Con frecuencia, los católicos esgrimen una serie de argumentos similares y relacionados contra los protestantes con el objetivo de socavar el principio de sola scriptura y el juicio personal que estos últimos emplean para discernir qué creer. Por ejemplo, ¿pueden los protestantes ponerse de acuerdo sobre los fundamentos del cristianismo, e incluso pueden alcanzar la «unidad», dado que las distintas denominaciones —clásicamente luterana, reformada, anglicana y bautista— profesan doctrinas diferentes?
En respuesta, el protestante señalará diversos ejemplos dentro de la Iglesia Católica donde existe una profunda desunión, como las disputas litúrgicas o los clérigos disidentes que critican abiertamente al papa. Además, parece que los católicos también se ven obligados a usar su propio criterio para determinar si la Iglesia Católica es digna de confianza, en contraposición a otros grupos.
¿Estamos todos en el mismo barco, entonces? ¿No hay ningún buen argumento que se pueda utilizar contra la doctrina protestante del juicio privado?
En primer lugar, el juicio privado consiste en el uso de la razón para deducir una nueva verdad que está implícitamente contenida en otra verdad, pero que no era explícita previamente. Simplemente asentir a una afirmación expresa no es un acto de juicio privado. Por ejemplo, asentir al hecho de que María visitó a su prima Isabel en Judá, basándose en Lucas 1:39-40, es simplemente un asentimiento afirmativo y no un ejercicio de juicio privado, ya que no se llega a ninguna conclusión nueva. Este no es un punto de disputa entre católicos y protestantes. Más bien, ejemplos de juicio privado serían determinar cómo está presente Cristo en la Eucaristía a partir de las palabras «este es mi cuerpo» y Juan 6. De las concepciones católicas, luteranas y reformadas de la presencia de Cristo, ninguna se afirma explícitamente aquí, sino que debe deducirse mediante la razón.
En segundo lugar, la Escritura no describe a la Iglesia como «unida» en un sentido vago o indefinido, como si algún tipo de conflicto interno —como por ejemplo sobre prácticas litúrgicas o cuestiones teológicas— se opusiera a esta unidad. Según San Pablo, la Iglesia es «un solo cuerpo» y tiene «un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo» (Ef. 4:4-5). De igual modo, los Padres de la Iglesia y los santos del primer siglo afirman esta propiedad de la Iglesia sin ambigüedad. Por mencionar solo dos ejemplos, consideremos a San Jerónimo:
La Novia, la hermana, la madre y cualquier otro título que se te ocurra, todo se refiere a la única asamblea de la Iglesia, que nunca está sin esposo, hermano o hijo. Ella tiene una sola fe: no se corrompe por la diversidad de doctrinas ni se desgarra por las herejías. Permanece virgen. Adondequiera que va el Cordero, ella lo sigue. Solo ella conoce el Canto de Cristo ( Contra Jovinian , libro 2, n. 19 [PL 23, 314C]).
Siglos después, San Beda afirma lo mismo:
Los herejes deben ser perseguidos y completamente aplastados sobre todo por esta razón: para que sus ataques no dividan la fe de la Iglesia —que debería ser una— y la arrastren a facciones * Allegorica expositio in Cantica canticorum , lib. 3 [PL 91, 1114]).
¿Cumplen los protestantes con estos criterios? Ciertamente comparten al mismo Señor que nosotros y también celebran el mismo bautismo. Pero, ¿se puede decir que comparten una misma fe, incluso entre ellos?
Consideremos, por ejemplo, la Confesión de Fe de Westminster y el Libro de la Concordia luterano. Como su nombre indica, la primera articula lo que los cristianos reformados confiesan por fe. El Libro de la Concordia luterano afirma en su prefacio que es «una declaración de nuestro deseo constante y perpetuo, y una reiteración de nuestra fe y confesión cristianas» (prefacio, n.º 16). De hecho, sus autores esperaban que los teólogos católicos de la época dejaran de acusar a los luteranos de «no poder ponerse de acuerdo sobre nada tan cierto respecto a su fe ».
Si bien estas confesiones coinciden en muchos aspectos, como la Trinidad y la cristología, no concuerdan en todos los artículos que profesan por fe, como la presencia de Cristo en la Eucaristía o el bautismo. Por un lado, extienden la Iglesia visible más allá de los límites de cualquier denominación en particular e incluyen a todas las denominaciones que predican el Evangelio y administran los sacramentos con fidelidad. A diferencia de los católicos, no creen que la Iglesia visible tenga límites institucionales exclusivos. Por otro lado, permiten una considerable disunión en cuanto a artículos de fe entre grupos que, sin embargo, consideran parte del mismo «cuerpo».
Si esto es así, los protestantes no poseen “una sola fe” como “un solo cuerpo”, en contra de las palabras de Pablo y los Padres. Comparten “un solo Señor” y “un solo bautismo”, pero no “una sola fe”. No solo es así en la práctica, sino que un sistema como el protestantismo no puede lograr la unidad de fe en principio. Bajo la sola scriptura , cada creyente conserva el derecho de juicio privado para determinar si un concilio, una tradición universal o una declaración confesional es coherente con las Escrituras. Sobre esa base, puede aceptar o rechazar su enseñanza según su propio juicio. Por ejemplo, el respetado teólogo reformado escocés Robert Baron escribió:
La Escritura es el juez supremo de las controversias... en materia de fe, según la cual, como regla perfecta tanto de fe como de moral, tanto los jueces eclesiásticos deben juzgar, como los inferiores o particulares deben examinar sus juicios o decretos ( Apología de la discusión sobre el objeto formal de la fe , Aberdeen, 1631, tr. 5, Auth. Dup., cap. 8, n. 6, págs. 256-57).
Los católicos no conservan este derecho respecto a las definiciones dogmáticas de la fe. Cuando el Concilio de Trento enseña que «en el sacramento de la Santísima Eucaristía se encuentran verdadera, real y sustancialmente el cuerpo y la sangre, junto con el alma y la divinidad de nuestro Señor Jesucristo», el católico está obligado a dar el asentimiento de fe. Los católicos no pueden contrastar el Concilio de Trento con las Escrituras cuando este enseña esto infaliblemente.
Así, la concepción católica de la regla de fe está intrínsecamente orientada hacia la unidad, pues los miembros de la Iglesia están sujetos a las mismas verdades reveladas por la misma autoridad divina. Nótese cómo el teólogo anglicano Richard Field comparó la Iglesia católica con el sistema de autoridad protestante:
Nuestros adversarios confiesan que la determinación de la Iglesia puede hacer que una verdad sea católica —de modo que todos deban creerla expresamente—, aunque antes no lo fuera. Pero nosotros pensamos que no es la autoridad de la Iglesia, sino la clara deducción de aquello que estamos obligados expresamente a creer, lo que hace que ciertas cosas sean particularmente conocidas y creídas, aunque antes no necesariamente se creyeran así. Por lo tanto, antes y sin tal determinación, quienes ven claramente la deducción de estas cosas a partir de lo anterior y se niegan a creerlas, son condenados por herejía; y quienes no ven esa deducción, después de que el decreto de un Concilio les haya sido impuesto, aún pueden dudar y negarse a creer, sin ser herejes ( De la Iglesia , libro 4, cap. 12).
Pablo describió su ministerio como el de «lograr la obediencia de la fe» (Rom. 1:5) y «llevar cautivo todo pensamiento a la obediencia de Cristo» (2 Cor. 10:5). Gracias a la capacidad de hablar infaliblemente y con autenticidad en nombre de Dios, la Iglesia Católica cuenta con los medios necesarios para continuar la misión de Pablo y preservar la «unidad de la fe» (Ef. 4:13) entre «todas las naciones hasta el fin del mundo» (Mt. 28:19-20).
Debería ser obvio para cualquiera que un sistema que permite a los hombres, como dice Field, «seguir dudando y negándose a creer» mientras no estén convencidos de algo de las Escrituras, no logrará la unidad y uniformidad de la fe. Más importante aún, no puede someter las mentes de los hombres a Dios para su gloria. Si bien el protestantismo puede llevar a las personas el evangelio en su forma más básica, simplemente no se corresponde con la descripción del Nuevo Testamento sobre el ministerio de la Iglesia y la unidad de la fe.
Ante esto, los protestantes pueden responder con varias objeciones, en vano, ya que no entienden el punto del argumento.
1. Objeción . No todos los católicos profesan la misma fe en la práctica, ya que muchos laicos desconocen ciertos dogmas y, por lo tanto, nunca los han creído. De hecho, muchos incluso los niegan por ignorancia, como es el caso del elevado número de personas que no creen en la transustanciación.
Respuesta : Ni Pablo ni los santos Padres fueron tan ingenuos como para suponer que cada católico debe tener un conocimiento explícito de cada enseñanza de la Iglesia y estar libre de ignorancia respecto a cualquiera de ellas. Tal estándar sería irrazonable y, de hecho, uno que ni siquiera los protestantes se aplican a sí mismos. En cambio, la fe de la Iglesia se refiere a lo que la Iglesia propone uniformemente como creencia. San Buenaventura dice:
Algunas cosas deben creerse implícitamente, y otras explícitamente, en lo que respecta a la fe necesaria para la salvación; pues la fe implícita puede bastar para la fe de los creyentes comunes. . . .
Sin embargo, otros artículos de fe, que son menos manifiestos, ciertamente están obligados a creerlos implícitamente. Por creer implícitamente quiero decir que, en general, creen todo lo que cree la Santa Madre Iglesia, de modo que, con respecto a cualquier artículo en particular, no disienten de ninguno de ellos ni rechazan ninguno de los artículos de fe.
Cuando un hombre sencillo o una anciana oyen que se predica alguna nueva enseñanza, no deben asentir inmediatamente hasta que sepan que es universalmente sostenida por la Iglesia ( In Sent ., lib. 3, dist. 25, a. 1, q. 3).
El hecho de que los protestantes reconozcan que la negación de la transustanciación por parte de un católico es problemática demuestra que existe una doctrina dogmática definida sobre la presencia de Cristo en la Eucaristía que se espera que los católicos crean. Si alguien desea ser un buen y fiel católico, sabrá qué creer.
Dentro del protestantismo, las diferentes tradiciones proponen diferentes creencias opuestas, lo que, por definición, no constituye "una sola fe".
2. Objeción . Los teólogos católicos discrepan constantemente, como ocurre entre los dominicos, los franciscanos, los jesuitas y otras escuelas.
Repito , se trata de escuelas y sociedades teológicas que debaten conclusiones y opiniones teológicas, no de artículos de fe. Para ser cristiano reformado, hay que profesar la fe según la Confesión de Fe de Westminster, que se opone a algunos artículos de fe luteranos. No existe una confesión de fe tomista ni franciscana, sino una sola fe católica.
3. Objeción . Los protestantes al menos creen en lo esencial.
Respuesta : Si bien esto es generalmente aceptado, esta distinción entre artículos de fe esenciales y no esenciales resulta problemática. Obviamente, ciertas doctrinas son más esenciales que otras en el papel que desempeñan en nuestra salvación, pero en la medida en que son artículos de fe, todas son esenciales, puesto que todas son reveladas por Dios. Como afirma el Cardenal Franzelin, el asentimiento de fe no se basa formalmente en la proximidad de algo a la salvación, sino simplemente en la revelación divina.
Existe un razonamiento que justifica la creencia en el objeto formal de la fe y que, por lo tanto, constituye toda verdad revelada. Este razonamiento es, sin duda, la autoridad de Dios al hablar, o bien, la exposición suficiente del discurso de Dios. El fundamento de la creencia no se deriva de la mayor dignidad, la necesidad intrínseca ni la conexión con el fin último de una verdad que debe ser creída. Por consiguiente, todo esto se refiere a las propiedades de aquello en lo que se cree, no al motivo ni al razonamiento que justifica la creencia ( Sobre la Tradición Divina , tesis 23).
Además, los protestantes introducen una distinción que no hicieron ni Pablo ni los Padres de la Iglesia, quienes afirman que la Iglesia tiene "una sola fe" sin matizar dicha afirmación excluyendo creencias supuestamente no esenciales.
4. Objeción. Los católicos aún tienen que juzgar en privado las enseñanzas infalibles de su Iglesia, por lo que no escapan a este problema.
Respuesta. Si bien es cierto que la infalibilidad no siempre garantiza la claridad, la Iglesia suele ser clara cuando define infaliblemente algo en el contexto de una controversia. No cabe duda de si María fue concebida sin pecado original, si el sacramento del orden sacerdotal es válido, si el Papa es infalible al hablar ex cathedra , etc. Simplemente asentir a estas afirmaciones, del mismo modo que se asiente a una declaración expresa en las Escrituras, no es un ejercicio de juicio personal.
Sin embargo, como dice el Código de Derecho Canónico , “Ninguna doctrina se entiende definida infaliblemente a menos que esto sea manifiestamente evidente” (n. 749, §3).