El Miércoles de Ceniza de 2004 se estrenó la tan esperada película La Pasión de Cristo Llegó a la pantalla y golpeó a sus espectadores con mucha más fuerza. Con la frente enrojecida, los católicos de todo Estados Unidos se encogieron en sus butacas al ver la representación de los intensos azotes, palizas y puñaladas de su Salvador. Muchos en el público lloraron abiertamente.
Por más difícil que haya sido para los espectadores presenciar estas escenas, hay una realidad que la mayoría de la audiencia y los críticos pasaron por alto: en comparación con la representación cinematográfica del acontecimiento, la crucifixión real de Jesús fue mucho peor.
Crucifixión romana
Testigos oculares contemporáneos, autores e historiadores antiguos y modernos confirman ampliamente que la crucifixión era una práctica común antes de que Constantino la aboliera en el Imperio Romano en el siglo IV. Pero aquí nos centraremos en... novela crucifixión—porque eso es lo que sufrió Jesús.
Un estudio de la crucifixión es un análisis de la violencia y el salvajismo tal que es fácil perder de vista un aspecto central de la crucifixión: su degradación intencional. Bajo algunos emperadores romanos, la crucifixión era un castigo común para los esclavos. Cicerón incluso se refiere a ella como... servitutis extremum summumque supplicium (la pena más alta y extrema para los esclavos). En su discurso conocido como Contra VerresCicerón expresa que la crucifixión debería ser usado Solo contra esclavos y nunca contra ciudadanos: «Es un delito atar a un ciudadano romano; azotarlo es una maldad; condenarlo a muerte es casi parricidio. ¿Qué diré de crucificarlo? Una acción tan culpable no puede, de ninguna manera, expresarse adecuadamente con un nombre suficientemente malo».
Era un procedimiento habitual para las autoridades romanas hacer las crucifixiones lo más públicas posible. No bastaba con crucificar esclavos y dejar sus cadáveres para que sirvieran de alimento a las aves en medio de la nada. En cambio, los romanos utilizaban la crucifixión como una declaración sociopolítica. El historiador Barry Strauss explica la“Las autoridades romanas también favorecían las vías más transitadas para las crucifixiones, con el fin de impresionar al máximo número de personas”.
En cuanto al método de la crucifixión romana, el procedimiento generalmente constaba de tres etapas distintas: la flagelación en una columna; el porte forzado de la cruz; y el clavado de la víctima en la cruz, donde finalmente moría. Cada etapa consistía en una locura torturante en la que la miseria humana se consideraba un espectáculo entretenido.
Etapa uno: Flagelación
El proceso de flagelación se les daba a aquellos hombres que más disfrutaban flagelando a otros. En su libro, que describe sus experiencias en un campo de concentración nazi, El hombre en busca de sentido, Viktor Frankl señaló“Cuando las SS sentían antipatía por alguien, siempre había en sus filas un hombre especial conocido por su pasión y su alta especialización en la tortura sádica, a quien era enviado el desafortunado prisionero”. El mismo proceso básico se desarrollaba en el proceso de flagelación romano.
La palabra “flagelación” viene a nosotros en inglés de la palabra francesa medieval acompañante, que significa "azotar". Pero la palabra no logra capturar su ferocidad innata. Las muñecas de la víctima eran atadas a un poste para que no pudiera defenderse de las armas de tortura, y entonces comenzaban los golpes. En su libro The Guerras de los judíos, el historiador judío Flavio Josefo (37-100 d. C.) escribe sobre La aplicación de "latigazos" antes de la crucifixión, relatando que una mujer fue "despedazada con los latigazos". Esto era un procedimiento estándar. Uno de los dispositivos más populares para azotar a las víctimas era el "escorpión": un látigo de cuero de varias hebras con hueso o metal fijado. Estaba diseñado para cortar la carne y arrancarla hasta el hueso.
La flagelación solía realizarse de forma que infligiera el máximo dolor posible sin matar a la víctima; sin embargo, muchas de ellas morían en el proceso. No obstante, los romanos solían encargarse de clavar los cadáveres azotados en cruces para su exhibición pública. También había casos en los que los azotadores perdían todo interés en mantener con vida a sus víctimas; con ferocidad demoníaca, los soldados simplemente las golpeaban hasta la muerte.
Segunda etapa: Llevar la cruz
Para quienes sobrevivieron a la flagelación inicial —y la gran mayoría parece haberlo hecho—, el siguiente paso era obligar a la víctima a llevar el madero de la cruz al lugar designado para la muerte. Para nuestros propósitos, no es necesario entrar en detalles sobre este proceso, salvo señalar lo siguiente: llevar el madero de la cruz al lugar de la muerte agravaba deliberadamente el sufrimiento ya infligido por la flagelación. Los hombros, ya desgarrados por la flagelación, tenían que soportar cargar un enorme trozo de madera. Este peso agravaba profundamente el dolor de la herida abierta en el hombro. El filósofo romano Séneca, al observar la hinchazón de los crucificados con "feas ronchas en los hombros", consideró el suicidio como una opción preferible a la crucifixión.
Etapa tres: Clavado en la cruz
Después de relatar el proceso de la flagelación y el porte de la cruz, llama la atención que algunos escritores antiguos consideren ésta la etapa más violenta de la crucifixión romana.[ 1 ] Aunque a veces las víctimas eran atadas a sus cruces, normalmente eran clavadas. En lo que parece haberse considerado una forma particular de crueldad, algunas eran crucificadas boca abajo. Pero no se les dejaba morir solas. Como Pierre Barbet reconoce, una guardia romana permaneció, en parte, para garantizar que el hombre crucificado no fuera rescatado por amigos o familiares en mitad de la noche.
Algunos guardias se dedicaban al sadismo. Algunos crucificados seguían siendo golpeados y abucheados en la cruz mientras se acercaban a su muerte. También ocurrió que esposas, hijos y amigos de los crucificados que los visitaban fueron degollados mientras los crucificados observaban impotentes desde sus cruces. (Esto podría arrojar nueva luz sobre la reticencia de los apóstoles a visitar a Jesús en la cruz y proporcionar una mayor apreciación de María, María Magdalena y Juan el apóstol, quienes estaban al pie de la cruz).
Una de las variables más significativas era el tiempo que tardaba la víctima en morir. Algunos morían rápidamente; otros sobrevivían días. Normalmente, los romanos permitían, intencionadamente, que las aves y otros animales salvajes se alimentaran de los cadáveres crucificados; sin embargo, a veces permitían que las familias reclamaran los cuerpos.
Las heridas únicas de Jesús
Jesús compartía algunas heridas con la mayoría de los que sufrieron la crucifixión romana, pero también tenía heridas únicas. Para comprender los casos posteriores de estigmas, primero debemos comprender el sufrimiento y las heridas de Jesús, que podríamos llamar los primeros estigmas.
Para determinar el alcance y la naturaleza particular de las heridas de Jesús, sería razonable recurrir primero a las Escrituras. Sin embargo, la dificultad radica en que las Escrituras no son muy detalladas. Por ejemplo, respecto a la flagelación violenta y sanguinaria de Jesús en la columna, el Evangelio de Mateo simplemente afirma: «Entonces les soltó a Barrabás, y después de azotar a Jesús, lo entregó para ser crucificado» (27:26). El Evangelio de Marcos simplemente afirma: «Y lo crucificaron» (15:24). El Evangelio de Lucas se centra más en el entierro de Jesús que en los detalles de sus heridas.
Podemos razonablemente preguntar, ¿Por qué hay tanta falta de detalles? La respuesta de Barbet es sencilla: «Los evangelistas ciertamente no necesitaban ser más explícitos. Para los cristianos que habían escuchado la enseñanza apostólica y que posteriormente leyeron los cuatro Evangelios, estas dos palabras, «flagelación, crucifixión», estaban cargadas de significado; tenían experiencia directa y habían presenciado flagelaciones y crucifixiones; sabían lo que significaban».
La flagelación y la crucifixión continuaron durante tres siglos después de la muerte y resurrección de Jesús. Así, los primeros cristianos recibieron recordatorios físicos del tormento de Jesús hasta la época de Constantino, quien abolió la crucifixión en el Imperio romano. Las épocas posteriores fueron perdiendo progresivamente la noción y la comprensión de estos términos.
Basarse solo en las Escrituras no nos proporciona suficiente perspectiva en el tercer milenio después de Cristo. Por lo tanto, necesitamos recurrir a más fuentes.
En cuanto a la crucifixión en general, ya hemos consultado a historiadores antiguos y hallazgos arqueológicos para obtener más detalles. Otros lugares donde buscar son los escritos de los Padres de la Iglesia, la revelación privada aprobada y el Santo Sudario de Turín.
También podemos mencionar las ventajas de los avances científicos y médicos. En algunos aspectos, desde la perspectiva de la medicina moderna, ahora sabemos más que nunca sobre las heridas y el sufrimiento de Jesús. La manera más lógica de comprender los primeros estigmas —los estigmas de Jesús— es analizarlos desde una perspectiva cronológica, comenzando con los acontecimientos del Jueves Santo y culminando con la Resurrección.
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[ 1 ] Quizás en un esfuerzo por socavar la integridad del Nuevo Testamento, algunos escritores modernos, historiadores e incluso algunos cristianos anticatólicos han intentado demostrar que los romanos usaban un palo, en lugar de una cruz, para la crucifixión. Pero sin duda era una cruz. La confirmación de ese hecho se evidencia en las Escrituras, incluyendo cada uno de los Evangelios. Como señala Woodrow Michael Kroll, «en el Nuevo Testamento, la palabra «cruz» (griego: σταυρός; stauros) aparece veintisiete veces en veintisiete versículos. Que se trataba de una cruz lo demuestran además los primeros Padres de la Iglesia. Además, el hecho de que los romanos usaran cruces rutinariamente para la crucifixión lo demuestran historiadores contemporáneos no cristianos como Flavio Josefo.