Hoy es la Fiesta de la Cátedra de San Pedro. Pero ¿por qué la Iglesia celebra la fiesta de una silla?
Presidente aquí se refiere al asiento de la autoridad, como cuando Jesús dice que “los escribas y los fariseos se sientan en el asiento de Moisés; Así que practicad y observad todo lo que os digan, pero no lo que hagan; porque predican, pero no practican” (Mateo 23:2-3). El latín para silla, cátedra, es de donde obtenemos palabras como catedral, sede de la autoridad del obispo en su diócesis. Y así, cuando nos referimos a la Cátedra de San Pedro, nos referimos tanto a la autoridad de Pedro como a su cátedra, la sede de su autoridad en Roma.
El Papa Benedicto XVI ha señalado que “se trata de una tradición muy antigua, que se ha demostrado que existe en Roma desde el siglo IV”. Pero ¿qué hace que esta silla sea tan importante? Como señaló San Cipriano de Cartago allá por el siglo III, este es “el trono de Pedro” y “la iglesia principal de donde toma origen la unidad sacerdotal”.
A lo largo de la historia de la Iglesia primitiva, encontramos regularmente la silla de Pedro desempeñando precisamente este papel. Cuando Oriente fue desgarrado por cismas y herejías regulares, la Iglesia de Roma ayudaría a preservar (o restablecer) la paz. Por ejemplo, San Jerónimo, escribiendo desde Oriente en 376 o 377, apela al Papa Dámaso para que le ayude a aclarar cuál de los tres pretendientes rivales era el verdadero obispo de Antioquía. Él comienza su carta de esta manera:
Puesto que Oriente, destrozado como está por las antiguas enemistades que subsisten entre sus pueblos, está desgarrando poco a poco el manto sin costuras del Señor, “tejido desde arriba por todas partes”, puesto que las zorras están destruyendo la viña de Cristo, y puesto que entre las cisternas rotas que no retienen agua es difícil descubrir “la fuente sellada” y “el huerto cerrado”, creo que es mi deber consultar la cátedra de Pedro y acudir a una iglesia cuya fe ha sido elogiado por Pablo.
Eso no significa que la unión con el Papa siempre haya sido fácil. Más adelante en su vida, mientras peleaba con el Papa San Esteban I, el mismo Cipriano que una vez elogió el papel de Roma en el establecimiento de la “unidad sacerdotal” lamentar que
Esteban, que anuncia que posee por sucesión el trono de Pedro, no se conmueve sin celo contra los herejes cuando les concede un poder de gracia no moderado, sino el más grande: hasta el punto de decir y afirmar que, por En el sacramento del bautismo, lavan las inmundicias del viejo hombre, perdonan los pecados mortales anteriores, los hacen hijos de Dios por la regeneración celestial y los renuevan a la vida eterna por la santificación del lavatorio divino.
En otras palabras, el celoso Cipriano temía que el Papa se hubiera ablandado. Pero la historia ha reivindicado a Esteban: siempre que hayan sido bautizados válidamente, los herejes no necesitan ser rebautizados.
Los sucesores menos santos de Cipriano llevaron su postura de línea dura sobre el rebautismo a un nuevo nivel, lo que ayudó a culminar en el cisma donatista. Escribiendo contra ese cisma en el siglo IV, San Optato de Milevis apeló a Pedro cátedra como un medio visible para sacar a los cristianos del cisma:
Entonces no puedes negar que sabes que a Pedro primero en la ciudad de Roma le fue otorgado el título episcopal. cátedra, sobre el cual estaba sentado Pedro, cabeza de todos los apóstoles. . . que en este cátedra, la unidad debe ser preservada por todos, no sea que los otros apóstoles puedan pretender, cada uno por sí mismo, separarse. cátedras, para que el que debe establecer un segundo cátedra contra lo único cátedra Ya sería cismático y pecador.
Las palabras de Optato han resultado proféticas. A mediados del siglo IV, el emperador romano transportó las reliquias del apóstol Andrés a la nueva capital imperial en Constantinopla. Finalmente, la leyenda local afirmó que Andrés había predicado personalmente en la ciudad y, de hecho, había fundado la iglesia local de Bizancio. Esta afirmación histórica es generalmente rechazada. P. Francis Dvornik, uno de los principales expertos en historia bizantina del siglo XX, observado:
La mayoría de los eruditos modernos consideran legendaria la tradición relativa a la actividad misionera del apóstol Andrés en Acaya y su muerte en Patras. También se ha demostrado que el relato de la residencia del apóstol en Bizancio, donde se dice que ordenó a su discípulo Stachys como primer obispo de esa ciudad, tiene poco fundamento en los hechos.
No era una mera leyenda ociosa, esto era parte de una agenda política más amplia para contrarrestar la verdadera sede apostólica de Roma. San Paulino de Nola observado en el siglo V, cuando el emperador romano “se estaba embarcando en esa espléndida empresa de construir una ciudad que rivalizaría con Roma”, “sacó a Andrés de los griegos y a Timoteo de Asia; y así, con sus torres gemelas, se alza Constantinopla, rivalizando con su cabeza la Gran Roma”.
Aunque históricamente no es cierto, ciertamente fue atractivo para el Oriente bizantino afirmar que su “Nueva Roma” fue fundada en realidad por el mismo apóstol que presentó a Pedro a Jesús (Juan 1:40-42). Esta rivalidad entre Constantinopla y Roma conduciría al Gran Cisma entre Oriente y Occidente, demostrando en última instancia la verdad de la afirmación de Optato de que “aquel que debería establecer una segunda cátedra contra lo único cátedra Ya sería cismático y pecador”.
Pero ¿qué pasa dentro de Occidente? A pesar del papel de la Cátedra de Pedro en el establecimiento de la unidad en la Iglesia, también ha sido fuente de gran división y confusión. La historia ha sido testigo del surgimiento de decenas de antipapas: hombres que decían ser Papa pero no lo eran.
Optatus también anticipó esto. Después de apelar a la autoridad de la cátedra de Pedro en la ciudad de Roma, observó que los donatistas “alegan que vosotros también tenéis una especie de fiesta en la ciudad de Roma”. Optato desestimó este argumento señalando que si al sacerdote donatista en Roma “se le preguntara dónde se sienta en la ciudad, ¿podrá decir sobre la base de Pedro? cátedra? Dudo que siquiera haya puesto sus ojos sobre él, y como es cismático, no se ha acercado al 'santuario' de Pedro”. Continúa con un desafío: “He aquí, en Roma están los 'santuarios' de los dos apóstoles. ¿Me dirás si ha podido acercarse a ellos o ha ofrecido sacrificios en aquellos lugares donde, como es seguro, están estos 'santuarios' de los santos? En otras palabras, el verdadero sucesor de Pedro es quien ofrece Misa en la Basílica de San Pedro y en San Pablo Extramuros.
Si bien no es una guía infalible (en 1130, los cardenales molestos por la elección del Papa Inocencio II rápidamente “eligieron” a un antipapa, Anacleto II, quien se apoderó de San Pedro, obligando al verdadero Papa a ser consagrado en Santa Maria Nuova), la historia anterior apunta a una verdad sobre la naturaleza de la silla de Pedro. Jesucristo estableció su Iglesia para que fuera “una ciudad asentada sobre un monte [que] no se puede esconder” (Mateo 5:14).
No se nos deja descubrir el cristianismo a partir de nuestras interpretaciones personales de las Escrituras, o de elegir entre creencias igualmente viables. cátedras, o entre demandantes papales igualmente viables. Más bien, Jesús deja suficientemente claro quién es el verdadero sucesor de Pedro para que podamos permanecer unidos a él y, por tanto, a la verdadera Iglesia.