Hoy es la Fiesta de la Cátedra de San Pedro. Pero ¿por qué la Iglesia celebra la fiesta de una silla?
Aquí, la palabra «silla» se refiere al lugar de autoridad, como cuando Jesús dice: «En la cátedra de Moisés se sientan los escribas y los fariseos; así que, hagan y observen todo lo que les digan, pero no lo que ellos hagan; porque predican, pero no practican» (Mateo 23:2-3). La palabra latina para «silla», «cathedra », es de donde provienen términos como «catedral », sede de la autoridad del obispo en su diócesis. Por lo tanto, cuando nos referimos a la Cátedra de San Pedro, nos referimos tanto a la autoridad de Pedro como a su cátedra , sede de su autoridad en Roma.
El papa Benedicto XVI señaló que «esta es una tradición muy antigua, cuya existencia en Roma se ha comprobado desde el siglo IV». Pero, ¿qué hace que esta cátedra sea tan importante? Como señaló San Cipriano de Cartago en el siglo III , este es «el trono de Pedro» y «la iglesia principal de donde proviene la unidad sacerdotal».
A lo largo de la historia primitiva de la Iglesia, encontramos con frecuencia que la cátedra de Pedro desempeñaba precisamente este papel. Cuando Oriente se veía asolado por cismas y herejías recurrentes, la Iglesia de Roma contribuía a preservar (o restablecer) la paz. Por ejemplo, San Jerónimo, escribiendo desde Oriente en el año 376 o 377, apela al Papa Dámaso para que le ayude a esclarecer cuál de los tres pretendientes rivales era el verdadero obispo de Antioquía. Comienza su carta de esta manera :
Puesto que Oriente, destrozado como está por las antiguas enemistades que subsisten entre sus pueblos, está desgarrando poco a poco el manto sin costuras del Señor, “tejido desde arriba por todas partes”, puesto que las zorras están destruyendo la viña de Cristo, y puesto que entre las cisternas rotas que no retienen agua es difícil descubrir “la fuente sellada” y “el huerto cerrado”, creo que es mi deber consultar la cátedra de Pedro y acudir a una iglesia cuya fe ha sido elogiado por Pablo.
Eso no significa que la unión con el papa siempre haya sido fácil. Más adelante en su vida, mientras se enemistaba con el papa San Esteban I, el mismo Cipriano que una vez alabó el papel de Roma en el establecimiento de la “unidad sacerdotal” lamentaría que
Esteban, que anuncia que posee por sucesión el trono de Pedro, no se conmueve sin celo contra los herejes cuando les concede un poder de gracia no moderado, sino el más grande: hasta el punto de decir y afirmar que, por En el sacramento del bautismo, lavan las inmundicias del viejo hombre, perdonan los pecados mortales anteriores, los hacen hijos de Dios por la regeneración celestial y los renuevan a la vida eterna por la santificación del lavatorio divino.
En otras palabras, el celoso Cipriano temía que el Papa se hubiera ablandado. Pero la historia ha reivindicado a Esteban: siempre que hayan sido bautizados válidamente, los herejes no necesitan ser rebautizados.
Los sucesores menos virtuosos de Cipriano llevaron su postura intransigente sobre el rebautismo a un nuevo nivel, lo que contribuyó a culminar en el cisma donatista. En un escrito contra ese cisma en el siglo IV, San Optato de Milevis apeló a la cátedra de Pedro como un medio visible para reconducir a los cristianos y alejarlos del cisma.
Entonces no puedes negar que sabes que a Pedro primero en la ciudad de Roma se le otorgó la cátedra episcopal , en la cual se sentó Pedro, cabeza de todos los apóstoles... que, en esta única cátedra , se debía preservar la unidad de todos, para que los demás apóstoles no pudieran reclamar —cada uno para sí— cátedras separadas , de modo que quien levantara una segunda cátedra contra la única cátedra sería ya un cismático y un pecador.
Las palabras de Optato resultaron proféticas. A mediados del siglo IV, el emperador romano transportó las reliquias del apóstol Andrés a la nueva capital imperial, Constantinopla. Con el tiempo, la leyenda local afirmó que Andrés había predicado personalmente en la ciudad y que, de hecho, había fundado la iglesia local de Bizancio. Esta afirmación histórica es generalmente rechazada. El padre Francis Dvornik, uno de los principales expertos del siglo XX en historia bizantina, observó :
La mayoría de los eruditos modernos consideran legendaria la tradición relativa a la actividad misionera del apóstol Andrés en Acaya y su muerte en Patras. También se ha demostrado que el relato de la residencia del apóstol en Bizancio, donde se dice que ordenó a su discípulo Stachys como primer obispo de esa ciudad, tiene poco fundamento en los hechos.
No se trataba de una mera leyenda, sino de parte de una agenda política más amplia para contrarrestar la verdadera sede apostólica de Roma. San Paulino de Nola observó en el siglo V que, mientras el emperador romano «se embarcaba en la espléndida empresa de construir una ciudad que rivalizara con Roma», «apartó a Andrés de los griegos y a Timoteo de Asia; y así, con sus torres gemelas, se alza Constantinopla, rivalizando con su cabeza con la Gran Roma».
Aunque históricamente falso, sin duda resultaba atractivo para el Imperio Bizantino afirmar que su «Nueva Roma» había sido fundada por el mismo apóstol que presentó a Pedro a Jesús (Juan 1:40-42). Esta rivalidad entre Constantinopla y Roma desembocaría en el Gran Cisma entre Oriente y Occidente, demostrando finalmente la veracidad de la afirmación de Optato: «Quien erija una segunda cátedra contra la única sería ya un cismático y un pecador».
Pero ¿qué ocurre en Occidente? A pesar del papel que ha desempeñado la cátedra de Pedro en el establecimiento de la unidad en la Iglesia, también ha sido fuente de gran división y confusión. La historia ha sido testigo del surgimiento de decenas de antipapas: hombres que se proclamaban papas pero no lo eran.
Optato también se anticipó a esto. Tras apelar a la autoridad de la cátedra de Pedro en Roma, observó que los donatistas «alegan que tú también tienes algún tipo de grupo en Roma». Optato desestimó este argumento señalando que si al sacerdote donatista de Roma se le preguntara «dónde se sienta en la ciudad, ¿podría decir en la cátedra de Pedro ? Dudo que siquiera la haya visto, y siendo cismático, no se ha acercado al santuario de Pedro». Continúa con un desafío: «Mira, en Roma están los santuarios de los dos apóstoles. ¿Me dirás si ha podido acercarse a ellos o si ha ofrecido sacrificios en esos lugares, donde —sin duda— se encuentran estos santuarios de los santos?». En otras palabras, el verdadero sucesor de Pedro es quien celebra la Misa en la Basílica de San Pedro y en San Pablo Extramuros.
Si bien no es una guía infalible (en 1130, los cardenales molestos por la elección del Papa Inocencio II rápidamente “eligieron” a un antipapa, Anacleto II, quien se apoderó de San Pedro, obligando al verdadero Papa a ser consagrado en Santa Maria Nuova), la historia anterior apunta a una verdad sobre la naturaleza de la silla de Pedro. Jesucristo estableció su Iglesia para que fuera “una ciudad asentada sobre un monte [que] no se puede esconder” (Mateo 5:14).
No se nos deja descifrar el cristianismo a partir de nuestras propias interpretaciones personales de las Escrituras, ni eligiendo entre cátedras o aspirantes al papado igualmente válidos. Más bien, Jesús deja suficientemente claro quién es el verdadero sucesor de Pedro para que podamos permanecer unidos a él y, por lo tanto, a la verdadera Iglesia.