Una objeción común a María se relaciona con su «fiat» en Lucas 1, así como con el dogma de la Inmaculada Concepción. Se argumenta que María no pudo consentir verdaderamente a la propuesta de concebir al Hijo de Dios.
En esencia, plantea que si la importancia de María radica en su disposición a aceptar la invitación de Dios para concebir a su Hijo, y si el dogma católico de la Inmaculada Concepción es cierto, es decir, que María estaba libre de pecado, ¿podría ella realmente haber dicho que no cuando Dios se le apareció? Esto invalidaría su decisión, considerándola como si no fuera realmente suya. Si la decisión nunca fue suya, sino de Dios a través de ella, entonces ya no posee fundamento alguno para su singularidad, lo que hace que las atribuciones católicas de singularidad resulten superfluas e ilógicas.
Además de ignorar el paralelismo histórico y patrístico con María, Eva, quien también fue concebida inmaculadamente y, sin embargo, pudo rechazar la voluntad de Dios, este argumento parte de una interpretación errónea de cómo funciona la gracia. Por ser gracia, un don, la gracia no puede imponerse a nadie. Esto incluye, en particular, la voluntad.
Independientemente de los medios por los que Dios lo haga, condenar el fundamento del cristianismo, la gracia de Dios, como mecanismo para dominar a alguien, especialmente a la mujer elegida para ser la madre de Jesús, es un insulto a Aquel cuya esencia, creemos, es el amor.
Esta idea errónea sobre la libertad contrapone nuestra voluntad a la de Dios. Afirma que cuanto más existe una, menos existe la otra. He visto esta idea errónea aplicada también a las personas en el cielo, quienes aparentemente son menos libres porque no pueden pecar, e incluso a Dios, quien está sujeto a su bondad perfecta y, por lo tanto, no es libre de pecar.
La libertad, como todo lo que existe, tiene una causa formal y un propósito final inherentes a su naturaleza. Los cristianos han reconocido desde hace mucho tiempo que la libertad, al ser una operación de la voluntad, está orientada hacia el bien. La libertad funciona cuando se utiliza para buscar o producir el bien.
Un segundo punto importante sobre el libre albedrío es su carácter contingente. Los límites físicos de nuestra libertad se hacen evidentes cuando intentamos volar. Si nuestro libre albedrío es contingente, entonces existe, en última instancia, solo por la voluntad de Dios. Nuestra voluntad y la voluntad de Dios no son dos realidades contrapuestas. La voluntad humana, por su naturaleza creada y contingente, procede necesariamente de la voluntad de Dios. Esto significa que nuestra voluntad también participa de la voluntad de Dios en la medida en que se ajusta a ella.
Nuestra voluntad no existe al margen de la voluntad de Dios, sino que funciona , es verdaderamente libre, solo cuando participamos de ella. Sigue funcionando, en cierto modo, cuando rechazamos la voluntad de Dios y elegimos pecar, pero esto se debe a que Dios tiene una voluntad antecedente y una consecuente. La voluntad antecedente es lo primordial que Dios desea. Al crear y sustentar nuestro libre albedrío, Dios desea que seamos libres para participar o rechazar su voluntad consecuente, que es elegir el bien. Dios nos permite, como consecuencia, rechazar el bien porque esta posibilidad es necesaria para que nuestra voluntad sea verdaderamente libre.
A modo de aclaración, esto significa que, si bien una persona siempre es libre de rechazar la voluntad de Dios, lo cual equivale a pecar, goza de mayor libertad cuando participa plenamente en ella, pues la voluntad divina creó, sustenta y ordena actualmente esa voluntad de elegir el bien. Una voluntad que elige el bien se ajusta más a su fin propio, lo que la lleva a participar más plenamente en su causa, la voluntad de Dios, haciéndola así más libre.
Una objeción a esta idea podría ser que incurre en una petición de principio : la definición de bondad aquí es simplemente “hacer la voluntad de Dios”, y “la voluntad de Dios” es “bondad”. Sin embargo, en este caso, no decimos que sea bueno simplemente porque Dios lo quiere —voluntarismo divino—, sino que el fin último de la voluntad es la bondad. De manera similar, el fin último de un martillo es clavar un clavo. El martillo cumple un bien metafísico al alcanzar su propósito. Por otra parte, también es cierto que Dios quiere nuestro bien último, que sería que una sustancia participara en el cumplimiento de su propósito.
Dado que Dios no necesitó crearnos, ni nada más, nuestro libre albedrío es producto de su gracia. Cuando ejercemos nuestra voluntad, es porque la gracia nos lo permite al sustentar su existencia. De hecho, como es la voluntad de Dios la que sustenta la nuestra, nuestra voluntad funciona mejor cuando coopera con ella. De forma similar a como la gravedad mantiene todo en su lugar en la Tierra, yo funciono mejor cuando coopero con ella. Técnicamente, soy libre de rechazar la gravedad y actuar en contra de ella hasta donde pueda intentar vencerla. Desafortunadamente para mí, terminaría demostrando mi incapacidad para rechazarla en el mismo intento.
Cuando usamos nuestra voluntad para no cooperar con la gracia de Dios, es lógico que lo llamemos pecado.
Volviendo a María, si estaba «llena de gracia», como la llama San Gabriel en Lucas 1:28, entonces se deduce que su voluntad era completamente libre. Incluso aquellos que se sienten incómodos al aceptar la Inmaculada Concepción no pueden negar que, en ese momento, se la llama llena de gracia, antes de que se le proponga la idea de llevar en su vientre al Hijo de Dios. Si la gracia de Dios es lo que libera a alguien, otra perspectiva que ningún cristiano debería negar (véase Rom. 3:24, 6:14; Gál. 5:1), entonces la plenitud de gracia de María solo podía hacerla más libre para aceptar o rechazar la propuesta de Dios. Al cooperar aún más con la voluntad de Dios al aceptar la invitación, la capacidad de libertad de María se expandió aún más.
Al igual que Eva, María no solo tenía la libertad de decir no, sino que era más libre que cualquier otro ser humano en la historia. Este mayor grado de libertad es parte de lo que hizo que el pecado de Adán y Eva fuera tan devastador. Como cualquier pecado, el suyo fue una elección libre —no sería pecado si no fuera libre— que esclaviza.
Lejos de menoscabar la inmaculada concepción de María, su "sí" a esta misión solemne y literalmente sobrecogedora demuestra la inmensidad de su gracia.