Los católicos suelen dar por sentada la respuesta a esta pregunta: ¿abolió Cristo la ley o no? El Catecismo del Concilio de Trento, en su sección titulada «El Tercer Mandamiento», explica cómo Cristo abrogó la Ley de Moisés, al tiempo que aclara por qué los cristianos ya no observan el sábado.
Los demás mandamientos del Decálogo (aparte del día en que los fieles deben adorar) son preceptos de la ley natural, obligatorios en todo momento e inalterables. Por lo tanto, tras la abolición de la Ley de Moisés, los cristianos observan todos los mandamientos contenidos en las dos tablas, no porque Moisés los haya ordenado, sino porque están en conformidad con la naturaleza, que dicta la obediencia a ellos.
Eso está muy bien. Pero no responde a la pregunta que suelen plantear los escépticos:
En Mateo 5:17, Jesús parece dejar claro que no abolió la ley cuando dijo: «No penséis que he venido a abolir la ley y los profetas; no he venido a abolirlos, sino a cumplirlos». Sin embargo, ¿qué encontramos en Efesios 2:14-15? «Porque él es nuestra paz, quien de los dos pueblos hizo uno solo, derribando la pared intermedia de separación, aboliendo en su carne la ley de los mandamientos y ordenanzas » (cf. Rom. 7:1-4, Heb. 10:9-16).
¡Me parece una contradicción en las Escrituras!
Pero, de hecho, no hay ninguna contradicción. Jesús habla de «cumplir la Ley» en Mateo 5, en el contexto del Sermón del Monte, donde actúa como el nuevo Moisés, enseñando la nueva Ley , que era una parte central de la misión terrenal de Jesús (véase 1 Corintios 9:21, Gálatas 6:2, Hebreos 7:11-12). Jesús deja muy claro que la antigua ley iba a ser abolida , o «desaparecer». La pregunta era: ¿cuándo?
No piensen que he venido a abolir la ley y los profetas; no he venido a abolirlos, sino a cumplirlos. Porque les digo que, mientras pasen el cielo y la tierra, ni una jota ni una tilde de la ley pasará hasta que todo se haya cumplido.
Dos cosas son muy claras. Primero, la palabra griega para « pasar ( parelthei ) de la ley» significa «desaparecer», «irse» o «fallecer». Así que la intención de Jesús era que la ley fuera abolida, eventualmente, o que «falleciera». Segundo, el «cuándo» de la abolición solo se cumpliría plenamente cuando la ley se hubiera cumplido.
La primera forma en que se abrogó la antigua ley fue mediante la enseñanza de una nueva ley por parte de Cristo, que perfeccionó y, por lo tanto, cumplió la antigua. Esto implicaría que el cumplimiento de la antigua ley y el establecimiento de la nueva ley de Cristo se llevarían a cabo gradualmente. Cristo enseñaría aspectos de la nueva ley hasta su ascensión al cielo (véase Mateo 28:16-20).
La segunda forma en que Cristo “cumplió” la Ley fue viviéndola … ¡perfectamente! Pero incluso allí, a veces, vemos a Jesús dando interpretaciones definitivas de lo que la Ley realmente significa al vivirla. Tal fue el caso en Marcos 7:1-23, cuando Jesús se encontró con “los fariseos… y algunos escribas”, quienes se enojaron porque Jesús y los apóstoles no se lavaban las manos (en griego, baptizontai , o “bautizar” sus manos de impureza ritual). ¿Acaso Jesús no estaba viviendo la Ley en este caso? ¡De ninguna manera! Nótese que cuando Jesús responde, no solo contesta a “los fariseos y algunos escribas” con respecto a la verdad de la Ley sobre “el lavamiento de manos”, sino que también disipa su error subyacente de no comprender qué contamina al hombre en general. Él les dio a los fariseos, a los escribas, a los apóstoles y a todos nosotros la enseñanza definitiva de “la Ley” sobre la que es quizás la verdad más importante de la vida moral:
¿No ves que todo lo que entra desde fuera en el hombre no puede contaminarlo, ya que no entra en el corazón, sino en el estómago, y así pasa? (Por eso declaró limpios todos los alimentos.) Y dijo: “Lo que sale del hombre, eso es lo que contamina al hombre. Porque de dentro, del corazón del hombre, salen los malos pensamientos, la fornicación, el hurto, el homicidio, el adulterio, la avaricia, la maldad, el engaño, el libertinaje, la envidia, la calumnia, la soberbia, la necedad. Todas estas cosas malas salen de dentro y contaminan al hombre” (Marcos 7:18-23, ver también CIC 582).
Aquí está la clave para entender: ya sea que hablemos de las enseñanzas de Cristo o de vivir la ley, nada se cumpliría plenamente hasta al menos su muerte en la cruz. Hebreos 9:15-17 lo aclara:
Por lo tanto, él es el mediador de un nuevo pacto, para que los llamados reciban la herencia eterna prometida, ya que su muerte los redime de las transgresiones cometidas bajo el primer pacto. Porque cuando se trata de un testamento, es necesario comprobar la muerte del testador. Un testamento solo surte efecto al morir, pues no tiene validez mientras vive quien lo otorga.
Podría argumentarse que Cristo continuó dándonos su nueva ley en su totalidad hasta su ascensión. En cuanto al Sermón del Monte, es evidente que Jesús habló allí durante la transición. Todavía estaba vivo cuando lo predicó. Pero las epístolas inspiradas llegan décadas después, cuando la Iglesia del Nuevo Pacto ya llevaba décadas enseñando la abolición de la Antigua Ley en su contexto adecuado. ¿Por qué? Porque todo se había cumplido. La enseñanza de Cristo fue esencial para la creación del Nuevo Pacto, pero para que este tuviera plena vigencia, como dice Hebreos 9:17, «es necesario que se confirme la muerte de quien lo estableció» (v. 16).
“¿Pero qué hay del CCC 2053?”, dice el escéptico. Aquí, la Iglesia Católica enseña,
Seguir a Jesucristo implica guardar los mandamientos. La Ley no ha sido abolida, sino que el hombre está invitado a redescubrirla en la persona de su Maestro que es su perfecto cumplimiento.
¿Cómo respondemos como católicos?
El Catecismo dice lo mismo que dijo el Señor y Maestro de la Iglesia. La Ley no ha sido «abolida», sino que Cristo en su «persona» es su «cumplimiento». Pero fíjense, el Catecismo dice que Cristo «cumple» la ley de tal manera que estamos llamados a «redescubrir» los mandamientos de la Antigua Ley en la persona (y la enseñanza) de Cristo. Ese es otro punto crucial. La antigua ley no fue abolida en el sentido de corregir errores . No había errores que corregir. Fue abolida en el sentido de ser cumplida y reemplazada . Entran en escena los nuevos mandamientos o la nueva ley de Cristo , algunos de los cuales vemos expresados inmediatamente después de Mateo 5:17, en los versículos 21 al 45, donde Jesús se refiere cinco veces a diferentes aspectos del Antiguo Testamento en términos de «habéis oído que se dijo... pero yo digo». Para abreviar, consideraremos solo su primer ejemplo:
Habéis oído que fue dicho a los hombres de la antigüedad: “No matarás; y cualquiera que mate, será reo de juicio” [refiriéndose a Éxodo. 20:13, Deut. 30:15 y siguientes]. Pero yo os digo que todo el que se enoja contra su hermano, será reo de juicio (Mateo 5:21-22).
Esta poderosa enseñanza llevaría a San Juan a declarar: “Cualquiera que aborrece a su hermano es homicida; y sabéis que ningún homicida tiene vida eterna permanente en él” (1 Juan 3:15). Aquí vemos un ejemplo de cómo Cristo no destruye la ley por el simple hecho de destruirla; más bien, construye sobre lo bueno y lo reemplaza con lo mejor.
Por lo tanto, el Sermón del Monte no puede entenderse al margen del contexto en el que Cristo nos da la nueva ley que cumpliría y, a la vez, reemplazaría (o aboliría) la Antigua Ley. Jesús hacía hincapié en el cumplimiento de la ley porque estaba en pleno proceso de cumplirla. No quería que se le viera introduciendo la anarquía. Si simplemente hubiera dicho: «Estoy aboliendo la ley», habría sido imprudente e incorrecto. La Ley y los profetas no se habían cumplido completamente para entonces. Como maestro por excelencia, Jesús enfatizó el cumplimiento de la ley hasta que finalmente se cumpliera plenamente en la cruz. Entonces, por medio de su espíritu (véase Hebreos 10:9-16), revelaría que «todo está consumado» y que la Antigua Ley había pasado a la historia.