Como cristianos que vivimos en el mundo, estamos llamados a realizar obras de misericordia, entregándonos por los que menos tienen: alimentar a los hambrientos, visitar a los encarcelados, vestir a los desnudos. Incluso hay algunos que sienten que esta es la extensión de la vida cristiana y, por lo tanto, tienen problemas para comprender el llamado de los religiosos de clausura, aquellos que están encerrados en un monasterio para orar, trabajar y ofrecer sacrificios.
Pero la vida enclaustrada tiene profundas raíces históricas y bíblicas. Las primeras comunidades contemplativas de clausura se remontan al menos al siglo IV, cuando los cristianos habían comenzado a salir al desierto en busca de soledad en la que poder orar. El trabajo de estas comunidades es eficaz y profundo. Mientras otros están en el mundo, estos hombres y mujeres oran, trabajan y hacen sacrificios por el bien de la Iglesia y del mundo.
El término claustro viene del latín clausura (Desde claudere, “callarse”). Se refiere a un espacio cerrado y normalmente se utiliza en el contexto de un recinto con fines religiosos. Hay muchas comunidades religiosas que son de clausura, y las razones de esta forma de vida son muchas.
La Iglesia reconoce tres tipos distintos de claustros. Un claustro papal se considera la forma más estricta. El monje o monja de clausura no abandona el monasterio, salvo contadas excepciones, y estas excepciones sólo se conceden en circunstancias muy graves. El nombre proviene del hecho de que las reglas para este tipo de claustros provienen directamente de Roma. Algunos ejemplos de órdenes religiosas adheridas al claustro papal son las Carmelitas y las Clarisas.
Otro tipo es el claustro constitucional. En general, es menos estricto que el claustro papal, aunque estas prácticas varían mucho, ya que las normas y reglas del claustro constitucional provienen de las constituciones y reglas de la orden religiosa particular (de ahí el nombre). Por lo general, los claustros constitucionales serían aquellas órdenes que son contemplativas pero involucradas en algún tipo de trabajo apostólico o caritativo que necesitaría más flexibilidad y libertad para salir del claustro. Los norbertinos (o premonstratenses) y los pasionistas serían ejemplos de órdenes religiosas regidas por un claustro constitucional.
Un tercer tipo es el claustro monástico, muy similar al claustro constitucional. En este caso, incluso se puede invitar a los invitados a quedarse en el monasterio, y la interacción con los visitantes es mucho más libre y abierta en comparación con el claustro papal. Los benedictinos y los cistercienses serían ejemplos muy conocidos de claustro monástico.
Las oraciones de las comunidades religiosas son efectivas y realizar una gran obra para la Iglesia. En Vultum Dei quaerere, En su constitución apostólica sobre la vida contemplativa de la mujer, el Papa Francisco escribió: “¡Cuánto se ha enriquecido el apostolado con las oraciones y los sacrificios que irradian los monasterios! ¡Y cuán grande es la alegría y la profecía proclamada al mundo por el silencio del claustro!”(5).
Muchas órdenes de clausura tienen presencia en línea, incluso en las redes sociales, y utilizan nuevas tecnologías y medios digitales para interactuar con el mundo desde dentro del claustro. Hasta cierto punto, esto no tiene nada de malo; pero existe el peligro de ir demasiado lejos, como advierte el Papa Francisco:
Les recomiendo un prudente discernimiento encaminado a que permanezcan verdaderamente al servicio de la formación para la vida contemplativa y de la necesaria comunicación, y no se conviertan en ocasiones para perder el tiempo o escapar de las exigencias de la vida fraterna en comunidad. Tampoco deben resultar perjudiciales para vuestra vocación ni convertirse en un obstáculo para vuestra vida enteramente dedicada a la contemplación (34).
En otras palabras, una presencia en línea no debe ser tratada como un vacío legal que permite “vivir” fuera del claustro.
Pero, en primer lugar, ¿por qué estar enclaustrado? Algunos podrán decir que estas mujeres y hombres enclaustrados deberían estar en el mundo, dando testimonio de la Iglesia, trabajando en hospitales, escuelas, parroquias, comedores sociales, etc. ¿Qué sentido tiene encerrarse a orar? pueden preguntar.
Es un error pensar en el claustro como una fuga del mundo, o un retiro, en el sentido de una derrota. Más bien, el claustro hace al individuo libre para dedicarse completamente a la oración y al sacrificio por la Iglesia y el mundo.
Cuando se recluyen para dedicarse a la oración, las órdenes religiosas de clausura (y los ermitaños) están siguiendo el ejemplo de Jesús. Hay muchas veces a lo largo de los Evangelios que se nos dice que Jesús fue solo a orar o animó a otros a hacerlo.
Leemos que “por la mañana, mucho antes del amanecer, se levantó y salió a un lugar desierto, y allí oraba” (Marcos 1:35). Más adelante, en el mismo Evangelio, escuchamos: “Y después de despedirse de ellos, subió al monte a orar” (6:46).
Lucas nos dice: “En estos días salió al monte a orar; y toda la noche permaneció en oración a Dios” (6:12). Y también: “Y aconteció que mientras él estaba orando solo, estaban con él los discípulos” (9:18).
Por supuesto, Jesús no sólo ora en reclusión. Hay veces que lleva consigo a algunos de sus apóstoles, orando en comunidad, pero en un lugar reservado. Por ejemplo, justo antes de la Transfiguración, “unos ocho días después de estas palabras, tomó consigo a Pedro, a Juan y a Santiago, y subió al monte a orar” (Lucas 9:28).
Quizás el ejemplo más conocido ocurrió la noche antes de que Jesús fuera crucificado. Estaba con sus apóstoles en el huerto de Getsemaní, en gran angustia, y repetidamente se alejaba solo a orar. En varios puntos de esta narración, escuchamos a Jesús decir: "Siéntate aquí, mientras yo voy allá y oro", y se nos dice que "yendo un poco más lejos, se postró sobre su rostro y oró" y "Otra vez, por segunda vez". , se fue y oró” y “Entonces, dejándolos otra vez, se fue y oró por tercera vez, diciendo las mismas palabras” (cf. Mateo 26:35-46, Marcos 14:32-41, Lucas 22: 39-46).
Jesús no sólo da el ejemplo de la oración enclaustrada en un lugar apartado del mundo, sino que también nos ordena que sigamos su ejemplo.
Y cuando oréis, no seáis como los hipócritas; porque les encanta estar de pie y orar en las sinagogas y en las esquinas de las calles, para ser vistos por los hombres. En verdad os digo que ya tienen su recompensa. Pero cuando ores, entra en tu aposento, cierra la puerta y ora a tu Padre que está en secreto; y vuestro Padre que ve en lo secreto os recompensará (Mateo 6:5-6).
Siguiendo el ejemplo de Jesús, y siguiendo los pasos de siglos de religiosos de clausura que los precedieron, muchas de las órdenes de clausura de hoy están creciendo y continúan haciendo su trabajo lleno de alegría para la Iglesia y el mundo.