Lo más probable es que no lo hiciera. Se supone comúnmente que el rabino Saúl fue arrojado de su caballo en el camino a Damasco. Esta suposición se ha visto reforzada por varias representaciones artísticas, incluidas la “Conversión en el camino a Damasco” de Caravaggio y la “Conversión de San Pablo” (1601). Sin embargo, en ninguna parte el Nuevo Testamento menciona que Saúl haya sido arrojado de su caballo. De hecho, ¡ni siquiera menciona a Saúl viajando a caballo!
Cada uno de los tres relatos de la milagrosa conversión de Saúl (Hechos 9:3-4, 22:6-7, 26:12-14) afirma que Saúl, al ver la luz del cielo, cayó al suelo. La mayoría de la gente supone que, como Saulo se dirigía a Damasco, debía haber estado viajando a caballo en el mismo momento en que apareció la luz celestial. Esta luz cegadora hizo que él y sus acompañantes cayeran de sus caballos al suelo. Esto es muy improbable. La razón es que San Lucas, el autor de los Hechos, en dos de sus tres relatos de la conversión de Saulo, nos proporciona una pista que arroja luz sobre lo que probablemente estaba haciendo Saúl cuando cayó al suelo. A ver si puedes distinguirlo.
“Mientras hacía mi viaje y me acercaba a Damasco, alrededor del mediodía, de repente me rodeó una gran luz del cielo. Y caí al suelo y oí una voz que me decía: 'Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?'” (Hechos 22:6-7)
“Así viajé a Damasco con la autoridad y comisión de los principales sacerdotes. Al mediodía, oh rey, vi en el camino una luz del cielo, más brillante que el sol, brillando alrededor de mí y de los que viajaban conmigo. Y cuando todos caímos al suelo, oí una voz que me decía en lengua hebrea: 'Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?'” (Hechos 26:12-14)
Cada uno de estos pasajes establece la hora exacta del día en que apareció la luz celestial que lo hizo caer al suelo. Era mediodía. Un detalle importante sin duda. Algunos comentaristas señalan que esto fue para demostrar que no había engaño por las apariciones nocturnas. En otras palabras, debido a que era plena luz del día, sus ojos no podrían haberle jugado una mala pasada. Otros plantean la teoría de que lo más probable es que Saúl no montara a caballo al mediodía porque ese era un tiempo establecido para la oración. Sabemos que los fariseos oraban tres veces a lo largo del día, imitando al rey David, quien escribió:
“Pero yo invoco a Dios, y el Señor me salvará. Tarde, mañana y mediodía”. (Salmo 55:16-17)
[Nota: Estos tres tiempos eran, las nueve de la mañana, que era la hora tercera del día, (ver Hechos 2:15); la hora sexta era a las doce (ver Hechos 10:9); la hora novena eran nuestras tres de la tarde, que era la hora del sacrificio de la tarde (ver Hechos 10:30)]
Todos los días al mediodía, hombres judíos piadosos recitaban oraciones mientras estaban de pie y mirando hacia Jerusalén como era su costumbre (ver Dan. 6:10-11). Como el autor católico Dr. Taylor Marshall sugiere en su libro: “La perspectiva católica sobre Pablo”, es muy posible que Saulo, el celoso fariseo que era, observara la oración del mediodía ese día mientras viajaba por el camino a Damasco. Esto habría significado que probablemente estaba de pie y mirando hacia el sur, hacia Jerusalén, cuando fue cegado por la luz de Cristo y cayó al suelo.
Un momento bastante apropiado para tener un encuentro con Dios, ¿no te parece?