Algunos ateos rechazan los relatos de la resurrección porque dicen que los primeros cristianos sólo creían que el espíritu de Cristo resucitó de entre los muertos. Luego explican toda la evidencia de la resurrección como visiones o alucinaciones inducidas por el dolor mientras el cuerpo de Jesús se pudría en la tumba. Por ejemplo, El ateo Dan Barker afirma:
Es perfectamente coherente con la teología cristiana pensar que el espíritu de Jesús, no su cuerpo, fue despertado de la tumba, como los cristianos hoy creen que el espíritu del abuelo se ha ido al cielo mientras su cuerpo se pudre en la tierra. De hecho, apenas unos versículos después Pablo lo confirma: “La carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios”. El cuerpo físico no es importante para la teología cristiana (294-295).
El testimonio más antiguo que tenemos sobre la Resurrección proviene de las cartas de San Pablo, y describen a Jesús sufriendo una resurrección corporal de entre los muertos. Barker intenta sortear este hecho afirmando que Pablo usó una palabra griega para la resurrección de Jesús que se refiere sólo a la resurrección del espíritu en lugar de la resurrección del cuerpo. Específicamente, afirma que Pablo usó la palabra egeiro, que significa simplemente “levantarse” o “despertar” y que “Pablo no usó la palabra 'resurrección' (anástasis, anistemi) aquí, aunque ciertamente lo sabía”.
Sin embargo, San Pablo dice que Jesús fue “designado Hijo de Dios con poder según el Espíritu de santidad por su resurrección [griego, anastaseos] de entre los muertos” (Romanos 1:4). Entonces, contra Barker, Paul sí describir a Jesús resucitando de entre los muertos con una forma de la palabra griega anástasis. Además, Pablo usa egeiro y anástasis indistintamente cuando se habla de la relación entre nuestra futura resurrección de entre los muertos y la realidad de la resurrección de Cristo:
Ahora bien, si se predica a Cristo resucitado [egegertai] de entre los muertos, ¿cómo pueden algunos de vosotros decir que no hay resurrección [?anástasis] ¿de los muertos? Pero si no hay resurrección [anástasis] de los muertos, entonces Cristo no ha resucitado [egegertai]. Si Cristo no ha resucitado [egegertai], entonces nuestra predicación es vana y vuestra fe es vana (1 Cor. 15:12-14).
El argumento de Pablo es simple: si nosotros no resucitamos de entre los muertos, entonces Cristo no resucitó de entre los muertos. Pero Cristo sí resucitó de entre los muertos, por lo que podemos tener confianza de que nosotros también resucitaremos de entre los muertos.
Cuando se trata de la cita de Barker de 1 Corintios 15:50 (“La carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios”) y el uso general que hace Pablo del término “cuerpo espiritual”, tenemos que recordar a qué se enfrentaba Pablo en Corinto. El erudito paulino John Zeisler Cree que Pablo estaba tratando de convencer a la gente de que la resurrección de los muertos no era una mera reanimación del propio cadáver. Para Pablo, el “cuerpo espiritual” en la Resurrección “parece significar algo así como 'forma exterior' o 'encarnación' o quizás mejor la forma en que la persona es transmitida y expresada. . . una resurrección de toda la persona, que implica encarnación pero no encarnación física” (98).
Una explicación similar se aplica a 1 Pedro 3:18, donde Pedro dice que Cristo fue “muerto en la carne, pero vivificado en el espíritu”. Los testigos de Jehová citan a menudo este texto para negar la resurrección corporal de Cristo, pero como El erudito del Nuevo Testamento NT Wright dice, “La antítesis 'carne/espíritu' de 3:18 y 4:6 suena para los oídos occidentales modernos como si representara nuestra distinción 'física/no física'; pero esto nos llevaría por el camino equivocado”. Estos versículos simplemente significan que Jesús ya no tiene un cuerpo corruptible y mortal como el nuestro (o “cuerpo de carne y hueso”). En cambio, Jesús tiene un cuerpo infundido con un poder sobrenatural, o espíritu, que lo hace "incorruptible" sin ser inmaterial.
Del mismo modo, cuando Pablo dice: “La carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios”, está usando un “semitismo”, o una forma judía de hablar sobre el estado natural de la humanidad aparte de la gracia de Dios. No podemos heredar el reino sin ser movidos por el espíritu de Dios, pero eso no significa que seremos sólo espíritus. ESPIRITUAL en este contexto se refiere a una cosa La orientación a diferencia de su sustancia. Es como cuando decimos que la Biblia es un “libro espiritual” o cuando Pablo dice: “El que es espiritual todo lo juzga, pero él mismo no es apreciado por nadie” (1 Cor. 2:15).
Los sujetos de estas declaraciones no son apariciones fantasmales. sino libros y personas que están ordenados hacia la voluntad de Dios. San Agustín dice"Así como no se dice improcedentemente que el Espíritu, cuando sirve a la carne, es carnal, así la carne, cuando sirve al espíritu, con razón se llamará espiritual; no porque se transforme en espíritu, como suponen algunos que malinterpretan la palabra". texto” (13.20).
Barker también afirma que Pablo no puede estar hablando de una resurrección corporal, porque describe a Jesús “apareciéndose” a los discípulos en 1 Corintios 15. Barker afirma, “la palabra 'aparecido' en este pasaje también es ambigua y no requiere una presencia física. La palabra oftalmólogo, del verbo horao, se utiliza tanto para la vista física como para las visiones espirituales” (Sin dios, 295). Barker luego da dos ejemplos que él cree prueban que Pablo está hablando de que los discípulos tenían una visión puramente espiritual de Jesús.
El primero tiene que ver con la descripción que hace Lucas de cómo apareció un hombre de Macedonia (optar por) a Pablo en una visión (Hechos 16:9-10). El segundo involucra las “apariciones” de Moisés y Elías en el Monte de la Transfiguración (Mateo 17:3). Barker pregunta al lector: “¿Se le aparecieron físicamente Moisés y Elías a Pedro? ¿Empezamos a buscar sus tumbas vacías? Obviamente se trata de una especie de apariencia visionaria” (295).
Pero el argumento de Barker no funciona. porque una persona puede “aparecerse” a alguien sin ser un fantasma o espíritu. Por ejemplo, podría preguntarle a mi esposa: "¿Vas a aparecer en nuestra fiesta esta noche?". sin esperar que ella se materialice de la nada. En el incidente con el macedonio, Lucas deja claro que está hablando de un sueño que Pablo tuvo porque dice: “A Pablo se le apareció una visión de noche” (Hechos 16:9). Pero cuando Pablo y los otros autores del Nuevo Testamento hablan de la aparición de Jesús a los discípulos, no describen esas apariciones como parte de una visión o un sueño.
Por ejemplo, Lucas describe a los discípulos diciendo: “¡En verdad, el Señor ha resucitado y se ha aparecido a Simón!” Lucas usa la palabra optar por para describir esta aparición, pero en los versículos anteriores describe a Jesús apareciendo en una forma explícitamente encarnada. Jesús les dice a los Apóstoles: “Mirad mis manos y mis pies, que soy yo mismo; trátame y verás; porque el espíritu no tiene carne ni huesos como veis que yo tengo” (Lucas 24:39).
El uso que hace Barker de la aparición de Moisés y Elías en el Monte de la Transfiguración resulta contraproducente porque el texto no describe una experiencia puramente visionaria. 2 Reyes 2:11 nos dice que Elías subió vivo al cielo y Judas 9 alude a una leyenda judía sobre el cuerpo de Moisés siendo llevado al cielo. Pedro incluso declara que construirá una tienda para Moisés y Elías (Mateo 19:4), lo cual sería algo extraño si estos hombres no tuvieran cuerpos físicos.
Finalmente, Pablo era fariseo, por lo que creía en una futura resurrección corporal. Pero a diferencia de los fariseos inconversos, Pablo enseñó que nuestros cuerpos serían transformados para que se parezcan al cuerpo resucitado glorificado de Jesús. Por ejemplo, les dijo a los filipenses, “esperamos un Salvador, el Señor Jesucristo, que transformará nuestro cuerpo humilde para que sea como su cuerpo glorioso” (3:21). Le dijo a la Iglesia en Roma: “Si el Espíritu de aquel que levantó de los muertos a Jesús mora en vosotros, el que levantó de los muertos a Cristo Jesús vivificará también vuestros cuerpos mortales, por su Espíritu que mora en vosotros” ( 8:11). Esta expectativa no tendría sentido a menos que los primeros cristianos creyeran que el cuerpo de Jesús reinaba gloriosamente en el cielo en lugar de pudrirse en una tumba fuera de Jerusalén.