“¿Naciste de nuevo?”
A los protestantes les encanta hacerles esta pregunta a los católicos. Algunos católicos titubean, sin saber cómo responder. Pero quienes estudian apologética saben que deben responder con un rotundo «Sí», ya que Jesús enseña que ser bautizado es nacer de nuevo.
«En verdad, en verdad os digo, que el que no nace de nuevo, no puede ver el reino de Dios». Nicodemo le dijo: «¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Acaso puede entrar por segunda vez en el vientre de su madre y nacer?». Jesús respondió: «En verdad, en verdad os digo, que el que no nace de agua y del Espíritu , no puede entrar en el reino de Dios» (Juan 3:3-5; énfasis añadido).
Pero algunos protestantes no ven el bautismo en este pasaje. Llegan a conclusiones diferentes sobre lo que significa “nacer de agua” y por eso tienen una respuesta lista a los católicos que citan los versículos anteriores. Examinemos algunas de sus explicaciones alternativas y veamos si tienen algún peso.
Una explicación considera que el “agua” se refiere al líquido amniótico del útero materno, por el cual pasamos durante nuestro nacimiento biológico. El segundo nacimiento, según se argumenta, consiste en nacer únicamente del Espíritu, al confesar a Jesús como Señor.
Pero hay algunos problemas con esta interpretación. Primero, ¿no es algo obvio? ¿Por qué Jesús tendría que estipular que el nacimiento biológico es una condición para el cielo cuando todos los que escuchan su mensaje ya han nacido? Parece pedante.
En segundo lugar, el contexto revela que Jesús incluye tanto el espíritu como el agua en el acto del segundo nacimiento. No dice: «Debes nacer del agua y luego del Espíritu».
Scott Hahn y Curtis Mitch elaborar:
La sintaxis de este versículo en griego sugiere que Jesús no está hablando de dos nacimientos separados, uno por agua y otro por el Espíritu, sino de un solo nacimiento mediante la acción del agua y el Espíritu juntos.
Esta interpretación se ve reforzada por el hecho de que el Espíritu y el agua juntos constituyen el único acontecimiento del bautismo de Jesús, al que Juan alude en Juan 1:29-34 y que Mateo narra en Mateo 3:13-17.
Por lo tanto, hay buenas razones para pensar que el agua y el espíritu juntos constituyen el segundo nacimiento del que habla Jesús en su discurso sobre el nuevo nacimiento.
Un segundo problema es que «nacido del agua» no es la expresión típica que Jesús o Juan usan para referirse al nacimiento biológico. Tomemos a Jesús como ejemplo. En respuesta a la pregunta de Nicodemo sobre volver a entrar en el vientre de su madre (nacimiento natural), Jesús dice: «Lo que nace de la carne, carne es; y lo que nace del Espíritu, espíritu es» (Juan 3:6). La expresión que Jesús usa para referirse al nacimiento natural es «nacido de la carne», no «nacido del agua».
John tiene su propia manera de referirse al nacimiento biológico, y tampoco involucra agua:
Pero a todos los que le recibieron, a los que creyeron en su nombre, les dio potestad de llegar a ser hijos de Dios; los cuales no nacieron de sangre , ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios (Juan 1:12-13; énfasis añadido).
Al igual que Jesús, Juan hace una distinción entre el nuevo nacimiento de Dios y el nacimiento biológico. Pero no describe a esto último como "agua". Él habla de ello como "nacido de la sangre".
Dado que nuestro amigo protestante sólo hace una afirmación y no nos da ninguna razón para pensar que “nacer del agua” se refiere al nacimiento biológico, y dado que el contexto inmediato del pasaje en cuestión proporciona un lenguaje para el nacimiento biológico que no involucra agua, no es razonable interpretar el nacimiento por agua en Juan 3:3-5 como una referencia a nuestro nacimiento biológico.
Otra explicación propuesta es que el “agua” se refiere a la palabra de Dios . Quienes defienden esta interpretación se basan en 1 Pedro 1:23: “Ustedes han nacido de nuevo, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios que vive y permanece para siempre”. Nótese cómo Pedro asocia el segundo nacimiento con la “palabra de Dios”.
Los protestantes apoyan aún más esta afirmación con Efesios 5:25-26, donde Pablo habla de Cristo limpiando la Iglesia “mediante el lavamiento del agua con la palabra”. Luego combinan esto con Juan 15:3, donde Jesús dice: “Ya estáis limpios por la palabra que os he hablado”.
Si se tiene en cuenta que el segundo nacimiento en otras partes de las Escrituras está asociado con la palabra de Dios, y que la palabra de Dios es la que nos limpia, entonces parece plausible que un protestante concluya que el agua en el discurso del nuevo nacimiento se refiere a la palabra de Dios y no a las aguas del bautismo.
El problema radica en que la conclusión «El agua en el discurso del nuevo nacimiento no se refiere al bautismo» no se deduce de la premisa «Nacemos de nuevo por la palabra de Dios». Los filósofos tienen un término para este tipo de argumento: non sequitur , que en latín significa «no se sigue».
Nacer de nuevo por la palabra de Dios no es incompatible con nacer de nuevo por medio del bautismo. Es posible nacer de nuevo por ambas , independientemente de cómo se interprete la expresión «palabra de Dios».
Por ejemplo, la Palabra de Dios es, ante todo, una persona: Jesús. Juan describe a Jesús como la «Palabra de Dios» tanto en Juan 1:1-3 como en Apocalipsis 19:13. Pero nacer de nuevo por medio de Jesús no excluye que las aguas del bautismo también sean causa de nuestro nuevo nacimiento. De hecho, Pablo nos dice que es a través del bautismo que nos incorporamos a Jesús y podemos beber del Espíritu (1 Corintios 12:13). No se trata de elegir entre Jesús o las aguas del bautismo; se trata de ambos.
La palabra de Dios de la que habla Pedro en 1 Pedro 1:23 es la «buena noticia predicada» (1 Pedro 1:25), la predicación oral que Pablo llama «palabra de Dios» en 1 Tesalonicenses 2:13. ¿Debemos concluir que nuestro segundo nacimiento se hace realidad mediante la predicación apostólica en lugar de las aguas del bautismo? (O Jesús, por ejemplo). ¿Acaso no es Pedro quien ordena a los presentes en Pentecostés que «se arrepientan y se bauticen» para recibir el perdón de los pecados y el don del Espíritu Santo (Hechos 2:38)?
Aunque entendamos la palabra de Dios como referida a la Biblia, como hacen la mayoría de los protestantes, esto no invalida el bautismo en agua como causa de nuestro nuevo nacimiento, ya que la forma del bautismo en agua proviene directamente de la Biblia: «Yo os bautizo en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo» (Mateo 28:19). Aquí también, nuestro nuevo nacimiento se hace realidad tanto por la «palabra de Dios» como por las aguas del bautismo.
Es cierto que aún queda mucho por hacer para respaldar plenamente la interpretación católica de la doctrina del nuevo nacimiento. Pero al menos podemos constatar que los intentos de reinterpretar la expresión «nacido del agua» como si no se refiriera a las aguas del bautismo resultan poco convincentes. Juan 3:3-5 sigue siendo una sólida evidencia bíblica del renacimiento espiritual mediante el bautismo.