Dado el sufrimiento que han soportado históricamente, el pueblo judío destaca por distinguir amigos de enemigos.
Esta vigilancia puede ayudar a explicar cierta desconfianza hacia la Iglesia Católica. La rivalidad religiosa en torno a la persona de Jesucristo ha marcado las relaciones católico-judías durante 2,000 años, y la Iglesia no siempre ha dado un testimonio fiel del Evangelio. El Papa San Juan Pablo II lo señaló hace veinte años en una carta que acompañaba una reflexión de la Santa Sede sobre el Holocausto.
Aún más notables, entonces, fueron aquellos líderes judíos que elogiaron unánimemente al Papa Pío XII por todo lo que hizo para salvar a los judíos de la Solución Final de Adolf Hitler. Elogiaron al Papa no sólo durante la Segunda Guerra Mundial y justo después, sino también trece años después de su muerte en octubre de 1958, cuando habían tenido tiempo suficiente para modificar su evaluación si su afirmación anterior hubiera sido errónea. Aquellos que elogiaron a Pío XII representan un “quién es quién” del liderazgo judío, entre ellos:
el estado de israel
el Congreso Judío Mundial
la Liga Antidifamación
el Consejo de la Sinagoga de América
el Consejo Rabínico de América
el Congreso Judío Americano
la Junta de Rabinos de Nueva York
el comité judío americano
la Conferencia Central de Rabinos Americanos
Para escuchar una muestra de sus palabras de elogio, véase la nota al pie dieciséis de la reflexión de la Santa Sede de 1998 sobre el Holocausto.
¿Podrían el Estado de Israel y todas estas organizaciones judías haberse equivocado? Según muchos críticos modernos de Pío XII, sin duda se equivocaron. Los Archivos Vaticanos de la Segunda Guerra Mundial se abrirán el próximo marzo, como anunció recientemente el Papa Francisco , pero creer que la verdad finalmente saldrá a la luz otorga demasiado crédito a la Iglesia por su supuesta capacidad para guardar secretos, y no el suficiente a los amigos y enemigos de la Iglesia que experimentaron de primera mano las valientes acciones de Pío XII y otros líderes eclesiásticos durante la guerra.
Si los numerosos defensores judíos contemporáneos del Papa Pío XII estaban equivocados, corresponde a los críticos modernos —judíos, cristianos, laicos y periodistas— demostrar en qué se equivocaron tanto. Todavía no lo han hecho. Suponer que estos líderes judíos fueron engañados por Pío XII equivale a difamarlos, y para algunos, tal difamación es aparentemente tolerable con tal de difamar al Papa —y, por extensión, a la Iglesia Católica—.
Sin embargo, si hemos de creer las críticas modernas a Pío XII, que van desde el pontífice criminalmente silencioso de Rolf Hochhuth en la obra de teatro de 1963 "El diputado", hasta El papa de Hitler de John Cornwell (1999, actualizada en 2008 con una nueva introducción), entonces no solo los defensores judíos del papa se equivocaron, sino también los nazis y los periodistas seculares.
Como obispo y luego cardenal Eugenio Pacelli, el futuro pontífice fue nuncio apostólico en Alemania de 1920 a 29 y secretario de Estado del Vaticano de 1930 a 39. En su libro de 1968, Pío XII no guardó silencio , el historiador judío Jeno Levai señala que durante esos años Pacelli «obviamente desempeñó un papel decisivo en el envío de las sesenta notas en las que el Vaticano protestaba por la persecución de los judíos hasta el estallido de la guerra, independientemente de la encíclica papal que comienza con las palabras " Mit Brennender Sorge " (Con ardiente angustia)». Dicha encíclica fue escrita en alemán (no en latín, como es habitual) —Pacelli dominaba ambos idiomas, dados sus años de servicio en Alemania— y luego se distribuyó subrepticiamente y se leyó en voz alta en las iglesias católicas alemanas el Domingo de Ramos de 1937.
No es de extrañar, pues, que cuando sus compañeros cardenales eligieron a Pacelli papa el 2 de marzo de 1939, los editores del periódico nazi Berliner Morgenpost no se mostraran entusiasmados: «La elección del cardenal Pacelli no es bien recibida en Alemania porque siempre se opuso al nazismo y prácticamente determinó las políticas del Vaticano bajo su predecesor».
El New York Times , que desde hace tiempo cuenta con una dirección editorial judía, elogió al Papa en varias ocasiones, entre ellas por su mensaje de Navidad de 1941: «[Pío XII] se posicionó firmemente en contra del hitlerismo... [y] no dejó lugar a dudas de que los objetivos nazis también son irreconciliables con su propia concepción de la paz cristiana». La Navidad siguiente, cuando el Papa proclamó que «cientos de miles de personas que, sin culpa alguna, a veces solo por razón de su nacionalidad o raza, están condenadas a muerte o a la extinción progresiva», el Times editorializó: «Esta Navidad, más que nunca, es una voz solitaria que clama desde el silencio de un continente».
Cornwell desestimó el mensaje navideño de 1942 como «no una simple declaración insignificante. El abismo entre la enormidad de la liquidación del pueblo judío y esta forma de palabras evasivas es escandaloso». Los editores del Times durante la guerra discreparon rotundamente, pues comprendían la facilidad con la que se podía provocar a Hitler y la magnitud de los esfuerzos de Pío XII por salvar a judíos, católicos y otros en la Europa de la guerra. Los editores, cuyos sucesores modernos han ignorado la postura de sus predecesores, sabían que su mensaje navideño, de forma diplomática pero inequívoca, alertaría sobre la necesidad de intensificar los esfuerzos militares aliados. Dichos esfuerzos podrían haber salvado a muchas menos personas en 1944 y 1945 si Pío XII, imprudentemente, hubiera intensificado su retórica, como sugiere Cornwell.
Y, por desgracia para Cornwell, los nazis no estaban de acuerdo con él sobre la firmeza de la postura pública del papa. Como documenta Anthony Rhodes en El Vaticano en la era de los dictadores , la Gestapo también analizó el mensaje navideño del papa de 1942, encontrando en él "un largo ataque contra todo lo que representamos" y que el papa "se erige en portavoz de los criminales de guerra judíos".
Dados los cambios culturales que comenzaron a acelerarse a principios de la década de 1960 en relación con las costumbres sexuales, líderes sociales cada vez más liberales (judíos, cristianos y otros) comenzaron a abandonar a Pío XII, porque defenderlo a él y a la Iglesia era contraproducente para su agenda social revolucionaria. El último y revelador capítulo de Cornwell deja esto muy claro. Así que acogieron con agrado la tesis del “Papa de Hitler”, que en sí misma era producto de la desinformación comunista. como erudito de Pío XII Ronald Rychlak lo ha documentado muy bien.
Sin embargo, los críticos de la Iglesia dieron este giro radical sin presentar nuevas pruebas que condenaran al Papa, como documentó la Liga Antidifamación (ADL) en una monografía de 1963 que defendía a Pío XII de las acusaciones de Hochhuth . El Dr. Joseph Lichten, entonces director de asuntos interculturales de la ADL, observó: «Algunos líderes judíos que no tenían más que palabras de elogio para los esfuerzos de Pío XII en favor de los judíos, ahora lo señalan con el dedo, revirtiendo de hecho su postura de 15 y 20 años».
No se ha presentado nada sustancial para condenar a Pío XII en los cincuenta y seis años transcurridos desde entonces, aunque campañas sostenidas han logrado difamar al Papa en tiempos de guerra ante los ojos del ciudadano medio.
Afortunadamente, la situación ha cambiado en los últimos años. Yad Vashem, el Centro Mundial de Conmemoración del Holocausto en Jerusalén, actualizó notablemente su exposición en 2012, afirmando que las condenas al historial de Pío XII durante la guerra son ahora "un tema de controversia entre los académicos". Además, en 2015, Mark Riebling publicó su importante libro Church of Spies: The Pope's Secret War Against Hitler , que, "con una investigación y documentación exhaustivas", resume Jewish Week , "muestra que Pío XII, en lugar de ser un cómplice pasivo de los designios genocidas de los nazis, participó activamente en una intriga cuyo objetivo era el asesinato del Führer".
En 1999, cuatro sacerdotes jesuitas analizaron la totalidad de los archivos de la Segunda Guerra Mundial, y la publicación de su obra, Pío XII y la Segunda Guerra Mundial: Según los Archivos del Vaticano , coincidió providencialmente para servir como réplica al Papa de Hitler . Cuando estos mismos archivos se abran a todos los investigadores en marzo de 2020, cabe esperar que Pío XII y sus contemporáneos judíos sean reivindicados aún más, a pesar de la manipulación de los críticos del pontífice.