“El sentido común nos dice que la emoción y todo lo que mantiene cautivo al corazón resulta un obstáculo en lugar de una ayuda para el descubrimiento de la verdad”.
Gemí al ver este pasaje de Pascendi , la famosa encíclica del Papa San Pío X. Mentalmente grité: «¡Las emociones fueron creadas por Dios! ¡Son buenas! Esta es la filosofía católica básica. Jesús tenía emociones. Son parte de lo que hace al hombre hombre, y ¿acaso no es, como dijo San Ireneo, la gloria de Dios que el hombre esté plenamente vivo?».
Pero aquí no había sólo un Papa, sino un santo que aparentemente confirmaba los estereotipos anticatólicos sobre cómo la Iglesia reprime las emociones.
Afortunadamente, la historia no terminó ahí. Un correo electrónico frustrado a un amigo sacerdote (¡y un pensador de gran calibre!) dio pie a un diálogo que, en última instancia, reivindicó a Pío X.
Como resulta, en este caso, traducir la palabra latina perturbación ¡ya que “emoción” es una mala traducción! Aunque los escritores latinos antes Cristo había usado perturbación con este significado, como Cicerón, que desconfiaba de las emociones, escritores católicos como St. Thomas Aquinas distinguirlo claramente de la emoción, o pasio. perturbación es una emoción enfermiza y, por lo tanto, poco saludable, mientras que Tomás de Aquino está de acuerdo con San Agustín acerca de pasio: “Las emociones son rectas en aquel cuyo amor está bien puesto” (Ia.IIae, Q.24, a2, Sed contra).
El error de traducción sigue siendo un misterio. Aparece en todas las traducciones que encontré en línea, desde la del Vaticano hasta la de la Sociedad de Pío X. Es sorprendente que tanto quienes rechazan Pascendi como quienes lo defienden se basen en un documento que da una impresión falsa: ¡que Pío X, junto con la tradición católica, niega la bondad de las emociones!
La situación resulta doblemente extraña porque el catolicismo, y la creencia religiosa en general, suelen caracterizarse por basarse demasiado en las emociones. Existen estudios que pretenden demostrarlo, con el comentario irónico de que, si bien los creyentes religiosos son en general más tontos que los ateos, son mejores personas . También está ese anuncio publicitario que utiliza imágenes emotivas y chicas guapas para convencer a los espectadores de que las personas verdaderamente lógicas rechazan a Dios. A veces, los católicos practicantes caen en la trampa de dejarse llevar demasiado por sus emociones.
La situación se asemeja mucho a la resumida por el gran apologista y defensor tanto de la razón como de la emoción, G. K. Chesterton: «En prácticamente todos los puntos de los que la Reforma acusó a la Iglesia, el mundo moderno no solo la ha absuelto del delito, sino que la ha acusado del delito opuesto» ( La Iglesia Católica y la Conversión , 19). De manera similar, el mundo parece alternar entre acusar a la Iglesia de depender excesivamente de las emociones y criticarla por reprimirlas.
Hay muchos explicadores importantes de esta tradición católica que han luchado para aclarar este último malentendido. Uno de ellos es el psicólogo Conrad Baars. Contra las perezosas caracterizaciones erróneas del exterior y la sospecha indebida del mundo material dentro de la Iglesia, Baars abogó por que los católicos abracen las emociones de nuestra naturaleza dada por Dios. Están caídos, como nuestra razón y nuestros sentidos, pero siguen siendo parte del plan de Dios: que el hombre esté plenamente vivo.
Una de las ideas clave de Baars es remontarse al origen de la palabra «emoción» : el término latino «motus» , que significa «moverse o ser movido». Las emociones son motores, nuestras reacciones corporales ante el bien y el mal, y como tales, son necesarias para nuestra supervivencia, ayudándonos a evitar o superar el mal y a alcanzar o disfrutar del bien. Esta enseñanza concuerda con la de Santo Tomás, quien no solo señala que las emociones no son malas, sino que incluso sostiene que son necesarias para la perfección de una buena obra (Ia.IIae, Q.24, a3, Sed contra).
Sin embargo, hay una salvedad importante: las emociones no funcionan por sí solas. Más bien, deben seguir las directrices de la razón. Para empezar, son motores. La razón, en cierto sentido, tiene la llave de encendido. Tal como Baars conceptualiza esta relación, no se trata de dominación por la razón, sino de dirección.
Un ejemplo concreto y contundente de Baars sobre cómo debería funcionar esto es apropiado aquí. Considera que un hombre casado se siente atraído por una mujer hermosa que no es su esposa. La razón afirma que la atracción es natural, hacia un objeto que, habiendo sido creado por Dios, es bueno. Luego, la razón aliada con la fe señala que la satisfacción de este deseo es incorrecta porque viola un bien mayor. El rechazo adecuado del pecado aquí no consiste en condenar la atracción, sino en someterlo al bien mayor.
Debido a la Caída, nuestras emociones son indomables, pues reconocen el bien, pero no siempre su orden jerárquico. Esto es precisamente lo que Pío X abordaba en Pascendi , ya que en su época, al igual que en la nuestra, se negaba que la razón pudiera acceder a la verdad religiosa y, en cambio, se proponía que las emociones fueran nuestra guía en asuntos religiosos. Pero Pío X, al igual que Tomás de Aquino y Conrad Baars, reconoció que apartar a la razón de su papel como guía de las emociones es como deshacerse de un consejero respetado y de confianza. Los motores no están diseñados para tomar decisiones por sí solos, independientemente de lo que se afirme sobre la IA. Las emociones tampoco. Sin embargo, si se cultivan adecuadamente, las emociones pueden convertirse en aliadas que nos ayudan enormemente a alcanzar el bien que percibimos con la razón.
Para terminar con un hermoso ejemplo de Baars, compara la virtuosa vida emocional de un ser humano con una niña que se convierte en una buena jinete. Cuando era niña, no sabe montar y tiene que aprender a tratar a su caballo con respeto. Sin embargo, a medida que crece, comienza a practicar la equitación, cayéndose cada vez menos y aprendiendo cada vez más a guiar al caballo con amor y cuidado. Finalmente, ella y el caballo se convierten en un solo ser, que puede moverse más lejos, más rápido y de forma más inteligente que cualquiera de ellos por separado. Este es el tipo de relación con nuestras emociones que la enseñanza moral de la Iglesia nos pide que desarrollemos, y que la tradición intelectual de la Iglesia presenta como modelo.