Muchos católicos se enfrentan actualmente a un mandato de vacuna COVID de un tipo u otro. Normalmente, quienes deseen no vacunarse pueden solicitar una exención religiosa. Pero los católicos podrían descubrir que no pueden confiar en que el párroco o el obispo los apoyen en este esfuerzo. De hecho, algunos obispos han optado por un enfoque coercitivo y de mano dura, prohibiendo incluso a sus sacerdotes ayudar a los católicos locales que buscan una exención religiosa. Poco importa, ya que dicha ayuda no es necesaria para solicitar una exención religiosa. Este artículo describirá los argumentos que un católico puede utilizar para solicitar una exención religiosa, sin la ayuda de un sacerdote u obispo.
Cabe señalar desde el principio que presionar a los fieles para que se vacunen constituye un claro abuso de la autoridad doctrinal y de gobierno conferida al obispo (o sacerdote). Por lo tanto, los católicos no están obligados a ceder ante ninguna autoridad eclesiástica, ni siquiera ante el Santo Padre, que insista en que reciban la vacuna contra la COVID-19 (o cualquier otra vacuna). Vacunarse o no es, en última instancia, una cuestión de discernimiento prudencial. Y en estos asuntos, especialmente cuando existen argumentos válidos, puede haber una legítima diversidad de opiniones entre católicos de buena voluntad. Lo máximo que puede decir un católico (incluido un obispo) es que un católico puede vacunarse, nunca que deba hacerlo . Lógica y moralmente hablando, no se deduce que decir que un católico puede vacunarse en conciencia impida que otro católico se oponga a la vacunación (sobre todo cuando es obligatoria).
Esto es válido especialmente en el caso de juicios prudenciales de conciencia que conciernen a cuestiones de la práctica médica. Los pronunciamientos definitivos sobre tales cuestiones quedan fuera de la competencia propia de las autoridades eclesiásticas. Seamos francos: es profundamente preocupante que ciertos obispos se hayan mostrado dispuestos a pisotear un principio tan fundamental de la enseñanza moral católica como el derecho de los católicos a emitir un juicio prudencial de conciencia, especialmente cuando se trata de su bienestar físico. Que deban utilizar como cobertura apelaciones generalizadas al deber moral de no arriesgarse a causar daño físico a nuestro prójimo agrava el problema.
Es cierto que el Papa Francisco hizo un llamado tan general, afirmando en una ocasión la obligación moral de recibir una de las vacunas contra el COVID, ya que, como sugirió, se trata “de la vida de los demás”. Esta observación del Santo Padre ha sido invocada como motivo para denegar una exención religiosa a aquellos católicos que la soliciten.
Esto constituye una medida ilegítima, por dos razones. Primero, el Papa Francisco expresó su opinión (su opinión personal) sobre la obligación moral de vacunarse en una entrevista con el programa de noticias italiano TG5, lo cual difícilmente puede considerarse una instrucción papal autorizada y vinculante. Segundo, ignora lo que se ha destacado anteriormente: que decidir si vacunarse o no sigue siendo una cuestión de juicio prudencial de conciencia y que, en tales asuntos, los católicos son libres de emitir su propio juicio , independientemente de lo que diga cualquier obispo, sacerdote o papa. El Catecismo de la Iglesia Católica (CIC) afirma claramente que los fieles nunca deben ser obligados a actuar en contra de su conciencia (1782).
Consideremos, entonces, cómo un católico podría solicitar una exención religiosa de la vacuna COVID. Hay tres argumentos sólidos que esgrimir.
En primer lugar, está el llamamiento a las autoridades católicas. A pesar de la observación del Papa Francisco sobre la obligación moral de vacunarse, existen opiniones divergentes entre las autoridades eclesiásticas sobre este tema. Además de la afirmación del Catecismo sobre la inviolable santidad de la conciencia, existe la Nota sobre la moralidad del uso de algunas vacunas contra la COVID-19 , publicada por la Congregación para la Doctrina de la Fe (el 21 de diciembre de 2020). En particular, los católicos pueden citar el número 5 de esta Nota , que afirma: «La razón práctica evidencia que la vacunación no es, por regla general, una obligación moral y que, por lo tanto, debe ser voluntaria».
Un católico también podría citar a la Conferencia Nacional Católica de Bioética (NCBC), una autoridad académica de alto nivel y gran prestigio en cuestiones biomédicas morales, que emitió su Declaración sobre la obligatoriedad de la vacunación contra la COVID-19 (el 30 de agosto de 2021). En su primera línea, esta Declaración dice: «El Centro Nacional Católico de Bioética (NCBC) no respalda la vacunación obligatoria contra la COVID-19 con ninguna de las tres vacunas que han recibido la aprobación o la autorización de uso de emergencia hasta el 23 de agosto de 2021 por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA)».
Un segundo argumento, más contundente, sostiene que, dados los preocupantes efectos secundarios a corto plazo y los efectos a largo plazo desconocidos de todas las vacunas contra la COVID-19, la creencia católica en la sacralidad del cuerpo permite a los fieles oponerse a ellas. «Reconozcan que su cuerpo es templo del Espíritu Santo», escribe San Pablo en 1 Corintios 6:19-20, «y glorifiquen así a Dios con su cuerpo» (véase Catecismo de la Iglesia Católica, 364). Los católicos pueden argumentar que no estarían glorificando a Dios con sus cuerpos al vacunarse (sin importar que muchos otros católicos, ejerciendo su prerrogativa, estén dispuestos a correr el riesgo de vacunarse).
Al momento de redactar este informe (casi un año después del lanzamiento de las vacunas), los datos del Sistema de Notificación de Eventos Adversos a las Vacunas ( VAERS ) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. muestran cientos de miles de efectos adversos a corto plazo, incluyendo más de cien mil lesiones graves y muertes. Un estudio de Harvard Pilgrim Health Care sugiere que solo el uno por ciento de las reacciones adversas reales a las vacunas contra la COVID-19 se notifican al VAERS. Además, las vacunas no cuentan con estudios a largo plazo que demuestren sus efectos a largo plazo. Sin datos sobre los efectos a largo plazo como referencia, y considerando que las vacunas utilizan una terapia génica de ARNm novedosa y aún mínimamente probada, no es posible otorgar un consentimiento libre e informado para la vacunación. De hecho, la obligatoriedad de recibir un producto de este tipo comienza a parecerse a la experimentación médica forzada. (Véase el CCC 2295 para conocer los peligros de este tipo de experimentación).
Un tercer argumento en contra de la vacunación es que se utilizaron líneas celulares de fetos abortados en el desarrollo de las vacunas. Cabe aclarar que la nota de la Congregación para la Doctrina de la Fe, citada anteriormente, señala que vacunarse es moralmente aceptable porque implica una mera « cooperación material pasiva y remota» con el aborto. Al mismo tiempo, los católicos pueden argumentar que su firme oposición al aborto, inspirada por la fe, les impide, en conciencia, recibir una vacuna derivada de un aborto.
Finalmente, los padres que se enfrentan a la obligatoriedad de vacunar a sus hijos pueden recurrir a estos mismos argumentos para solicitar una exención religiosa. Deben destacar que su fe católica afirma inequívocamente que sus derechos como padres con respecto al bienestar de sus hijos son, como lo expresa el Catecismo , “primordiales”, “inalienables” y “fundamentales” (véase CIC 2221 y 2229). El argumento centrado en la sacralidad del cuerpo es aún más convincente en el caso de los niños, ya que, estadísticamente hablando, la COVID-19 no representa una amenaza grave para ellos, ni son vectores importantes de transmisión. No existe ninguna razón médica válida para vacunar a los niños contra la COVID-19.
Equipados con cualquiera o todos estos argumentos, los católicos pueden estar seguros de que están presentando los argumentos más sólidos posibles para una exención religiosa del mandato de vacunación. Como todo el mundo sabe, no hay garantía de que se conceda la exención, pero cuando no lo es, la denegación no será una respuesta a los méritos del argumento, sino un rechazo total de los mismos.