En los últimos meses me ha sorprendido la cantidad de veces que el Papa Francisco nos ha recordado la relación y unión indivisible entre Cristo y su Iglesia. En varios de estos casos ha citado un pasaje con el que me he familiarizado a lo largo de los años. Está tomado de la Exhortación Apostólica del Papa Pablo VI, Sobre la evangelización en el mundo moderno:
Existe, pues, un vínculo profundo entre Cristo, la Iglesia y la evangelización. Durante el período de la Iglesia que vivimos, es ella quien tiene la tarea de evangelizar. Este mandato no se cumple sin ella y menos aún contra ella. Ciertamente es oportuno recordar este hecho en un momento como el actual, en el que sucede que, no sin tristeza, podemos escuchar a personas, a quienes quisiéramos creer que tienen buenas intenciones, pero que ciertamente tienen una actitud equivocada, afirmando continuamente amar a Cristo. pero sin la Iglesia, escuchar a Cristo pero no a la Iglesia, pertenecer a Cristo pero fuera de la Iglesia. Lo absurdo de esta dicotomía queda claramente patente en esta frase del Evangelio: “Quien a vosotros rechaza, a mí me rechaza”. ¿Y cómo se puede querer amar a Cristo sin amar a la Iglesia, si el mejor testimonio de Cristo es el de san Pablo: “Cristo amó a la Iglesia y se sacrificó por ella”? (Evangelii Nuntiandi, 16)
Creer sin pertenecer
El Papa Francisco, al igual que su venerable predecesor, ha sido deliberado al resaltar lo absurdo de esta falsa dicotomía convertida en tendencia, que los sociólogos modernos de la religión han denominado “creer sin pertenecer”.
En mi trabajo como apologista, puedo dar testimonio de cuán generalizada está esta noción falsa entre los católicos que se identifican a sí mismos. Si tuviera un dólar por cada vez que escucho a alguien afirmar cómo es "espiritual pero no religioso," o cómo Jesús nos llama a no “religión sino a relación”, Sería un hombre rico.
Precisamente por eso me complace ver que Su Santidad ha buscado repetidamente desafiar nuestras presuposiciones sobre la Iglesia y ayudar a los creyentes a verla a través de los ojos de la fe: a ver la Iglesia como la ve Cristo.
La Iglesia viene de Dios, no del hombre.
En este sentido, el Santo Padre afirmó recientemente:
Ella [la Iglesia] no es una organización establecida por un acuerdo entre algunas personas, sino que, como tantas veces nos ha recordado el Papa Benedicto XVI, es una obra de Dios, nacida precisamente de este designio de amor, que se realiza gradualmente en historia. La Iglesia nace del deseo de Dios de llamar a todos los hombres a la comunión con Él, a la amistad con Él, es más, a participar de su propia vida divina como hijos e hijas suyos (Audiencia general, 29 de mayo).
La Iglesia no es una mera institución humana, sino que es una obra de dios, instrumento y sacramento de comunión con él. Ella es la Esposa de Cristo, cuya unión unívoca con su Esposo hace de ella Madre fecunda.
Leemos en el Catecismo:
La unidad de Cristo y de la Iglesia, cabeza y miembros de un solo Cuerpo, implica también la distinción de ambos dentro de una relación personal. Este aspecto se expresa a menudo mediante la imagen del novio y la novia. El tema de Cristo como Esposo de la Iglesia fue preparado por los profetas y anunciado por Juan el Bautista. El Señor se refirió a sí mismo como el "novio". El Apóstol habla de toda la Iglesia y de cada uno de los fieles, miembros de su Cuerpo, como una esposa “desposada” con Cristo Señor para llegar a ser con Él un solo espíritu. La Iglesia es la novia sin mancha del Cordero sin mancha. “Cristo amó a la Iglesia y se entregó por ella para santificarla”. La ha unido consigo mismo en alianza eterna y nunca deja de cuidar de ella como de su propio cuerpo:
Este es el Cristo total, cabeza y cuerpo, uno formado de muchos. . . ya sea que hable la cabeza o los miembros, es Cristo quien habla. Habla en su papel de director (ex persona capitis) y en su rol de cuerpo (ex persona corporal). ¿Qué quiere decir esto? “Los dos serán una sola carne. Este es un gran misterio y lo aplico a Cristo y a la Iglesia”. Y el Señor mismo dice en el Evangelio: “Así que ya no son dos, sino una sola carne”. En realidad son dos personas diferentes, pero son uno en la unión conyugal. . . como cabeza se llama esposo, como cuerpo se llama “esposa” (CCC 796).
La Iglesia como madre fecunda
Esta unión de una sola carne entre Cristo y la Iglesia ha hecho de ella Madre, Madre de todos los creyentes, a quien todos pertenecemos.
En su homilía en la fiesta de San Jorge, el Santo Padre habló de la importancia de pertenecer a la Iglesia, nuestra Madre de quien recibimos nuestra fe e identidad cristianas:
Una Madre que nos da la fe, una Madre que nos da una identidad. Pero la identidad cristiana no es una tarjeta de identidad: la identidad cristiana es pertenecer a la Iglesia, porque todos ellos pertenecían a la Iglesia, a la Iglesia Madre. Porque no es posible encontrar a Jesús fuera de la Iglesia. El gran Pablo VI dijo: “Querer vivir con Jesús sin la Iglesia, seguir a Jesús fuera de la Iglesia, amar a Jesús sin la Iglesia es una dicotomía absurda”. Y la Iglesia Madre que nos da a Jesús, nos da nuestra identidad que no es sólo un sello, es una pertenencia. Identidad significa pertenencia. Esta pertenencia a la Iglesia es hermosa.
Creer es pertenecer
El Papa Francisco se esfuerza por recordar a todos los cristianos lo que la Iglesia ha sabido y enseñado desde el principio: es decir, que es imposible creer y no pertenecer.
“Creer” es un acto eclesial. La fe de la Iglesia precede, engendra, sostiene y alimenta nuestra fe. La Iglesia es la madre de todos los creyentes. “Nadie puede tener a Dios como Padre si no tiene a la Iglesia como Madre” (San Cipriano, De unit. 6: PL 4, 519) (CCC 181).
Mi sincera esperanza y oración es que cada uno de nosotros nos esforcemos por imitar el ejemplo de nuestro Santo Padre y nos esforcemos por ayudar a nuestros compañeros creyentes a reconocer que es imposible para nosotros amar a Cristo y no amar a su esposa, la Iglesia. Es un paquete.