alma sea consagrada; se firma la carne (con la cruz), para que también el alma sea fortalecida; la carne se ensombrece con la imposición de las manos, para que también el alma sea iluminada por el Espíritu; la carne se alimenta del cuerpo y de la sangre de Cristo, para que también el alma engorde de su Dios. Entonces no pueden separarse en su recompensa, cuando están unidos en su servicio.
Sobre la Oración, De las Estaciones (Ayuno), capítulo 19:
De manera similar, también, en lo que respecta a los días de Estaciones, la mayoría piensa que no deben estar presentes en las oraciones de sacrificio, basándose en que la Estación (ayuno) debe disolverse al recibir el Cuerpo del Señor. Entonces, ¿la Eucaristía cancela un servicio dedicado a Dios o lo vincula más a Dios?
Sobre la modestia, capítulo 9:
Él (el pródigo que regresa a Cristo) recibe nuevamente el vestido prístino, es decir, la condición que Adán había perdido por transgresión. También suele recibir entonces por primera vez el anillo con el que, después de ser interrogado, sella públicamente el acuerdo de fe, y así se alimenta de la gordura del cuerpo del Señor, es decir, de la Eucaristía.
De manera similar, San Agustín también creía en la Presencia Real. Por ejemplo:
Sermones 234, 2 (ca. 400 d. C.):
El Señor Jesús quería que aquellos cuyos ojos estaban tapados para que no lo reconocieran, que lo reconocieran al partir el pan. Los fieles saben lo que digo. Conocen a Cristo en la fracción del pan. Porque no todo el pan, sino sólo el que recibe la bendición de Cristo, se convierte en cuerpo de Cristo.
Explicaciones de los Salmos (ca. 400) 33,1,10:
Aquí, San Agustín comenta el Salmo 119:109 en la Vulgata. Las traducciones modernas dirán con mayor precisión que tengo mi “vida” o mi “alma” en mis manos, o “mi vida está en riesgo”. La Vulgata dice: "Y fue llevado en sus propias manos". Este es el texto que San Agustín habría conocido. Él comenta:
“Y fue llevado en sus propias manos”. Pero hermanos, ¿cómo es posible que un hombre haga esto? ¿Quién puede entenderlo? ¿Quién es el que lleva en sus propias manos? Un hombre puede ser llevado en manos de otro; pero nadie puede ser llevado en sus propias manos. No podemos descubrir cómo se debe entender esto literalmente de David; pero podemos descubrir cómo se refiere a Cristo. Porque Cristo fue llevado en sus propias manos cuando, refiriéndose a su propio Cuerpo, dijo: "Este es mi Cuerpo". Porque Él llevaba ese Cuerpo en Sus manos.
En lo que respecta al término transustanciación, es cierto que el termino no fue utilizado con autoridad por la Iglesia hasta el famoso “Definición de fe” del IV Concilio de Letrán en 4 d.C.. Sin embargo, este es simplemente el término que utilizó la Iglesia para definir una creencia que se remonta a las palabras inspiradas del mismo Cristo. Describe la creencia bíblica de que la “sustancia” o “naturaleza” del pan y el vino en la Liturgia se transforma en el cuerpo y la sangre de Cristo, mientras que los “accidentes” o “apariencias” del pan y el vino permanecen. Los Padres utilizaron múltiples formas de comunicar esta verdad incluso si no utilizaron el término "transustanciación".
Éstos son sólo dos ejemplos entre los muchos que podría citar:
Note que estos Padres declaran claramente que la naturaleza del pan ha sido transformada en el cuerpo de Cristo. Ésa es la esencia de lo que significa transustanciación.
También notarás, especialmente con San Cirilo, que el término “figura” se usará como sinónimo de “signo” tal como vimos con Tertuliano y Agustín, mientras que el contexto deja en claro que él cree en la Presencia Real.
San Hipólito:
La Tradición Apostólica (ca. 215 d.C.), 21:
Y luego (después de que los nuevos conversos hayan sido bautizados) los diáconos llevan inmediatamente la oblación al obispo; y eucaristía el pan en el antitipo del Cuerpo de Cristo; y la copa de vino mezclado, en representación de la Sangre, que fue derramada por todos los que creen en Él; y leche y miel mezcladas para el cumplimiento de la promesa hecha a los padres, que hablaban de una tierra que mana leche y miel, es decir, la carne misma de Cristo que él dio y de la cual los que creen se alimentan como niños pequeños. . . .
San Cirilo de Jerusalén:
Conferencias catequéticas (ca. 350 d. C.), 22 (mistigogica 4), 1-3, 6:
Porque Pablo proclamó claramente que: “La noche en que fue entregado, nuestro Señor Jesucristo, tomando pan y dando gracias, lo partió y lo dio a sus discípulos, diciendo: 'Tomen, coman, esto es mi cuerpo'. Y tomando la copa, dando gracias, dijo: Tomad, bebed, ésta es mi sangre”. Por tanto, él mismo, habiendo declarado y dicho del pan: “Esto es mi cuerpo”, ¿quién se atreverá a dudar más? ? Y cuando Él mismo ha afirmado y dicho: “Esta es Mi Sangre”, ¿quién podrá dudar y decir que no es Su Sangre?…
Participemos, pues, con plena confianza del Cuerpo y la Sangre de Cristo. Porque en figura de pan os es dado Su Cuerpo, y en figura de vino Su Sangre, para que, participando del Cuerpo y de la Sangre de Cristo, os unáis en cuerpo y sangre a Él. Porque así nos convertimos en portadores de Cristo.
Por lo tanto, no consideréis el Pan y el Vino simplemente como eso; porque son, según la declaración del Maestro, el Cuerpo y la Sangre de Cristo. Aunque los sentidos os sugieran lo otro, dejad que la fe os haga firmes. No juzguéis en esta materia por gustos, sino estad plenamente seguros por la fe, sin dudar de que habéis sido tenidos por dignos del Cuerpo y Sangre de Cristo.
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